Los 10 jugadores más jóvenes en la historia de la NBA

A lo largo de la historia de la NBA, varias reglas han determinado cuándo los jugadores podían ingresar a la liga. Desde su creación en 1946 hasta la sentencia de la Corte Suprema en el caso Haywood contra la Asociación Nacional de Baloncesto de 1971, los jugadores debían haber terminado la escuela secundaria durante cuatro años antes de poder unirse a la NBA.

La sentencia Haywood de 1971 cambió eso, permitiendo a los jugadores entrar en la liga antes de tiempo si podían demostrar que tenían dificultades económicas. Solo dos jugadores, Darryl Dawkins y Bill Willoughby, se aprovecharon de esta regla, ambos seleccionados en el draft de 1975. A mediados de los años 90, comenzó una nueva tendencia, con jugadores que saltaban directamente de la escuela secundaria a la NBA, comenzando con Kevin Garnett en 1995.

El draft de 2004 registró un aumento significativo, ya que ocho de los primeros 19 jugadores seleccionados provenían directamente de la escuela secundaria, incluidos Dwight Howard y LeBron James. En 2006, la NBA estableció la regla actual, que requiere que todos los jugadores seleccionados tengan al menos 19 años durante el año del draft y al menos un año fuera de la escuela secundaria para los jugadores no internacionales.

Desde la regla de 2006, ningún jugador se ha acercado a esta lista.

Aquí están los diez jugadores más jóvenes que jamás hayan jugado en la NBA.

1. Andrew Bynum

Edad: 18 años, 6 días

Andrew Bynum hizo historia cuando Los Angeles Lakers lo seleccionaron en la décima posición global del Draft de la NBA de 2005 con tan solo 17 años. Había cumplido 18 años solo una semana antes del partido inaugural de la temporada. En ese partido, Bynum se convirtió en el jugador más joven de la historia de la NBA, debutando con 18 años y 6 días.

Estadísticas de carrera y de novato de Andrew Bynum
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	46	418
Partido Demócrata Popular	1.6	11.5
Juego de rol	1.7	7.7
APG	0,2	1.2
BPG	0,5	1.6
% de gol	40,2%	55,6%

La temporada de novato de Bynum fue complicada, ya que jugó solo 7,3 minutos por partido, con un promedio de 1,6 puntos y 1,7 rebotes. Sin embargo, tuvo una sólida carrera de ocho años, jugando para los Lakers, Cleveland Cavaliers e Indiana Pacers.

Jugó un papel decisivo en los campeonatos consecutivos de los Lakers en 2008-09 y 2009-10, junto a las estrellas Kobe Bryant y Pau Gasol. En 2011-12, fue seleccionado para el All-Star y obtuvo su único honor All-NBA.

Aunque nunca fue el mejor jugador de ninguno de los equipos con los que jugó, Bynum jugó un papel clave en la carrera por el título de los Lakers. Y, con las reglas de elegibilidad actuales de la NBA, siempre tendrá la distinción de ser el jugador más joven en jugar en la liga.

2. Jermaine O'Neal

Edad: 18 años, 53 días

Jermaine O'Neal tenía apenas 17 años cuando los Portland Trail Blazers lo seleccionaron en el puesto 17 del draft de la NBA de 1996. Cuando debutó, tenía 18 años y 53 días.

Estadísticas de carrera y de novato de Jermaine O'Neal
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	45	1.011
Partido Demócrata Popular	4.1	13.2
Juego de rol	2.8	7.2
APG	0,2	1.4
BPG	0.6	1.4
% de gol	45,1%	46,7%

O'Neal tuvo una temporada de novato complicada, con un promedio de apenas 4,1 puntos y 2,8 rebotes en 10,2 minutos por partido. Sus primeros años con los Blazers estuvieron marcados por dificultades, pero todo cambió cuando fue traspasado a los Indiana Pacers en 2000.

En Indiana, la carrera de O'Neal realmente floreció. En apenas su segunda temporada con el equipo en 2001-02, fue nombrado Jugador de Mayor Progreso y obtuvo su primera selección All-Star, con un promedio de 19,0 puntos, 10,5 rebotes y 2,3 tapones por partido. Durante sus ocho años con los Pacers, fue seleccionado seis veces All-Star y tres veces All-NBA.

En la última parte de su carrera, O'Neal jugó para varios equipos. Estuvo brevemente en Toronto Raptors, Miami Heat, Boston Celtics y Phoenix Suns, antes de retirarse en 2014 tras su única temporada con los Golden State Warriors, lo que puso fin a su carrera de 18 años.

3. Kobe Bryant

Edad: 18 años, 72 días

De todos los jugadores de esta lista, Kobe Bryant tuvo la carrera más ilustre. Entró en el draft de 1996 directamente desde la escuela secundaria Lower Merion en Pensilvania. Los Charlotte Hornets lo seleccionaron en el puesto 13, pero sus derechos fueron transferidos inmediatamente a Los Angeles Lakers a cambio de Vlade Divac.

