Kobbie Mainoo donne une masterclass de la FA Cup – mais gagne-t-il une place de titulaire pour l'Angleterre à l'Euro 2024 ?

Lorsque Kobbie Mainoo a commencé la saison en se remettant d'une opération à la cheville, peu de gens auraient pu prédire qu'il culminerait la campagne en marquant le but décisif en finale de la FA Cup et en se préparant pour un tournoi international important. Sa performance exceptionnelle à Wembley a suscité des discussions sur son éventuelle inclusion dans la formation anglaise pour l'Euro 2024.

Erik ten Hag, partageant le terrain avec Mainoo après le coup de sifflet final à Wembley, a exprimé sa jubilation en tapotant le joueur de 19 ans sur la poitrine pour célébrer le triomphe de Manchester United en coupe. Fan de longue date, Mainoo a grandi en regardant les moments forts d'Eric Cantona sur YouTube, et il se retrouve désormais à imiter la légende française avec un but crucial en finale de la FA Cup.

Kalvin Phillips, qui a observé l'ascension de Mainoo tout en observant ses coéquipiers de City à Wembley, a vu le jeune le dépasser dans la hiérarchie de sélection de Gareth Southgate, le manager anglais faisant ses débuts à Mainoo en mars. Même Jordan Henderson lui a fait de la place. Même s'il reste une faible chance que Mainoo soit exclu de l'équipe finale, cela semble de plus en plus improbable.

Pour Southgate, le dilemme pressant réside dans la détermination de la place de Mainoo dans le onze de départ pour le choc contre la Serbie le 16 juin à Gelsenkirchen. Avec Declan Rice et Jude Bellingham assurant des places au milieu de terrain, Mainoo est en concurrence avec Trent Alexander-Arnold pour la position restante.

"Je ne suis pas le manager", a fait remarquer l'arrière latéral de Manchester City Kyle Walker, qui a été témoin du but décisif de Mainoo depuis le milieu de terrain pour assurer la victoire de United. "Quel talent. Cette génération émergente de talents est vraiment excitante. Espérons que, s'il est sélectionné, il pourra conserver sa forme de cette saison jusqu'à l'Euro. Du point de vue de l'Angleterre, j'espère qu'il profitera d'un tournoi réussi."

Southgate a observé les performances de Walker, John Stones, Phil Foden et Mainoo lors de leur dernier match de club de la saison à Wembley. Bien que Jack Grealish soit resté inutilisé comme remplaçant et que Luke Shaw ait été mis à l'écart en raison d'une blessure, Southgate a inclus Shaw dans ses plans pour l'Euro.

Le parcours de Mainoo vers la notoriété n'était pas prévu il y a un an. Au début de la campagne, il ne faisait même pas partie de l'équipe de United, ayant voyagé avec les seniors lors d'une tournée de pré-saison au cours de laquelle il s'est blessé à la cheville contre le Real Madrid, nécessitant une intervention chirurgicale.

"Je pensais que j'allais être opérationnel dès le début de la saison, mais évidemment je me suis blessé contre le Real Madrid. Cela a nécessité une intervention chirurgicale. Un petit revers. Mais cela ne m'a pas trop retenu", a déclaré Mainoo. dès son entrée dans l’équipe d’Angleterre.

À Wembley, cela ressemblait à un passage de relais symbolique, avec Casemiro mis à l'écart en raison d'une blessure et Mainoo passant sous les projecteurs. En sortant du stade national orné d’un bob United, la sensation adolescente incarnait un supporter de longue date du club. Initialement repéré lors de ses années de base avec Cheadle & Gatley et Failsworth Dynamos, Mainoo a finalement progressé dans leur système d'académie, attirant l'attention en cours de route.

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