Imperdible: 10 jugadores a seguir en AFCON 2023

La anticipación está alcanzando su punto máximo antes del partido inaugural de la Copa Africana de Naciones 2023, donde Costa de Marfil iniciará el torneo como anfitriona en un choque del Grupo A contra Guinea-Bissau. Mientras que Senegal es considerado el favorito para defender su corona según las casas de apuestas, Egipto busca vengar su desgarradora derrota en la tanda de penaltis en la final de 2022. Otros fuertes contendientes como Marruecos, Nigeria, Camerún y Argelia también competirán ferozmente por el codiciado trofeo de oro.

Costa de Marfil, aprovechando la ventaja de jugar en casa, será sin duda un contendiente en el torneo. Además, numerosos jugadores están ansiosos por dejar un impacto duradero en una competición que promete partidos emocionantes. Algunos jugadores llegan a la AFCON en la mejor forma de sus carreras en el club, mientras que otros han tenido temporadas destacadas o han redescubierto su pasión en nuevos entornos.

Betimate presenta a los 10 mejores jugadores a seguir de cerca a medida que se desarrolla el torneo, comenzando con cierto jugador del Liverpool conocido como 'El Rey Egipcio'...

Mohamed Salah (Egipto)

El estatus de Mohamed Salah como uno de los mejores jugadores en la historia de la Premier League ya está firmemente establecido, pero esta temporada ha presentado un argumento convincente para reclamar el primer puesto. En sus 27 partidos con el Liverpool, el jugador de 31 años ha contribuido a la impresionante cifra de 27 goles, demostrando su forma excepcional.

Mientras Salah continúa envejeciendo como el buen vino, se verá impulsado a agregar el título de la AFCON a su ya ilustre colección de trofeos. Tras terminar subcampeón tanto en 2021 como en 2017, está decidido a dar un paso más esta vez. Si bien Egipto a menudo depende en gran medida de Salah, él acepta fácilmente el peso de la responsabilidad, y si puede replicar sus electrizantes actuaciones de Liverpool en el escenario internacional una vez más, Egipto será sin duda un fuerte contendiente en el torneo.

Ousmane Diomandé (Costa de Marfil)

Diomande ha atraído una atención significativa de varios de los mejores clubes europeos, incluidos Liverpool y Chelsea, y es bien merecida considerando sus actuaciones excepcionales mientras representaba al Sporting CP. Con solo 20 años, el central posee un conjunto completo de habilidades, combinando una imponente presencia física con una elegante calidad con el balón, lo que lo convierte en un candidato ideal para la Premier League.

Con Diomande como ancla de la defensa de Costa de Marfil, será un desafío formidable derribar. Además, jugará un papel crucial en los esfuerzos ofensivos del equipo. Esta temporada, el prodigio del Sporting ocupa el cuarto lugar en la Primeira Liga en cuanto a transporte progresivo del balón y demuestra un gran ojo para los pases penetrantes a través de las líneas rivales.

Diomande merece un crédito significativo por el ascenso del Sporting a la cima de la liga, mostrando una velocidad y agilidad inesperadas para alguien de su talla. Si puede replicar su impacto en la AFCON, es muy probable que una transferencia de ensueño esté a su alcance.

Sadio Mané (Senegal)

Mane, que alguna vez fue compañero de equipo de Salah, ha experimentado un período desafiante en los últimos años, comenzando con su inesperado traslado al Bayern de Múnich procedente del Liverpool en 2022. Desafortunadamente, el talentoso extremo tuvo problemas para establecerse en Alemania y dejó el club después de solo un año. temporada tras una pelea muy publicitada con Leroy Sane durante un partido de la Liga de Campeones.

Además, Mane no pudo participar en el Mundial de Qatar debido a una lesión, y Senegal echó mucho de menos su presencia en la derrota por 3-0 ante Inglaterra en octavos de final. Sin embargo, en la AFCON, los Leones de Teranga contarán con Mane. disponible para proporcionar una chispa extra en su alineación de ataque. Si Mané puede rendir al máximo, Senegal tendrá verdaderas posibilidades de retener el trofeo.