Estadísticas de Kobe Bryant como novato y como jugador de carrera
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	71	1.346
Partido Demócrata Popular	7.6	25.0
Juego de rol	1.9	5.2
APG	1.3	4.7
AAP	0,7	1.4
% de gol	41,7%	44,7%
3 puntos por ciento	37,5%	32,9%

Como muchos jugadores jóvenes, Bryant enfrentó desafíos durante su temporada de novato. En 71 partidos, promedió 7,6 puntos, 1,9 rebotes y 1,3 asistencias en solo 15,5 minutos por partido.

Sin embargo, Bryant encontró rápidamente su ritmo. En su segunda temporada, obtuvo su primera selección para el Juego de las Estrellas y terminó segundo en la votación al Sexto Hombre del Año. En su tercera temporada, fue nombrado para el Tercer Equipo de la NBA durante el año acortado por la huelga.

Bryant pasó toda su carrera de 20 temporadas con los Lakers. Ganó cinco campeonatos de la NBA, tres títulos consecutivos entre 1999-00 y 2001-02 junto a Shaquille O'Neal, y dos más en temporadas consecutivas en 2008-09 y 2009-10 con Pau Gasol.

Cuando se retiró en 2016, Bryant había sido 18 veces All-Star, 15 veces seleccionado para el All-NBA y 12 veces miembro del equipo All-Defensive. Obtuvo su único premio MVP en 2007-08 y también ganó cuatro premios MVP All-Star, empatando a Bob Pettit con la mayor cantidad en la historia. En 2020, Bryant fue incluido en el Salón de la Fama, consolidando su legado como uno de los mejores jugadores en la historia de la NBA.

4. Darko Milicic

Edad: 18 años, 133 días

El Draft de la NBA de 2003 está considerado como uno de los mejores de la historia, y de él surgieron futuras estrellas como LeBron James, Carmelo Anthony, Chris Bosh y Dwyane Wade. Sin embargo, el jugador más joven de la clase, el pívot serbio Darko Milicic, no estuvo a la altura de las expectativas tras ser seleccionado en segundo lugar por los Detroit Pistons.

Estadísticas de Darko Milicic como novato y en su carrera
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	34	468
Partido Demócrata Popular	1.4	6.0
Juego de rol	1.3	4.2
APG	0,2	0.9
BPG	0,4	1.3
% de gol	26,2%	46,0%

Milicic tuvo una temporada de novato complicada, en la que anotó apenas 1,4 puntos y 1,3 rebotes, mientras que encestó un triste 26,2% en tiros de campo en 4,7 minutos por partido. Sus problemas persistieron durante sus tres años con los Pistons, donde solo promedió más de 10 minutos por partido una vez. En 2006, fue traspasado a los Orlando Magic, donde su rendimiento mostró una ligera mejoría.

A lo largo de su carrera de 10 años, Milicic jugó para los Memphis Grizzlies, los New York Knicks y los Minnesota Timberwolves, y finalmente se retiró en 2013 después de una breve temporada con los Boston Celtics.

A pesar de su dilatada carrera, a Milicic se le suele recordar como uno de los mayores fracasos del draft en la historia de la NBA. Su único logro fue ganar el título de la NBA en 2003-04 con los Pistons, donde jugó apenas 1,8 minutos por partido durante la carrera de playoffs.

5. Stan Brown

Edad: 18 años, 139 días

Stan Brown hizo su debut profesional en el baloncesto cuando estaba en el tercer año de la escuela secundaria y fue fichado por los Philadelphia Sphas en la temporada 1946-47. Los Sphas compitieron tanto en la Eastern Basketball League como en la American Basketball League (ABL).

Estadísticas de carrera de Stan Brown
GRAMO	34
Partido Demócrata Popular	3.1
Juego de rol	1.1
% de gol	30,6%

Después de una temporada con los Sphas, Brown se unió a los Philadelphia Warriors, lo que marcó el comienzo de su breve carrera en la NBA. En su temporada de novato en 1947-48 jugó solo 19 partidos. Después de esa temporada, regresó a la ABL antes de reincorporarse a los Warriors en 1951-52.

Brown jugó solo dos temporadas en la NBA, ambas con los Warriors, en las que participó en un total de 34 partidos y promedió 3,1 puntos y 1,1 asistencias. Si bien su carrera en la NBA no fue particularmente notable, mantuvo el récord como el jugador más joven en la historia de la NBA durante casi 50 años.

6. Bill Willoughby

Edad: 18 años, 156 días

Bill Willoughby fue uno de los primeros jugadores que se beneficiaron de la sentencia Haywood en 1971, utilizando la cláusula de dificultad junto con Darryl Dawkins. Fue seleccionado en el puesto 19 del draft de la NBA de 1975 por los Atlanta Hawks.

