Sir Jim Ratcliffe ja INEOS voisivat tuoda Man Utd:lle valoisamman tulevaisuuden Glazersin läsnäolosta huolimatta

Kun Manchester Unitedin fanit juhlivat ilotulituksella lähellä Old Traffordia kuultuaan uutisen Glazer-perheen päätöksestä myydä seura, he eivät olleet voineet ennustaa pitkittyvää ja salaperäistä prosessia, joka kehittyy seuraavan 11 kuukauden aikana.

Lopulta tämä prosessi on saavuttamassa päätökseensä, kun Sir Jim Ratcliffen INEOS-ryhmä lähestyy hankkiessaan 25 prosentin osuuden seurasta, väitetysti 1,4 miljardilla punnalla (1,7 miljardilla dollarilla), kun sheikki Jassim Bin Hamad Al Thani peruutti tarjouksensa.

Ensi silmäyksellä lopputulos voi tuntua epätyydyttävältä. Glazerit säilyttävät hallinnan ja pystyvät tienaamaan entistä enemmän tuottoisasta hankkeesta, jonka he aloittivat 18 vuotta sitten. Heidän on määrä ansaita noin kaksinkertainen 790 miljoonaa puntaa (959 miljoonaa dollaria), jotka he maksoivat koko seurasta vuonna 2005 myymällä vain neljänneksen siitä. Lisäksi ei ole varmuutta siitä, että lisätty pääoma sijoitetaan uudelleen klubiin.

Huolimatta pitkittyneistä protesteista ja päivitysten vaihtelevasta luotettavuudesta lähes vuoden aikana, paljon kritisoitu Glazer-perhe säilyttää seuran omistuksen, ja Manchester United kamppailee edelleen huomattavien velkojen kanssa. On epätodennäköistä, että protestit omistajia vastaan ​​vähenevät tämän kauan odotetun kehityksen jälkeen.

INEOSin liittyminen ja heidän vastuunsa seuran urheiluasioista antavat kuitenkin aihetta optimismiin. Sir Alex Fergusonin eläkkeelle jäämisen jälkeen vuosikymmenen kestäneen kompastuksen jälkeen Manchester United on vihdoin valmis olemaan asiantuntevien ja selkeän suunnantajujen omaavien henkilöiden ohjauksessa.

Läpinäkyvyyden puute alusta alkaen

Viimeaikaiset uutiset ovat saaneet kannattajat hämmentyneeksi, koska INEOSin vähemmistösijoitus herättää enemmän kysymyksiä kuin vastauksia. Entinen Manchester Unitedin kapteeni Gary Neville, Glazer-perheen omistusta äänekäs arvostelija, ilmaisi epävarmuutensa ja esitti 16 kysymystä INEOSin seuran vaikutuksista.

Kun otetaan huomioon koko prosessin läpinäkymätön ja epäselvä luonne, epätyydyttävä johtopäätös vaikuttaa sopivalta. Vaikka monet fanit toivoivat Glazer-perheen täydellistä eroa ja suosivat Sheikh Jassimin lupaamaa täydellistä myyntiä, se oli vain yksi mahdollisista tuloksista, jotka mainittiin, kun klubi ilmoitti tutkivansa strategisia vaihtoehtoja viime vuoden marraskuussa.

Ennen äskettäistä ilmoitusta Sheikh Jassimin vetäytymisestä oli tunne, että tämä saaga ei lopu koskaan. Huoli nousi, kun Qatarin miljardööriä lähellä olevat lähteet ilmoittivat, etteivät he olleet saaneet klubilta mitään vastausta tarjoukseensa, mikä johti spekulaatioihin, että Glazers ei ehkä ole halukas myymään ollenkaan. Perusteettomat raportit lisäsivät spekulaatiota, ja toimittajien läheisyys jompaankumpaan tarjoukseen määritti heidän uutisointinsa suosion. Seura vaikeni asiasta, ja sekä INEOS että Sheikh Jassim olivat luottamuksellisuussopimuksen sitomia, mikä jätti fanit luottamaan epäluotettaviin lähteisiin.

Tulevien mielenosoitusten ennakointi

Kasvavan epävarmuuden keskellä sekä joukkue että seuran maine ovat kärsineet. Manchester United kohtasi ongelmia sopimussopimusten, David de Gean kanssa tehdyn sopimuksen perääntymisen ja Mason Greenwood -tilanteen väärinkäytön kanssa, mikä johti sisäisiin tutkimuksiin ja myöhempään päätösten kumoamiseen julkisen raivosta johtuen.

