Sir Jim Ratcliffe e INEOS podrían traer un futuro mejor para Man Utd a pesar de la presencia de Glazers

Cuando los fanáticos del Manchester United celebraron con fuegos artificiales cerca de Old Trafford al escuchar la noticia de la decisión de la familia Glazer de vender el club, no podrían haber predicho el proceso prolongado y secreto que se desarrollaría durante los siguientes 11 meses.

Finalmente, ese proceso está llegando a su conclusión a medida que el grupo INEOS de Sir Jim Ratcliffe se acerca a adquirir una participación del 25 por ciento en el club, supuestamente por £1.4 mil millones ($1.7 mil millones), después de que Sheikh Jassim Bin Hamad Al Thani retirara su oferta.

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A primera vista, el resultado puede parecer insatisfactorio. Los Glazer conservan el control y obtendrán aún más ganancias de la lucrativa empresa que iniciaron hace 18 años. Se espera que ganen aproximadamente el doble de los 790 millones de libras (959 millones de dólares) que pagaron por todo el club en 2005 vendiendo sólo una cuarta parte. Además, no hay garantía de que el capital inyectado se reinvierta en el club.

A pesar de las prolongadas protestas y la confiabilidad mixta de las actualizaciones a lo largo de casi un año, la muy criticada familia Glazer conservará la propiedad del club y el Manchester United seguirá lidiando con una deuda sustancial. Es poco probable que las protestas contra los propietarios disminuyan tras este acontecimiento tan esperado.

Sin embargo, hay motivos para el optimismo con la entrada de INEOS y su responsabilidad en los asuntos deportivos del club. Después de una década de tropiezos desde el retiro de Sir Alex Ferguson, el Manchester United finalmente está preparado para estar bajo la dirección de personas que poseen experiencia y un claro sentido de dirección.

Una falta de transparencia desde el principio

La noticia reciente ha dejado a sus partidarios confundidos, ya que la inversión minoritaria de INEOS plantea más preguntas que respuestas. El ex capitán del Manchester United, Gary Neville, un crítico vocal de la propiedad de la familia Glazer, expresó su incertidumbre y presentó 16 preguntas sobre el impacto de la participación de INEOS en el club.

Dada la naturaleza opaca y poco clara de todo el proceso, la conclusión insatisfactoria parece adecuada. Si bien muchos fanáticos esperaban una salida completa de la familia Glazer y favorecían la venta total prometida por Sheikh Jassim, fue solo uno de los posibles resultados mencionados cuando el club anunció su exploración de alternativas estratégicas en noviembre del año pasado.

Hasta el reciente anuncio de la retirada de Sheikh Jassim, existía la sensación de que esta saga nunca terminaría. Las preocupaciones surgieron cuando fuentes cercanas al multimillonario qatarí declararon que no habían recibido ninguna respuesta del club sobre su oferta, lo que llevó a especular que los Glazer podrían no estar dispuestos a vender en absoluto. Los informes sin fundamento alimentaron aún más la especulación, y la proximidad de los periodistas a cualquiera de las candidaturas determinó la favorabilidad de su cobertura. El club guardó silencio sobre el asunto, y tanto INEOS como Sheikh Jassim estaban sujetos a un acuerdo de confidencialidad, lo que dejó a los aficionados dependiendo de fuentes no fiables.

Anticipando futuras protestas

En medio de la creciente incertidumbre, tanto el equipo como la reputación del club se han visto afectados. El Manchester United tuvo problemas con los acuerdos contractuales, dio marcha atrás en un acuerdo con David de Gea y manejó mal la situación de Mason Greenwood, lo que llevó a investigaciones internas y posteriores revocaciones de decisiones debido a la indignación pública.

El telón de fondo de las protestas de los aficionados ha acompañado cada partido en Old Trafford y, a finales de septiembre, el equipo ya había experimentado más derrotas en casa que toda la temporada anterior.

Si la junta directiva confirma oficialmente a INEOS como inversionistas minoritarios, existe la sensación de que el descontento entre sus partidarios puede alcanzar un punto de ebullición. El Grupo 1958, responsable de orquestar la mayoría de las protestas del año pasado, ha pedido la venta total del club. A las autoridades les preocupa que puedan organizar una manifestación antes del próximo partido contra Copenhague en Old Trafford, lo que provocaría una mayor presencia policial en el partido.

