Los 10 jugadores más leales de la historia de la Premier League [clasificados]

En los últimos años, la lealtad en el fútbol se ha vuelto cada vez más escasa. A medida que aumentan las recompensas financieras y la competencia se intensifica, los jugadores se ven más fácilmente tentados por ofertas lucrativas y los clubes se deshacen de ellos con mayor rapidez que en el pasado.

Sin embargo, a menudo son los jugadores que permanecen en un mismo club durante mucho tiempo los que realmente se ganan el corazón de los aficionados. Estos jugadores se convierten en figuras emblemáticas, cercanas y profundamente conectadas con los hinchas, encarnando el espíritu mismo del club. No se los ve solo como empleados, sino como individuos que llevan la identidad del club en sus corazones.

En Betimate, hemos elaborado una lista de los 10 jugadores más leales en la historia de la Premier League, clasificados utilizando criterios clave como:

• Longevidad y partidos de la Premier League jugados en un club
• Interés de otros clubes durante su carrera
• Éxito conseguido en sus respectivos clubes

10. Rey Ledley

268 partidos de la Premier League con el Tottenham

Si bien hay otros jugadores notables que pueden sentirse desafortunados por no estar en esta lista, Tony Adams, un ícono del otro lado del norte de Londres, es uno de los que más cerca está de entrar en la lista. En cambio, el top 10 comienza con la leyenda del Tottenham, Ledley King. El ex defensa central jugó más de 300 partidos con los Spurs y fue ampliamente considerado como uno de los mejores defensores del país durante su mejor momento.

King vivió altibajos en el Tottenham, desde la clasificación para la Liga de Campeones y el triunfo en la Copa de la Liga hasta momentos más complicados. Sin embargo, su clasificación se ve ligeramente perjudicada por su historial de lesiones, que le impidió alcanzar cotas aún mayores en su carrera. Aun así, hubo muchas ocasiones en las que parecía que el internacional inglés con 21 partidos internacionales estaba a punto de lograr cosas aún más importantes, pero se mantuvo firme y leal a White Hart Lane.

9. Jamie Vardy

321 partidos de la Premier League para el Leicester City

Jamie Vardy, que debutó en el fútbol profesional relativamente tarde, a los 25 años, podría haber priorizado fácilmente el beneficio económico y haber aceptado cualquier oferta lucrativa para aprovechar al máximo su limitado tiempo en la élite. Sin embargo, después de la increíble victoria del Leicester City en la Premier League en la temporada 2015/16, Vardy tomó una decisión sorprendente. A pesar de la oferta del Arsenal, que prometía un aumento salarial significativo y mayores posibilidades de conseguir trofeos importantes, rechazó un traspaso a los Gunners.

Aunque el Leicester había llegado a un acuerdo con el Arsenal, Vardy decidió quedarse en el club que le había dado su gran oportunidad. Su lealtad a los Foxes nunca vaciló, incluso con la oportunidad de desempeñar un papel fundamental en un club más prestigioso. La decisión de Vardy se vio recompensada con un éxito continuo en el King Power Stadium, incluidos más goles y un trofeo de la Copa FA a su nombre.

8. Marcos Noble

414 partidos de la Premier League para el West Ham

Mark Noble, conocido cariñosamente como "Mr. West Ham", dedicó toda su carrera como jugador al club del este de Londres, con tan solo breves cesiones en el Hull City y el Ipswich Town para interrumpir su etapa en los Hammers, etapas que se olvidan fácilmente. Cuando uno piensa en el West Ham, su rostro es probablemente el primero que se le viene a la cabeza, junto con el de Bobby Moore.

Durante su notable mandato, Noble jugó 550 partidos y rechazó constantemente el interés de otros clubes para permanecer leal al West Ham. Sus emociones fueron evidentes cuando jugó su último partido en 2022, despidiéndose de un club que había sido su hogar durante tanto tiempo. Incluso después de retirarse, su legado como "capitán, líder, leyenda" perduró, y Noble asumió el papel de director deportivo, comprometido a dar forma a un futuro brillante para los Irons.

7. Jamie Carragher

508 partidos de la Premier League con el Liverpool

El notable logro de Jamie Carragher de disputar más partidos con uno de los clubes de fútbol más importantes del mundo que cualquier otro jugador en una competición de liga es un verdadero testimonio de su habilidad, resistencia y lealtad inquebrantable.

Carragher, un antiguo hincha del Everton, se comprometió por completo con el Liverpool una vez que vistió la icónica camiseta roja. A lo largo de 508 partidos de liga, demostró su versatilidad, ocupando sin problemas varios roles en la defensa cuando era necesario, priorizando siempre el éxito del equipo por encima de los logros individuales. Si bien muchos jugadores podrían haber considerado ofertas de clubes rivales, es difícil imaginar que Carragher haya considerado alguna vez la posibilidad de dejar el Liverpool, incluso con ofertas tentadoras de los mejores equipos europeos.

6. Matt Le Tissier

270 partidos de la Premier League con el Southampton

Matt Le Tissier, sin duda uno de los jugadores más habilidosos que jamás haya pisado la Premier League, demostró un nivel de lealtad al Southampton que trascendió incluso los años de la Premier League. Antes de su cambio de nombre, ya había jugado 173 partidos en la antigua Primera División y luego disputó otras 270 apariciones en la recién bautizada Premier League.

