¡No avergüencen a Messi! La inconsistencia de Lautaro no alcanza el nivel del Balón de Oro

Mientras el mundo del fútbol debatía si Rodri o Vinícius Júnior merecían el Balón de Oro 2024, el ocho veces ganador Lionel Messi defendió a su compatriota Lautaro Martínez.

"Tuvo un año espectacular, fue el máximo goleador de la Copa América y marcó en la final", comentó el capitán argentino en octubre. "Se merece el Balón de Oro más que nadie".

A pesar de estos entusiastas elogios y de los informes de la prensa italiana que sugerían que Lautaro terminaría entre los cinco primeros, terminó séptimo, a más de 500 puntos de los puestos del podio. Más sorprendente aún es que el MVP de la Serie A 2023-24 ni siquiera fue nominado al premio The Best al mejor jugador de la FIFA, un desaire que generó poca controversia fuera de Italia y Argentina.

¿Por qué? Porque Lautaro es un enigma: un jugador innegablemente talentoso pero que genera controversia, que ha logrado la rara hazaña de ser subestimado y sobrevalorado al mismo tiempo.

¿Al mismo nivel que Mbappé, Haaland y Lewy?

En mayo, le preguntaron a Lautaro Martínez si se consideraba uno de los mejores delanteros del mundo, junto a estrellas como Kylian Mbappé, Erling Haaland y Robert Lewandowski.

"Sí", dijo con seguridad a la Gazzetta dello Sport . "No tengo nada que envidiarle. Los números y los trofeos hablan por sí solos: hay campeones que han ganado menos que yo. Debo seguir trabajando con responsabilidad, como me enseñó mi padre, pero puedo sentarme en la misma mesa que estos grandes".

Sin embargo, incluso después del año más exitoso de su carrera, Lautaro aún no recibe el reconocimiento que cree que merece. Esto claramente lo ha afectado, como lo demostró su entusiasmo antes de la ceremonia del Balón de Oro. Tenía grandes esperanzas de ser reconocido por su triunfo como Capocannoniere durante el histórico título número 20 de la Serie A del Inter y su campaña ganadora de la Bota de Oro en la Copa América en los Estados Unidos.

"Siempre trabajo duro para ayudar al equipo, pero los premios individuales también significan mucho, ya que demuestran que estás trabajando bien", admitió a DAZN .

La decepción del Balón de Oro

No fue una sorpresa, entonces, ver a Lautaro Martínez expresar su amargura por terminar detrás no solo de Vinícius Júnior (segundo), quien posiblemente fue la mayor decepción de Brasil durante su desastrosa campaña en la Copa América, sino también de Erling Haaland (quinto), cuyas limitaciones como jugador fueron resaltadas la temporada pasada, y Kylian Mbappé (sexto), cuya forma se ha visto empañada por luchas tanto mentales como físicas desde el fracaso de Francia en la Eurocopa 2024.

“[El séptimo] es una posición que puedo mejorar, pero honestamente esperaba más”, admitió Lautaro a DAZN . “Pero al final del día, trabajo para el Inter y para Argentina, y a veces estos premios no siempre se asignan de manera justa de todos modos...”

Es cierto que el Balón de Oro tiene una historia de resultados polémicos, pero la frustración de Lautaro no lo pone en la misma categoría de injusticia que Robert Lewandowski, Franck Ribéry o Thierry Henry, jugadores cuyos desaires siguen siendo algunos de los más flagrantes en la historia del fútbol.

Jugando a través del dolor

Lautaro Martínez fue indudablemente crucial para el éxito del Inter al conseguir su segunda estrella la temporada pasada. El delantero argentino anotó 24 goles, la mejor marca de su carrera, en solo 33 partidos de la Serie A, y jugó un papel fundamental en la conquista del Scudetto por parte de los nerazzurri a falta de cinco partidos, gracias a una victoria decisiva sobre su rival de la ciudad, el AC Milan, en San Siro.

Lo que hace que las actuaciones de Lautaro sean aún más notables es que estuvo luchando contra un problema persistente en el tobillo durante toda la campaña ganadora del título.

