Las 10 mejores academias de la historia del fútbol (clasificadas)

Las academias juveniles, cuando se establecen correctamente, son uno de los activos más valiosos que puede tener un club de fútbol. Sin importar cuál sea la situación del equipo mayor, ya sea exitoso o en dificultades, una academia juvenil sólida garantiza un flujo constante de jóvenes talentosos que se suman a las filas cada temporada.

La lealtad es cada vez más escasa en el fútbol moderno y, como resultado, los clubes que no pertenecen a la élite a menudo ven cómo sus mejores talentos son fichados por equipos más grandes. Sin embargo, esto también representa una oportunidad para que los clubes obtengan importantes beneficios con jugadores que no les cuestan nada, gracias a los inmensos recursos financieros que existen en el deporte hoy en día.

Si bien hay muchas academias juveniles excepcionales en todo el mundo, que abarcan ligas mucho más allá de la Premier League, ¿cuáles diez se destacan como las mejores en la historia del fútbol?

Factores de clasificación

En lo que respecta a las clasificaciones, la subjetividad juega un papel importante. Dos listas diferentes sobre el mismo tema pueden presentar entradas diferentes según la perspectiva del autor. Teniendo esto en cuenta, esta lista se ha clasificado en función de los siguientes criterios:

1. Calidad del jugador : el factor fundamental es el nivel de talento que produce cada academia. ¿Cuántos de los graduados de la academia han logrado tener carreras excepcionales?

2. Valor – En el panorama financiero del fútbol moderno, el valor de los jugadores es crucial. ¿Cuánto dinero han generado estas academias con la venta de sus jugadores locales?

3. Impacto : este factor analiza cuán cruciales han sido los productos de la academia juvenil para el éxito de su club, tanto en términos de desempeño en la cancha como de su papel en la estructura general del equipo.

4. Longevidad : si bien los jugadores que juegan en un solo club son poco comunes, este criterio evalúa cuánto tiempo los graduados de la academia permanecen en sus clubes y contribuyen al equipo a lo largo del tiempo. La longevidad refleja tanto su carrera individual en el club como su impacto en el éxito sostenido del mismo.

10. Leeds United

Inglaterra

Puede que el Leeds United no sea siempre el primer nombre que nos viene a la cabeza cuando hablamos de desarrollo de jóvenes, pero el club tiene una rica historia de producir jugadores talentosos en su academia. Durante la era dorada de Don Revie, muchas de las figuras clave del éxito del club, incluidos Billy Bremner, Jack Charlton, Eddie Gray, Peter Lorimer y Paul Madeley, surgieron de las filas del Leeds. Estos jugadores formaron la columna vertebral del legendario equipo de Revie.

En los últimos años, a pesar de haber experimentado algunos altibajos como club, el Leeds ha seguido produciendo un flujo constante de jóvenes talentos. Entre los graduados destacados se incluyen el ex defensa del Real Madrid Jonathan Woodgate, el combativo centrocampista David Batty, el portero inglés Paul Robinson y James Milner, ahora en el Brighton & Hove Albion.

Kalvin Phillips y Archie Gray son los últimos nombres destacados que han surgido de las filas juveniles del Leeds United. Phillips, que dejó su huella en Elland Road antes de trasladarse al Manchester City, se encuentra actualmente cedido en el Ipswich Town. Mientras tanto, el talento juvenil Gray, que todavía está en las primeras etapas de su carrera, ha estado dando pasos adelante con Ange Postecoglou en el Tottenham Hotspur. Gray, que ya ha sido utilizado en múltiples posiciones en la línea defensiva de los Spurs, está siendo desarrollado como una opción versátil para el futuro.

9. Flamengo

Brasil

Flamengo, junto con São Paulo, es uno de los dos únicos clubes brasileños que nunca ha descendido de la primera división del fútbol brasileño. Como uno de los equipos más exitosos y con más seguidores del país, Flamengo tiene una rica historia en el desarrollo de talentos.

Desde la era del internacional brasileño Zizinho en la década de 1950 hasta el legendario Zico, un especialista en jugadas a balón parado que dominó en las décadas de 1970 y 1980, Flamengo ha sido durante mucho tiempo un centro para el desarrollo de grandes prospectos.

En los últimos años, el club ha continuado su tradición de producir jugadores de clase mundial, con talentos como Adriano y Júlio César, ambos con grandes éxitos en el Inter de Milán, y Vinícius Júnior y Lucas Paquetá, que ahora brillan en el Real Madrid y el West Ham United, respectivamente.