Sheikh Jassim velado en el misterio

Sheikh Jassim, hijo del ex primer ministro qatarí, fue el único postor que compró el Manchester United, y su Fundación Nine Two ofreció comprar el club directamente. El banquero qatarí prometió saldar la deuda del club e invertir 1.700 millones de dólares en su infraestructura. Si tiene éxito, su oferta eliminaría a los Glazer, que habían estado en declive durante una década. Sin embargo, su interés en el United estaba envuelto en un misterio, con solo una foto suya en circulación y ningún artículo de investigación detallado de The Athletic.

Sheikh Jassim estuvo ausente cuando el United invitó a la Fundación Nine Two a Old Trafford para discutir su oferta, en contraste con Ratcliffe, quien posó para fotografías afuera de Old Trafford y estrechó la mano de Erik ten Hag. Su anonimato no disipó las sugerencias de que era una fachada para una candidatura qatarí o que el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, estuviera involucrado en la búsqueda. La Premier League es cada vez más hostil hacia los clubes estatales, con la inversión de Abu Dabi en el Manchester City y la propiedad de Arabia Saudita del Newcastle United. y el regulador del fútbol propuesto por el gobierno del Reino Unido también adoptará una línea dura con los clubes respaldados por el estado.

Un verdadero devoto del Manchester United

Ratcliffe, un rico empresario británico, negoció con éxito una participación del 25% en la oferta de INEOS, a pesar de enfrentar críticas de los fanáticos debido a su apoyo de toda la vida al Manchester United. Él y sus asociados visitaron a la familia estadounidense antes de que se anunciara la revisión estratégica, y los describieron como "encantadores" y "muy amables". La personalidad y la visión para los negocios de Ratcliffe le han permitido superar en maniobras a Sheikh Jassim, lo que ha llevado a un alto precio por su participación del 25%.
A pesar del apoyo inicial de los fanáticos, muchos se han vuelto en su contra por reducir su participación a instancias de los Glazer. La implicación de Ratcliffe debería ser bienvenida, ya que es un auténtico aficionado del United que recuerda la final de la Liga de Campeones de 1999 en el Camp Nou. La Fundación Nine Two de Sheikh Jassim, que lleva el nombre de la generación 'Clase del 92' del United, carece de historias identificables sobre cómo seguir al equipo.

Dominio del deporte de élite.

United está considerando la experiencia de Ratcliffe e INEOS en deportes de élite, incluido el equipo Mercedes de Fórmula Uno, el equipo ciclista, el club francés Niza y el FC Lausanne-Sport de la Superliga suiza. El Niza ha tenido un buen comienzo en la temporada de la Ligue 1 y se espera que el director deportivo Sir David Brailsford se una al club. INEOS también cuenta con el director ejecutivo deportivo, Jean-Claude Blanc, ex director ejecutivo de la Juventus y el Paris Saint-Germain. Esto mejorará a los altos mandos actuales del United, que incluyen al director ejecutivo Richard Arnold, que solo ocupa el cargo desde 2022, y al director deportivo John Murtough, que recientemente contrató a Jadon Sancho y Andre Onana. La incorporación de estas figuras experimentadas mejorará el desempeño general de United.

Expectativas estrictas y responsabilidad

Se espera que Ratcliffe, una figura con reputación de despiadado, desempeñe un papel importante en la gestión del United. Ha criticado la mala gestión y las malas decisiones de compra del club, afirmando que el United ha gastado una cantidad significativa desde que se fue Ferguson y ha sido pobre.
El enfoque de Ratcliffe es ser moderadamente inteligente, centrándose en las bases y localizando talentos jóvenes. También debería asumir la responsabilidad, ya que los Glazer no han sido vistos en Old Trafford durante años, y solo Avram Glazer ha sido visto en los partidos. Los Glazer odian la publicidad y han tenido poco contacto con sus seguidores, pero el enfoque de Ratcliffe es más atractivo y acogedor. Quiere impresionar y ha sugerido ampliar la capacidad de Old Trafford a 90.000 espectadores. La propiedad minoritaria de Ratcliffe puede no ser lo que los fanáticos anhelaban, pero es un pequeño paso hacia la eventual recuperación del United. Su presencia en Old Trafford será un cambio bienvenido con respecto al enfoque distante de los Glazer.

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