Tottenham Rally wywalczył remis z Rangers w emocjonującej Bitwie o Anglię

Były menedżer Celticu Ange Postecoglou zdobył pięć trofeów podczas dwóch lat dominacji w szkockiej piłce nożnej. Jednak w czwartek, po powrocie do Szkocji, menedżer Tottenhamu potrzebował pomocy szwedzkiego super rezerwowego Dejana Kulusevskiego, aby uniknąć kolejnego rozczarowującego występu Spurs w starciu Ligi Europejskiej. Żadna drużyna Premier League nie przegrała ze szkocką drużyną w European Battle of Britain w 18 meczach, począwszy od zwycięstwa Celticu nad Manchesterem United w 2006 roku.

Różnica finansowa między dwiema ligami jest ogromna, a ostatnim razem, gdy angielski klub grał na Ibrox, Liverpool rozgromił Rangers 7-1 w październiku 2022 r. Jednak w czwartek Rangers byli lepszą drużyną, obejmując prowadzenie za sprawą Hamzy Igamane'a tuż po przerwie w hałaśliwej atmosferze Glasgow. Kulusevski uratował remis dla Spurs, wyrównując w 75. minucie, ale Cyriel Dessers z Rangers miał późnego gola anulowanego z powodu spalonego, po fantastycznej obronie byłego bramkarza Celticu Frasera Forstera.

Postecoglou był wcześniej krytykowany przez byłego szefa Rangersów, Michaela Beale'a, który zasugerował, że miał „szczęście” z powodu finansowej potęgi Celticu. Jednak tym razem szczęście dopisało Spurs, ponieważ Rangers w pełni zasłużyli na zwycięstwo po pełnym zapału występie. Drużyna Premier League, której brakowało zarówno ducha, jak i jakości przez pierwszą godzinę, poprawiła się dopiero po czterech zmianach w drugiej połowie, w tym wprowadzeniu Kulusevskiego.

Przed meczem Postecoglou twierdził, że jego kryzys kontuzji był najgorszy w karierze, z zaledwie jednym uznanym środkowym obrońcą i sześcioma nastolatkami na ławce rezerwowych. Mimo to wysłał drużynę zdolną pokonać drużynę z trzeciego miejsca w Scottish Premiership. Spurs wygrali tylko jeden z ostatnich ośmiu meczów — przeciwko Manchesterowi City — ale są coraz bardziej niespójni, szczególnie na wyjazdach. W niedzielę zmierzą się z Southampton, a w czwartek podejmą Manchester United w ćwierćfinale Carabao Cup.

Ostatnia wyprawa Tottenhamu na St Mary's w marcu zakończyła się rozczarowaniem, ponieważ stracili dwa gole w końcówce meczu, remisując 3-3, co wywołało wściekłą tyradę po meczu ze strony Antonio Conte. Spurs Postecoglou nie mogą sobie pozwolić na powtórzenie takich występów.

• Dublet Højlunda przypieczętował późne zwycięstwo Man Utd w Pilźnie
• Benfica vs Rangers Prognozy, kursy i typy bukmacherskie 03.07.2024

Przed meczem kibice Rangersów rozwinęli transparent z napisem „Uczyńmy Rangersów wielkimi”, a skandowanie zostało przerwane jedynie po to, by wygwizdać zgraną Tottenhamu w stylu Celticu i każde dotknięcie piłki przez Frasera Forstera.

W bramce Rangers, Jack Butland miał spokojniejszą pierwszą połowę w porównaniu do Forstera, który był bardziej zajęty z dwóch bramkarzy Anglii w gorączkowych, ale nieokrzesanych pierwszych 45 minutach. Forster przebił strzał Nedima Bajramiego i dwukrotnie uniemożliwił Vaclavowi Cerny'emu zdobycie gola. Spurs, przeciwnie, byli bezbarwni w ataku, Heung-Min Son nie grał, a Timo Werner okazał się jeszcze bardziej nieskuteczny. Jedyny raz, kiedy Wernerowi udało się dośrodkować z lewej strony, strzał Brennana Johnsona został obroniony przez Butlanda, chociaż uznano, że był na spalonym.

Rangers zasłużyli na zwycięstwo w kolejnym elektryzującym europejskim wieczorze na Ibrox, podczas gdy Tottenham miał szczęście, że udało mu się wyjść z remisem. Gospodarze pokazali chęć i intensywność, podczas gdy Spursom brakowało ducha i umiejętności, a ich słaby występ poprawił się dopiero po tym, jak Postecoglou dokonał czterech zmian w drugiej połowie.

Przed meczem Postecoglou twierdził, że jego drużyna zmaga się z najgorszym kryzysem kontuzji, a jedynym uznanym środkowym obrońcą jest Radu Dragusin. Mimo to wystawił drużynę zdolną pokonać drużynę z trzeciego miejsca w Scottish Premiership.

Postecoglou dokonał pierwszej zmiany, zastępując Wernera Dejanem Kulusevskim, ale to Rangers objęli prowadzenie w 47. minucie. Kapitan Rangers James Tavernier, wspomagany przez rozentuzjazmowaną publiczność Ibrox, posłał piłkę ponad bramkę Igamane'a, który wolejem zdobył otwierającego gola. Hałas kibiców gospodarzy popchnął Rangers do przodu, a strzał Cerny'ego został zablokowany przez ostatnią próbę wślizgu Graya, a strzał Mohameda Diomandego został odbity na bok.

W godzinie Postecoglou dokonał potrójnej zmiany, a jeden ze świeżych zawodników, Dominic Solanke, odegrał kluczową rolę w wyrównaniu. Wjeżdżając w pole karne, podał do Jamesa Maddisona, którego podanie pozwoliło Kulusevskiemu zakończyć akcję opanowanym strzałem lewą nogą.