8. Oporto

Portugal

José Mourinho, actual entrenador del Fenerbahçe y ex entrenador del Porto, comentó una vez sobre la orgullosa tradición del club de desarrollar talento juvenil, un legado que experimentó de primera mano cuando llevó al Porto al éxito de la Europa League en 2003 y la gloria de la Liga de Campeones en 2004. El compromiso del Porto con el fomento del talento local ha sido evidente durante décadas.

El club ha formado jugadores destacados como João Pinto, el lateral derecho que ganó la Copa de Europa de 1987, así como los defensas Ricardo Carvalho y Pepe, ambos con una carrera exitosa en el Real Madrid. El Porto siempre ha entendido el valor de su cantera, con graduados que suelen dejar su huella en el primer equipo.

En la actualidad, el portero Diogo Costa y el centrocampista Fábio Vieira, cedido por el Arsenal, son los mejores ejemplos del sistema de desarrollo de las categorías inferiores del Porto. Más recientemente, jugadores como el centrocampista Rúben Neves, que ahora juega en el Al Hilal tras su paso por el Wolverhampton Wanderers, y Vitinha, ahora en el Paris Saint-Germain, ponen de relieve el éxito continuo de la academia del Porto en la producción de talentos futbolísticos de élite.

7. Lyon

Francia

Los últimos tiempos han sido difíciles para el Olympique Lyonnais. El mes pasado, el club anunció que había descendido provisionalmente a la Ligue 2. A menos que pueda mejorar significativamente su situación financiera antes del final de la campaña actual, se enfrenta al descenso automático, independientemente de su posición en la liga.

Sin embargo, las dificultades del Lyon no eclipsan su rica historia de desarrollo de talentos. A lo largo del siglo XXI, la academia del Lyon ha producido algunos jugadores excepcionales. Entre ellos se encuentra la leyenda del Real Madrid y ganador del Balón de Oro Karim Benzema, así como el exdelantero del Arsenal Alexandre Lacazette y el actual extremo del PSG Bradley Barcola, considerado por muchos como uno de los mejores extremos jóvenes del mundo.

Rayan Cherki, un talento prometedor y un jugador destacado en la plantilla actual del Lyon, también surgió de la academia, junto con Castello Lukeba del RB Leipzig y el exdelantero del Manchester United Anthony Martial. Si el club se enfrenta a su peor escenario, aún puede confiar en su sólida academia como una posible base para el éxito futuro.

6. Real Madrid

España

Puede que La Fábrica no sea tan conocida internacionalmente como otras academias juveniles de España, pero el sistema de desarrollo del Real Madrid es mucho más sólido de lo que parece a primera vista. Bajo el liderazgo de Florentino Pérez, el enfoque del club en los Galácticos y en fichajes de alto perfil a veces puede eclipsar la calidad de su equipo juvenil.

De hecho, el Real Madrid lleva décadas contando con una sólida cantera. En la década de 1980, la legendaria "Quinta del Buitre" —un grupo de jugadores juveniles que se convirtieron en pilares del equipo— desempeñó un papel clave durante una época de éxito para Los Blancos. Jugadores como Emilio Butragueño, Chendo y Michel jugaron regularmente para el club, contribuyendo a su dominio.

En los últimos años, La Fábrica ha formado a talentos como Iker Casillas, Guti y Dani Carvajal. Otros jugadores, como Achraf Hakimi y David Silva, surgieron de las filas del club, aunque sus éxitos se consiguieron en clubes fuera de Madrid. Este éxito continuo pone de relieve el papel vital de la academia en la conformación del futuro del club.

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5. Manchester United

Inglaterra

Si comparamos el número actual de jóvenes graduados en la plantilla del Manchester United con el de generaciones anteriores, puede parecer que ha habido un ligero descenso. Sin embargo, esto no significa que debamos restarle importancia a las contribuciones de jugadores como los internacionales ingleses Marcus Rashford y Kobbie Mainoo. Sin embargo, históricamente, la academia juvenil del Manchester United ha sido nada menos que excepcional.

Durante la era de Sir Matt Busby, jugadores como Sir Bobby Charlton, George Best y Duncan Edwards ascendieron en las filas del club. Sin embargo, el grupo más emblemático de jóvenes promesas llegó a principios de los años 90: la Clase del 92. Esta cohorte formó la columna vertebral de los equipos dominantes del United de Sir Alex Ferguson de los años 90 y 2000.

Entre ellos, Nicky Butt y Phil Neville fueron egresados ​​destacados, pero el cuarteto más famoso estuvo formado por David Beckham, Paul Scholes, Ryan Giggs y Gary Neville. Todos ellos, excepto Beckham, pasaron toda su carrera profesional en Old Trafford, y estos jugadores desempeñaron papeles fundamentales en la consecución del histórico triplete europeo del Manchester United durante la temporada 1998/99.

