Manchester City: Mestarit nostivat alkua mestaruuskilpailussa

Manchester Cityn hallitseva asema ja hellittämätön menestyksen tavoittelu luovat valtavan varjon heidän kilpailijoilleen, kun he aloittavat tavanomaisen hyökkäyksensä kauden loppua kohti. Pep Guardiolan hallitseva mestari esittää jälleen haastavia kysymyksiä Liverpoolin ja Arsenalin kaltaisille kilpailijoille, jotka haluavat päihittää heidät kilpailussa suurista kunnianosoituksista.

Cityn 3-1-voitto Brentfordista osoitti heidän hallitsevaa muotoaan ja pidensi heidän voittosarjaansa vaikuttavaan yhdeksään otteluun kaikissa kilpailuissa. Huolimatta jäämisestä Neal Maupayn maaliin, City voitti lopulta suhteellisen helposti ja esitteli vahvuuttaan ja syvyyttään.

Tällä hetkellä toisella sijalla oleva City Trail League johtaa Liverpoolia vain kahden pisteen erolla jälkimmäisen tappion jälkeen Arsenalille. Tämän tuloksen merkitys on siinä, että City saa takaisin Valioliigan kohtalonsa hallintaansa, mikä on heidän suosimansa seikka.

Pelin ollessa käsillä Cityllä on mahdollisuus nousta taulukon kärkeen, vaikka vain väliaikaisesti, varmistamalla voitto kamppailevaa Evertonia vastaan ​​Etihad-stadionilla lauantaina. Liverpoolin myöhempi kohtaaminen Burnleyn kanssa Anfieldillä määrittää entisestään mestaruuskilpailun ihonväriä. Valioliigan kohtalo on edelleen Cityn hallussa.

Liverpool ja Arsenal, kaksi poikkeuksellista joukkuetta, jotka nauttivat onnistuneista kausista, ovat epäilemättä merkittävässä roolissa kampanjan viimeisinä kuukausina. Monet kuitenkin tuntevat déjà vu -tunteen, sillä Manchester Cityn ylivalta huipentuu usein voitokkaaseen lopputulokseen ennen kuin viimeiset krediitit ilmestyvät.

Vaikka tulostaulu voi viitata tiukkaan kiistelyyn otteluun, todellisuus oli aivan toisenlainen. City ohitti Brentfordin huomattavalla erolla, ja vain maalivahti Mark Flekken poikkeuksellinen suorituskyky esti huonomman tuloksen. Pelkästään ensimmäisellä puoliajalla City teki 17 laukausta maaliin, joista 10 osui maaliin ja Flekken kielsi ne loistavasti.

Phil Foden kuitenkin murtautui lopulta läpi varmistaen hyvin ansaitun hattutempun ja varastamalla valokeilan. Huolimatta ottelua edeltäneistä spekulaatioista Kevin De Bruynen ja Erling Haalandin kumppanuudesta , Foden loisti päivän kirkkaimmin.

Fodenin vaikutus Cityn hyökkäyspeliin näkyi läpi ottelun, kun hän osoitti luovuuttaan ja kliinistä viimeistelykykyään. Hänen suorituksensa vahvistaa entisestään argumenttia hänen osallistumiselle Englannin maajoukkueeseen tulevassa Euro 2024 -turnauksessa, etenkin kun otetaan huomioon Marcus Rashfordin kamppailut sekä kentällä että sen ulkopuolella tällä kaudella. Jos päätös tehdään tänään, ei olisi epäilystäkään Fodenin paikasta avauskokoonpanossa.

Manchester Cityn kausi seuraa tuttua kaavaa, kun he jatkavat vaikuttavaa voittosarjaansa ja nousevat takaisin kohti taulukon kärkeä. Huolimatta joistakin loitsuista, joissa he eivät ehkä olleet parhaimmillaan, Cityn kyky esiintyä jatkuvasti korkealla tasolla on jälleen eturintamassa.

Viime kaudella City löysi olevansa pisteissä Arsenalin kanssa kampanjan tässä vaiheessa, ennen kuin ohitti heidät vähitellen ja varmisti mestaruuden. Tällä kaudella he ovat yhden pisteen edellä edellistä tulostaan, mikä osoittaa, että he ovat tiellä toistaakseen menestyksensä.

Guardiolan ohjauksessa City yleensä nostaa suoritustaan ​​uudelle tasolle kauden tähän aikaan. He näyttävät sekä luonnetta että laatua, mikä on osoituksena heidän kyvystään tulla takaa ja varmistua voitoistaan ​​ulkona neljässä viimeisessä Valioliigan ottelussaan.

Vaikka Cityn puolustusennätys saattaa olla huolestuttava, sillä heidän 12 viimeisissä liigaottelussaan on vain yksi tyhjä maali, heidän hyökkäyskykynsä ja luovuuden syvyys lieventävät tätä ongelmaa. Guardiolalla on runsaasti vaihtoehtoja puolustaa puutteita.

Kilpailu Valioliigan mestaruudesta ei ole kaukana ohi, ja Liverpool ja Arsenal ovat osoittaneet kykynsä kilpailla loppuun asti. Cityn kasvava itseluottamus, arvovalta ja todistetut kokemukset tekevät kuitenkin joukkueelle valtavan haasteen evätä heiltä tittelin. Cityn viime vuosien menestys antaa heille etulyöntiaseman ja tekee heistä voitettavan joukkueen.

Guardiolan erityispyyntö Kloppille Liverpoolista poistuvana

Manchester Cityn manageri Pep Guardiola ilmaisi avoimesti halunsa syödä illallista Jurgen Kloppin kanssa.