Estadísticas de Bill Willoughby como novato y como jugador de carrera
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	62	488
Partido Demócrata Popular	4.7	6.0
Juego de rol	4.6	3.9
APG	0,5	0,8
% de gol	39,8%	47,3%

Durante su temporada de novato, Willoughby promedió 4,7 puntos y 4,6 rebotes en 62 partidos. A lo largo de sus ocho años de carrera en la NBA, jugó para varios equipos, incluidos los Hawks, Buffalo Braves (ahora Los Angeles Clippers), Cleveland Cavaliers, Houston Rockets, New Jersey Nets (ahora Brooklyn Nets) y San Antonio Spurs.

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7. Tracy McGrady

Edad: 18 años, 160 días

En 1997, los Toronto Raptors seleccionaron a Tracy McGrady en el noveno puesto general recién salido de la escuela secundaria. McGrady tendría una carrera digna del Salón de la Fama, jugando para los Raptors, Magic, Rockets, Knicks, Pistons y Hawks.

Estadísticas de Tracy McGrady como novato y como jugador de carrera
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	64	938
Partido Demócrata Popular	7.0	19.6
Juego de rol	4.2	5.6
APG	1.5	4.4
AAP	0,8	1.2
% de gol	45,0%	43,5%
3 puntos por ciento	34,1%	33,8%

Sus primeras dos temporadas en Toronto fueron difíciles, pero en su tercer año dio un salto notable. Terminó quinto en la votación al Jugador con Mayor Progreso y tercero en la votación al Sexto Hombre del Año, promediando 15,4 puntos, 6,3 rebotes y 3,3 asistencias en 79 partidos.

Después de esa temporada destacada, los Raptors traspasaron a McGrady a los Orlando Magic, donde su carrera realmente despegó. Durante sus cuatro temporadas en Orlando, formó parte del equipo All-Star y ganó honores All-NBA todos los años.

McGrady disfrutó de varias temporadas sólidas con los Houston Rockets antes de cambiar de equipo en la liga y finalmente retirarse en 2013. Cuando terminó su carrera de 16 años, McGrady había sido seleccionado siete veces para el Juego de las Estrellas, siete veces para el Juego de la NBA y ganó el premio al Jugador con Mayor Progreso en 2000-01. Fue incluido en el Salón de la Fama en 2017.

8. Yaroslav Korolev

Edad: 18 años, 181 días

Yaroslav Korolev fue seleccionado en el puesto 12 del draft de la NBA de 2005 por Los Angeles Clippers. Korolev, que había comenzado su carrera profesional en Rusia a los 16 años, dio el salto a la NBA poco después de ser seleccionado por los Clippers.

Estadísticas de carrera de Yaroslav Korolev
GRAMO	34
Partido Demócrata Popular	1.1
Juego de rol	0,5
APG	0,4
% de gol	28,3%
3 puntos por ciento	25,0%

Jugó solo dos temporadas en la liga, en las que participó en 34 partidos y promedió 1,1 puntos y 0,5 rebotes. Tras la temporada 2005-06, Korolev regresó a Rusia, donde continuó su carrera profesional hasta 2016, sin volver a la NBA.

9. Andris Biedrins

Edad: 18 años, 217 días

Al igual que Korolev, Andris Biedrins comenzó su carrera profesional en el extranjero a la edad de 16 años. En 2004, el pívot letón fue seleccionado en el puesto 11 de la clasificación general por los Golden State Warriors.

Estadísticas de novato vs. de carrera de Andris Biedrins
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	30	516
Partido Demócrata Popular	3.6	6.3
Juego de rol	3.9	7.0
APG	0,4	0.9
BPG	1.1	1.1
% de gol	57,7%	59,4%

Biedrins jugó 10 temporadas en la NBA, nueve de ellas con los Warriors y una con los Utah Jazz. A lo largo de su carrera, promedió 6,3 puntos y 7,0 rebotes en 516 partidos.

10. CJ Miles

Edad: 18 años, 241 días

El último jugador de esta lista es CJ Miles, quien fue seleccionado en el puesto 34 por Utah Jazz en 2005 y luego disfrutó de una sólida carrera de 16 años en la NBA.

Estadísticas de carrera y de novato de CJ Miles
Categoría de estadísticas	Novato	Carrera
GRAMO	23	849
Partido Demócrata Popular	3.4	9.6
Juego de rol	1.7	2.4
APG	0,7	1.1
% de gol	36,8%	41,1%
3 puntos por ciento	25,0%	35,8%

Al principio, Miles tuvo problemas para conseguir minutos de juego en sus dos primeras temporadas, ya que solo participó en 60 partidos. Sin embargo, en su tercera temporada, el Jazz aumentó sus minutos y jugó en 60 partidos, con un promedio de 5,0 puntos y 1,3 asistencias por partido.

Después de siete temporadas en Utah, Miles jugó para varios otros equipos de la NBA, incluidos los Pacers, Cavaliers, Raptors, Grizzlies y Washington Wizards. Se retiró en 2022 después de un breve paso por los Celtics, donde jugó solo un partido.

Si bien Miles nunca fue la estrella más destacada de ninguno de los equipos en los que jugó, logró forjarse una respetable carrera de 16 años en la NBA. A lo largo de su carrera, promedió 9,6 puntos y 2,4 rebotes en 849 partidos.