Un nuevo comienzo en el club Al-Nassr de la Saudi Pro League ha rejuvenecido a Mane, ya que ha formado una sólida asociación con la ex superestrella del Real Madrid y Manchester United, Cristiano Ronaldo. En 18 partidos ligueros, Mané ha aportado ocho goles y cuatro asistencias. Esta oportunidad le permite a Mane demostrar su habilidad al más alto nivel y potencialmente demostrar que el Bayern de Múnich se equivocó al dejarlo ir prematuramente.

Serhou Guirassy (Guinea)

Si bien el impresionante comienzo de Harry Kane en el Bayern de Múnich ha dominado los titulares de la Bundesliga, las actuaciones de Guirassy en Stuttgart han sido posiblemente aún más notables. El ex delantero de Colonia y Rennes descubrió su verdadera vocación en el MHPArena, con el entrenador Sebastian Hoeness implementando un sistema que maximiza sus fortalezas únicas.

Guirassy ha estado en un estado de forma sensacional, anotando la impresionante cifra de 17 goles en sólo 14 partidos de la Bundesliga. Sus contribuciones han impulsado al Stuttgart a una auténtica contienda entre los cuatro primeros. Como resultado, clubes como Manchester United y Newcastle se han dado cuenta y, según se informa, están interesados ​​en adquirir sus servicios.

A pesar de formar parte de un grupo desafiante junto a Senegal, Camerún y Gambia, al que se ha denominado el "Grupo de la Muerte", Guinea posee un activo valioso en Guirassy. Sus habilidades les proporcionan un arma que los distingue de otros equipos, y sus actuaciones inspiradoras podrían llevar a Guinea a una racha sin precedentes en el torneo.

Mohammed Kudus (Ghana)

West Ham United ha tenido un desempeño impresionante en la Premier League y actualmente se encuentra entre los seis primeros a mitad de temporada. Kudus, el extremo ghanés, ha contribuido significativamente a mejorar su eficacia ofensiva. A pesar de su tarifa de transferencia de £ 38 millones ($ 48 millones), ya está demostrando ser una ganga, lo que llevó a algunos críticos a sugerir que el Manchester United debería haberlo elegido en lugar de su ex compañero de equipo en el Ajax, Antony, hace unos 18 meses.

David Moyes, el entrenador del West Ham, elogió a Kudus como "excepcional", destacando su impacto en el equipo. El jugador de 23 años ha desarrollado una sólida asociación con el delantero estrella del West Ham, Jarrod Bowen, que tiene el potencial de impulsar a los Hammers a un final récord. La delantera de Ghana está liderada actualmente por los hermanos Ayew e Iñaki Williams, y con Kudus apoyándolos, el equipo de Chris Hughton debería aspirar a lograr un gran avance en el torneo en las próximas semanas.

Yankuba Minteh (Gambia)

El traslado de Minteh a Newcastle el verano pasado, seguido de una cesión al Feyenoord, ha demostrado ser una decisión beneficiosa para el desarrollo del joven de 19 años. Bajo la dirección del entrenador Arne Slot, el Feyenoord, el campeón defensor, pudo haber sido destronado por el PSV en la Eredivisie, pero Minteh ha aprovechado cada momento que ha pasado en el campo. Ha marcado siete goles impresionantes en 17 partidos, demostrando su capacidad para inquietar a los defensores con su estilo de juego directo y valiente. Con mucho potencial sin explotar, será intrigante observar el progreso de Minteh.

Durante la fase de grupos de la AFCON, será interesante ver cómo Gambia utiliza el considerable talento de Minteh. Sin embargo, se enfrentan a dificultades en el Grupo C. Los preparativos de Gambia para el torneo se vieron empañados por un incidente aterrador durante su vuelo, donde falló el suministro de oxígeno en la cabina. Se realizó un aterrizaje de emergencia para evitar que los jugadores sufrieran intoxicación por monóxido de carbono. Se espera que Minteh y sus compañeros encuentren medios alternativos para llegar con seguridad a Costa de Marfil para el torneo.

Riyad Mahrez (Argelia)

Riyad Mahrez inicialmente se hizo un nombre como campeón de la Premier League con el Leicester City. Sin embargo, fue durante su etapa en el Manchester City donde verdaderamente se consagró como uno de los mejores jugadores de Europa. Operando en el flanco derecho, demostró habilidades excepcionales de regate y entregas precisas, aterrorizando a las defensas rivales. Su mayor logro se produjo en junio, cuando el Manchester City ganó la Liga de Campeones, un trofeo que se le había escapado. Mahrez consideró que esto marcaba el final de su viaje en el Etihad Stadium.

