Dwight Howardin seksuaalisuuteen kohdistuvien spekulaatioiden varjostama hyökkäysväitteiden vaikutus

Siitä lähtien, kun Jason Collins teki historiaa ensimmäisenä avoimesti homoseksuaalina miesurheilijana suuressa Yhdysvaltain urheiluliigassa vuonna 2013, on tapahtunut merkittäviä muutoksia yleisön asenteissa LGBTQ+-urheilijoita kohtaan. Merkittävät tapahtumat, kuten samaa sukupuolta olevien avioliittojen laillistaminen Obergefell v Hodgesin kautta, sekä useiden uraauurtavien urheilijoiden, kuten Michael Sam, Collin Martin, Carl Nassib ja Luke Prokop, ilmaantuminen, ovat edistyneet LGBTQ+:n sisällyttämisessä. Yksi näkökohta pysyy kuitenkin muuttumattomana: NBA:n, sen pelaajien ja fanien reaktio, kun perinteiset käsitykset maskuliinisuudesta, seksuaalisuudesta ja urheilusta asetetaan kyseenalaiseksi.

Kun Collins ilmestyi, hän sai laajat suosionosoitukset Kobe Bryantin ja Obaman kaltaisten henkilöiden tukemana. Toisen NBA-tähden, Dwight Howardin, olosuhteet ovat kuitenkin hyvin erilaiset. Vaikka Collins oli ensisijaisesti roolipelaaja koko NBA-uransa ajan, Howard on tunnustettu tulevaisuuden Hall of Fameriksi, koska häntä on kehuttu liigan kasvoksi. Howardin urasaavutukset ovat olleet merkittäviä, ja hänellä on kolme kertaa Vuoden puolustava pelaaja -palkintoja, kahdeksan All-Star-ottelua ja NBA-mestaruus LA Lakersin kanssa vuonna 2020. (37-vuotias pelaaja on pelannut viimeksi Taiwanin liigassa.)

Howard ei kuitenkaan ole saanut yhtä paljon kiitosta ja tukea kuin Collins, ja syy tähän eroon on melko ilmeinen. Aiemmin tänä vuonna pitkäaikainen Orlando Magic -tähti nimettiin siviilioikeuteen, jonka mukaan hän hyökkäsi mieheen seksuaalisesti Georgiassa sijaitsevassa kodissaan heinäkuussa 2021. On tärkeää huomata, että Howard ei ole joutunut rikossyytteisiin väitettyyn tapaukseen liittyen. Vaikka hän tunnustaa osallistuneensa yhteisymmärrykseen seksuaaliseen toimintaan miehen kanssa, hän kiistää jyrkästi kaiken pahoinpitelyn. On syytä mainita, että Howard ei ole koskaan nimenomaisesti tullut homoksi.

Oikeudenkäynnissä näytteinä esitellyissä tekstiviesteissä hän kiistää olevansa homo, mutta viittaa monipuoliseen seksielämään. Instagram Live -videossa hän vakuuttaa tiukasti, että se, mitä hän tekee makuuhuoneessaan, on hänen henkilökohtaista liiketoimintaansa, aivan kuten muidenkin. Oikeusasiakirjojen vuotamisen jälkeen käytyjen keskustelujen keskellä Howard on säilyttänyt epäselvän kannan ja kiistänyt vain syytökset väärinkäytöksistä.

Median reaktio on ollut virheellisesti sidottu yhteen kaksi eri asiaa: seksuaalirikossyytösten vakavuus ja Howardin seksuaalisuus, joka ei liity tapaukseen.

Huolimatta vakavista syytöksistä Howardin seksuaalisesta väkivallasta, hän ei ole saanut samaa kiitosta ja tukea kuin Collins. Syy tähän ristiriitaan on ilmeinen: Howard nimettiin tänä vuonna siviilioikeuteen, jossa häntä syytettiin miehen seksuaalisesta hyväksikäytöstä Georgiassa sijaitsevassa kodissaan heinäkuussa 2021. On tärkeää huomata, että Howardia ei ole asetettu väitettyyn tapaukseen liittyvää rikossyytteitä. Vaikka hän myöntää osallistuneensa yhteisymmärrykseen seksuaaliseen toimintaan miehen kanssa, hän kiistää jyrkästi kaiken pahoinpitelyn. On huomattava, että Howard ei ole nimenomaisesti ilmaissut homona. Oikeudenkäynnissä olevissa tekstiviesteissä hän kiistää olevansa homo, mutta myöntää, että hänellä on monipuolinen seksielämä.

Instagram Livessä hän korosti, että se, mitä hän tekee makuuhuoneessaan, on hänen henkilökohtaista liiketoimintaansa, aivan kuten muidenkin. Oikeusasiakirjojen vuotamisen jälkeen antamissaan kommenteissa hän on säilyttänyt epäselvän kannan ja kiistänyt ensisijaisesti syytökset väärinkäytöksistä.

Valitettavasti median reaktio on ollut sekoittaa väärin kaksi erillistä asiaa: hälyttävät väitteet seksuaalisesta väkivallasta ja Howardin seksuaalisuudesta, joka ei liity tapaukseen. Sen sijaan, että olisi käsitelty huolestuttavaa seksuaalista väkivaltaa tunnettuun urheilijaan, jotkut tiedotusvälineet ovat käyttäneet Howardin seksuaalisuutta lyöntinä tai spekuloineet sen vaikutuksista hänen NBA-uraansa. Asiantuntijat ovat tehneet sopimattomia huomautuksia ja käyneet kyseenalaisia ​​keskusteluja, mukaan lukien halventava kielenkäyttö, kuten "ayooo" ja "tauko", kuten It Is What It Is -ohjelmissa, joissa esiintyvät räppärit Cam'ron ja Mase. Mase väitti jopa, että Howardin seksuaalisuus on syy hänen poissaololleen NBA:sta.