"Estuve a punto de operarme", reveló el capitán del Inter en julio. "El tobillo me causaba mucho dolor. Tuve que jugar con inyecciones para superarlo. Pero apreté los dientes y llegué hasta el final de la temporada".

Como si eso no fuera suficientemente impresionante, Lautaro siguió su heroica campaña nacional con una actuación destacada en la Copa América del verano pasado.

Pagar una deuda

Para Lautaro Martínez, el Mundial 2022 fue un torneo de emociones encontradas. Si bien terminó con triunfo para Argentina, con un papel crucial de Lautaro al convertir el penal decisivo en la tanda de penales de cuartos de final contra Holanda, sus actuaciones individuales dejaron mucho que desear.

El delantero no logró marcar en jugadas y perdió su puesto de titular ante Julián Álvarez, quien aprovechó la oportunidad tras la sorprendente derrota inaugural de Argentina ante Arabia Saudita y continuó brillando durante todo el torneo.

"Cuando terminó el Mundial y recibí la medalla de oro, estaba muy contento por lo que habíamos logrado", reconoció después Lautaro. "Pero en lo personal, me sentía en deuda porque mi tobillo no me permitía jugar como yo quería".

Esa sensación de redención llegó dos años después, durante la Copa América de 2024. El momento cumbre de Lautaro llegó cuando marcó su quinto gol del torneo, un dramático gol en el minuto 112 de la final para sellar la victoria sobre Colombia.

"Por supuesto, no es lo mismo que un Mundial", reflexiona. "Pero puedo decir que me preparé lo mejor que pude para esta competición y me saqué una espina del costado".

'Robin se ha convertido en Batman y viceversa'

Uno de los pocos reveses de Lautaro Martínez en un 2024 por lo demás estelar ha sido un cambio de roles tanto en el club como en el país en los últimos seis a siete meses.

Anteriormente, el delantero tuvo problemas para encontrar el fondo de la red con Argentina, pero ahora se enfrenta a un problema similar en el Inter, con Marcus Thuram dando un paso adelante para liderar el ataque de los nerazzurri. El delantero francés ha marcado 10 goles en la Serie A esta temporada, mientras que Lautaro ha marcado solo seis desde febrero, y solo ha logrado un solo gol en la Liga de Campeones este año. Como bien lo expresó GOAL Italia, "Robin se ha convertido en Batman, y viceversa".

Lautaro ya ha pasado por momentos de sequía y los ha superado, lo que pone de relieve su capacidad de resistencia y su ética de trabajo. No sería una sorpresa verlo romper su sequía en el crucial choque del lunes por la Serie A contra la Lazio en el Estadio Olímpico.

Sin embargo, si bien su pobre forma puede atribuirse en parte a la fatiga causada por las hazañas de la temporada pasada, también refuerza la percepción actual de que Lautaro puede ser uno de los delanteros con más rachas que operan al más alto nivel de Europa.

Se requiere mayor consistencia

Uno de los pocos reveses de Lautaro Martínez en un 2024 por lo demás estelar ha sido un cambio de roles tanto en el club como en el país en los últimos seis a siete meses.

Anteriormente, el delantero tuvo problemas para encontrar el fondo de la red con Argentina, pero ahora se enfrenta a un problema similar en el Inter, con Marcus Thuram dando un paso adelante para liderar el ataque de los nerazzurri. El delantero francés ha marcado 10 goles en la Serie A esta temporada, mientras que Lautaro ha marcado solo seis desde febrero, y solo ha logrado un solo gol en la Liga de Campeones este año. Como bien lo expresó GOAL Italia, "Robin se ha convertido en Batman, y viceversa".

Lautaro ya ha pasado por momentos de sequía y los ha superado, lo que pone de relieve su capacidad de resistencia y su ética de trabajo. No sería una sorpresa verlo romper su sequía en el crucial choque del lunes por la Serie A contra la Lazio en el Estadio Olímpico.

Sin embargo, si bien su pobre forma puede atribuirse en parte a la fatiga causada por las hazañas de la temporada pasada, también refuerza la percepción actual de que Lautaro puede ser uno de los delanteros con más rachas que operan al más alto nivel de Europa.