En el mercado de fichajes de verano, Al-Ahli le presentó a Mahrez una oferta que no pudo rechazar. El extremo de 32 años tuvo un buen comienzo en su carrera en la Saudi Pro League, aportando ocho goles y siete asistencias en la primera mitad de la temporada.

Aunque es posible que Mahrez haya pasado a un nivel de competencia ligeramente inferior, sigue siendo un jugador de clase mundial capaz de ofrecer actuaciones excepcionales. Capitaneó a Argelia hasta la victoria en la AFCON 2019, una hazaña que está decidido a replicar en el próximo torneo. El compromiso y el impulso de Mahrez serán inquebrantables mientras se esfuerza por lograr mayores éxitos en el escenario internacional.

Karim Konate (Costa de Marfil)

Red Bull Salzburg se ha ganado la reputación de ser una fábrica de talentos en los últimos años, criando a jugadores como Mane, Erling Haaland, Dominik Szoboszlai y Karim Adeyemi, quienes han utilizado el club como un trampolín para alcanzar el nivel más alto del fútbol europeo. Si Konate puede tener un impacto significativo para Costa de Marfil durante el próximo torneo, podría ser el próximo jugador en seguir este camino.

Konate, que actualmente juega en el Red Bull Salzburg, se encuentra en excelente forma, ya que se ha convertido en el máximo goleador de la Bundesliga austriaca en la temporada 2023-24. Operando principalmente desde el lado izquierdo, el delantero de 19 años posee un ritmo explosivo y un gran ojo para el gol. Según Opta, tiene una impresionante tasa de conversión de tiros del 21 por ciento en la liga. Costa de Marfil tiene la suerte de contar con abundante talento ofensivo, lo que significa que Konate no siempre será titular. Sin embargo, posee la calidad y la inteligencia futbolística para proporcionar al equipo un verdadero factor X cuando se le da la oportunidad de jugar.

Pape Matar Sarr (Senegal)

Tottenham Hotspur ha experimentado un resurgimiento significativo bajo la dirección de Ange Postecoglou esta temporada, y el mediocampista Sarr ha jugado un papel crucial en su éxito, ganándose un lugar regular en la sala de máquinas del equipo. A pesar de no haber tenido muchas oportunidades con el ex entrenador Antonio Conte, el jugador de 21 años llamó la atención de Postecoglou desde el principio, y la confianza del técnico en él se vio recompensada.

Sarr es un verdadero mediocampista de campo a campo, que cubre una enorme cantidad de terreno y se destaca tanto en agresividad defensiva como en habilidades técnicas con el balón. Protege eficazmente a los cuatro de atrás y al mismo tiempo impulsa al Tottenham hacia adelante siempre que sea posible. Con Sarr controlando el mediocampo, Senegal puede afrontar cada partido con confianza, sabiendo que tiene un jugador que puede tener un impacto significativo. Una buena actuación en el torneo confirmará que Tottenham ha descubierto una verdadera joya en Sarr.

Víctor Osimhen (Nigeria)

Osimhen, Jugador Africano del Año 2023, jugó un papel decisivo en el triunfo del Napoli, que consiguió su primer título de la Serie A en 33 años la temporada pasada. El delantero de 25 años posee una habilidad excepcional para rematar y hace gala de un gran instinto dentro y alrededor del área penal. Es conocido por sus carreras inteligentes detrás de las defensas rivales, lo que ha contribuido a que el Napoli lo valore en más de 100 millones de libras (127 millones de dólares), según los informes.

Si bien Napoli ha experimentado un declive desde la partida del ex entrenador Luciano Spalletti, Osimhen sigue siendo uno de los delanteros más letales del juego. Sigue siendo una amenaza para sus oponentes y está ansioso por sumar más trofeos a su colección mientras representa a Costa de Marfil.

Puede que Nigeria se haya quedado fuera de la clasificación para el último Mundial, pero con Osimhen a la cabeza, tiene potencial para llegar lejos en la AFCON. La clave será brindarle el mismo tipo de servicio que recibió en el Napoli durante la temporada 2022-23. Gracias a la capacidad goleadora de Osimhen, las posibilidades de éxito de Nigeria en el torneo aumentan significativamente.

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