4. Benfica

Portugal

El Benfica, uno de los "tres grandes" clubes de Portugal, junto con el Porto y el Sporting de Lisboa, ha sido durante mucho tiempo una fuerza dominante en el fútbol portugués. Además de su éxito en el campo, se ha ganado la reputación de producir jugadores talentosos a través de una sólida academia juvenil.

A lo largo de los años, la cantera del Benfica ha sido responsable de formar a jugadores como Sheu, Rui Bento y Rui Costa. Sin embargo, la calidad del talento que ha surgido en los últimos años ha sido particularmente excepcional. En la década de 2000, el Benfica desarrolló a jugadores como Gedson Fernandes, Joao Cancelo y el actual trío del Manchester City formado por Ruben Dias, Ederson y Bernardo Silva.

En términos económicos, el Benfica se ha beneficiado enormemente de la venta de algunos de sus mejores talentos, especialmente durante la última década. Jugadores como Victor Lindelof, Nuno Tavares y el trío de alto perfil formado por João Félix, Gonçalo Ramos y João Neves han generado en conjunto cientos de millones de libras en ingresos por transferencias para el club.

3. Athletic Bilbao

España

Es notable que un club haya existido durante 126 años, pero aún más impresionante que ese club haya adherido a la tradición única de alinear únicamente a jugadores nacidos y/o criados en la región que representa. La política del Athletic Bilbao de contratar únicamente a jugadores vascos, combinada con su notable consistencia, que incluye el hecho de no haber descendido nunca de la primera división de España desde su creación en 1929, hace que su academia sea excepcional.

La estricta política de contratación del Bilbao, que excluye a jugadores no vascos, puede parecer limitante, sobre todo en la era moderna, pero el club ha prosperado. Compite constantemente por puestos en competiciones europeas en La Liga, lo que demuestra el éxito de su planteamiento.

Entre los jugadores más destacados que han pasado por las filas del Bilbao se encuentran los hermanos Williams, Iñaki y Nico, el capitán Óscar de Marcos, el centrocampista Oihan Sancet y el portero Unai Simón. Además, el club ha visto a algunos de sus talentos más preciados venderse por importantes sumas, como Aymeric Laporte al Manchester City, Javi Martínez al Bayern de Múnich y Kepa Arrizabalaga, que cobró un precio récord mundial por un portero cuando fichó por el Chelsea y actualmente está cedido en el Bournemouth.

2. Áyax

Países Bajos

Johan Cruyff, Rinus Michels, Marco van Basten, Frank Rijkaard, Dennis Bergkamp, ​​Edwin van der Sar... la lista de leyendas que han surgido de la famosa cantera del Ajax es extensa. Durante décadas, el club de Ámsterdam ha sido sinónimo de producir talento de clase mundial.

En la era de Cruyff y Michels, el Ajax se convirtió en pionero del "fútbol total", con un equipo compuesto en gran parte por jóvenes licenciados. A medida que el juego evolucionó, el Ajax mantuvo su profunda conexión con su academia. Su icónica generación de los años 90, que incluyó a jugadores como Bergkamp y van der Sar, también se construyó con talento local que jugó un papel clave en la conquista de la Liga de Campeones de 1995.

Incluso en la era moderna, cuando el Ajax no puede disfrutar del mismo nivel de dominio que en décadas anteriores, su academia juvenil sigue dando resultados. Jugadores como Matthijs de Ligt, Frenkie de Jong, Daley Blind y Ryan Gravenberch han ascendido en las filas, han hecho contribuciones significativas al equipo mayor y luego han pasado a los mejores clubes de toda Europa.

1. Barcelona

España

Ubicado en el norte de España, el edificio conocido en inglés como "The Farmhouse" es más conocido en todo el mundo como "La Masia", la legendaria academia juvenil del Barcelona, ​​considerada por muchos como la mejor del fútbol mundial. La identidad del Barcelona está profundamente entrelazada con La Masia y los jugadores locales que allí se forman, que regularmente forman parte del primer equipo.

La Masia, ideada originalmente por el expresidente del Barcelona Josep Lluis Núñez, se ha convertido en una notable fábrica de talentos para el club. Jugadores como Gerard Piqué, Carles Puyol, Víctor Valdés y Pep Guardiola pasaron por las categorías inferiores antes de debutar con el primer equipo.

Sin embargo, las joyas de la corona del legado de La Masia son Xavi, Andrés Iniesta y Lionel Messi. Estas tres estrellas fueron fundamentales para ayudar al Barcelona de Pep Guardiola a convertirse en el mejor equipo del mundo durante su apogeo. Cabe destacar que lograron los tres primeros puestos en la carrera por el Balón de Oro de 2010, lo que marcó la primera vez que se lograba tal hazaña y consolidó el estatus de La Masia como potencia futbolística.