Las excepcionales actuaciones de Le Tissier atrajeron naturalmente el interés de los mejores clubes, incluidos el Tottenham y el Chelsea. Sin embargo, reveló que rechazó ofertas de ambos, firme en su decisión de no dejar su amado Southampton. Su lealtad se destaca aún más si se considera que los Saints a menudo lucharon por el descenso y nunca terminaron más arriba del séptimo lugar durante su mandato. Sin embargo, como diría el propio Le Tissier, la sensación de marcar el último gol de la historia en The Dell hizo que su decisión de quedarse valiera aún más la pena.

• El Arsenal y el Manchester United reciben advertencias por el fichaje del delantero: "Le falta capacidad natural para rematar"
• El mensaje de Marcus Rashford a sus compañeros del Manchester United después del derbi dice mucho después de quedar en el banquillo

5. Paul Scholes

499 partidos de la Premier League con el Manchester United

Centrocampista y técnico intocable en su mejor momento, Paul Scholes fue un jugador que envejeció como el buen vino. No necesitaba recorrer grandes distancias ni depender de su fuerza física; en cambio, su increíble inteligencia futbolística y su visión le permitían dictar el ritmo del partido con facilidad y jugar a su manera.

Algunos pueden argumentar que ser parte de uno de los equipos más dominantes en la historia del fútbol inglés hizo que fuera más fácil para Scholes y otros en esta lista permanecer leales, y hay algo de verdad en eso. Sin embargo, su calidad excepcional significó que los mejores clubes de ligas más grandes que la Premier League en ese momento sin duda habrían mostrado interés. En el caso de Scholes, su decisión de salir del retiro durante un período en el que el Manchester United luchaba con una crisis de lesiones se destaca. Fue un acto desinteresado que solo los jugadores más leales emprenderían, mostrando su compromiso con el club.

4. John Terry

492 partidos de la Premier League con el Chelsea

Si quieres ver un claro ejemplo de la lealtad inquebrantable de John Terry al Chelsea desde el principio, no busques más. Cuando era un jugador joven, Terry tenía muchas opciones, con ofertas de equipos como el Arsenal y el Manchester United. De hecho, Sir Alex Ferguson se puso en contacto personalmente con el defensa para intentar convencerlo de que fichara por el United.

Sin embargo, el Chelsea, que todavía no era la potencia que llegaría a ser con Roman Abramovich, fue el único club que no hizo que su entrenador contactara directamente con Terry. A pesar de esto, él supo instintivamente que el Chelsea era el club para él. Casi 500 apariciones en la Premier League después, Terry no solo se convirtió en uno de los mejores centrales de la liga, sino que también logró todos los honores posibles en Stamford Bridge.

3. Gary Neville

397 partidos de la Premier League con el Manchester United

Pocos jugadores han encarnado el espíritu de un club como lo hizo Gary Neville con el Manchester United. Algunos pueden argumentar que Neville era simplemente un jugador promedio rodeado de un gran talento, una narrativa que a menudo alimenta el propio Neville al reflexionar sobre su carrera. Sin embargo, independientemente de cómo se vean sus habilidades, no hay duda de que Neville lo dio todo por el club de su infancia.

Para Neville, el United siempre fue lo más importante: si no estaba relacionado con los Red Devils, no le interesaba. Y, más allá de los debates en torno a su estilo de juego, la dedicación y el compromiso de Neville garantizaron que el United tuviera uno de los laterales derechos más influyentes de finales del siglo XX y principios del XXI. Hasta el día de hoy, sigue siendo un apasionado defensor del club, interactuando con los fanáticos e incluso formando parte del comité que planificó un nuevo estadio.

2. Ryan Giggs

632 partidos de la Premier League con el Manchester United

Ryan Giggs ostenta el récord de más partidos de la Premier League con un solo club, una hazaña que parece poco probable que se supere. También ostenta más títulos de la Premier League que cualquier otro jugador, lo que demuestra la lealtad que demostró al Manchester United a lo largo de los años, que fue ampliamente recompensada.

En su mejor momento, Giggs fue uno de los jugadores más electrizantes del fútbol mundial. Clubes de toda Europa estaban ansiosos por ficharlo, pero nunca hubo ninguna sugerencia seria de que abandonaría el noroeste de Inglaterra. Para muchos, Giggs sería la primera opción basándose únicamente en estos logros. Sin embargo, hay otro jugador cuya lealtad, aunque igualmente fuerte, no produjo el mismo nivel de éxito, pero aun así merece ser considerado para el puesto número uno.

1. Steven Gerrard

504 partidos de la Premier League con el Liverpool

Si bien algunos pueden argumentar que pasar la mayor parte de una carrera en uno de los mejores clubes del mundo no siempre refleja una lealtad excepcional, el compromiso inquebrantable de Steven Gerrard con Liverpool es un excelente ejemplo de un jugador que resistió la tentación de mayores recompensas financieras y éxito potencial en otros lugares.

El centrocampista inglés era más que capaz de ganar títulos de liga y otros trofeos, y ciertamente tuvo oportunidades de perseguir esos logros con otros clubes. En cambio, eligió dedicarse a lograr el éxito con el equipo del que fue hincha desde la infancia. Su lealtad fue recompensada con un título de la Liga de Campeones en 2005, aunque el esquivo campeonato de liga nunca llegó.

La decisión de Gerrard de rechazar un lucrativo fichaje por el Chelsea en 2004, a pesar de la promesa de múltiples títulos de liga, puso de relieve su dedicación al Liverpool y su profunda conexión emocional con el club.