Fanien mielenosoitukset ovat seuranneet jokaista ottelua Old Traffordilla, ja syyskuun lopulla joukkue oli jo kokenut enemmän kotitappioita kuin koko edellisellä kaudella.

Jos hallitus vahvistaa INEOSin virallisesti vähemmistösijoittajiksi, on tunne, että kannattajien tyytymättömyys voi saavuttaa kiehumispisteen. Vuoden 1958 ryhmä, joka vastasi suurimman osan mielenosoituksista viime vuonna, on vaatinut klubin täydellistä myyntiä. Viranomaiset ovat huolissaan siitä, että he saattavat järjestää mielenosoituksen ennen tulevaa peliä Kööpenhaminaa vastaan ​​Old Traffordilla, mikä lisää poliisin läsnäoloa ottelua varten.

Sheikh Jassim verhottu mysteerissä

Sheikh Jassim, Qatarin entisen pääministerin poika, oli ainoa tarjoaja Manchester Unitedin ostamiseen, ja hänen Nine Two -säätiönsä tarjoutui ostamaan seuran suoraan. Qatarilainen pankkiiri lupasi selvittää seuran velat ja sijoittaa 1,7 miljardia dollaria sen infrastruktuuriin. Jos se onnistuu, hänen tarjouksensa poistaisi Glazersin, jotka olivat olleet laskussa vuosikymmenen ajan. Hänen kiinnostuksensa Unitediin peitti kuitenkin mysteeri, sillä hänestä oli liikkeellä vain yksi kuva eikä The Athleticin yksityiskohtaista tutkivaa artikkelia.

Sheikh Jassim oli poissa, kun United kutsui Nine Two Foundationin Old Traffordille keskustelemaan tarjouksestaan, toisin kuin Ratcliffe, joka poseerasi kuvissa Old Traffordin ulkopuolella ja kätteli Erik ten Hagia. Hänen nimettömyytensä ei hälventänyt ehdotuksia, että hän oli Qatarin tarjouksen eturintamassa tai että PSG:n presidentti Nasser Al-Khelaifi olisi ollut mukana takaa-ajossa. Valioliiga suhtautuu yhä vihamielisemmin valtion omistamiin seuroihin, kun Abu Dhabi investoi Manchester Cityyn ja Saudi-Arabia omistaa Newcastle Unitedin. ja Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen ehdottama jalkapallon sääntelyviranomainen on myös asetettu ottamaan kovan linjan valtion tukemien seurojen suhteen.

Manchester Unitedin todellinen kannattaja

Varakas brittiläinen liikemies Ratcliffe on neuvotellut onnistuneesti 25 prosentin osuuden INEOS-tarjouksesta huolimatta fanien kritiikistä hänen elinikäisenä tukensa Manchester Unitedille. Hän ja hänen työtoverinsa vierailivat amerikkalaisen perheen luona ennen strategisen katsauksen julkistamista ja kuvasivat heitä "viehättäviksi" ja "erittäin mukaviksi". Ratcliffen persoonallisuus ja bisnestaito ovat antaneet hänelle mahdollisuuden ylittää Sheikh Jassimin, mikä on johtanut korkeaan hintaan hänen 25 %:n osuudestaan.
Huolimatta fanien alustavasta tuesta monet ovat kääntyneet häntä vastaan, koska hän on laskenut panoksensa Glazersin käskystä. Ratcliffen osallistuminen on tervetullutta, sillä hän on todellinen United-fani, joka muistaa vuoden 1999 Mestarien liigan finaalin Camp Noussa. Sheikh Jassim's Nine Two Foundation, joka on nimetty Unitedin "Class of 92" -sukupolven mukaan, puuttuu suhteellisia tarinoita joukkueen seuraamisesta.

Huippu-urheilun taito

United harkitsee Ratcliffen ja INEOSin asiantuntemusta huippu-urheilussa, mukaan lukien Mercedes Formula 1 -joukkue, pyöräilyjoukkue, ranskalainen Nice-seura ja Sveitsin Superliigan FC Lausanne-Sport. Nice on aloittanut Ligue 1 -kauden vahvasti, ja urheilujohtaja Sir David Brailsfordin odotetaan liittyvän seuraan. INEOSilla on myös urheilun toimitusjohtaja Jean-Claude Blanc, Juventuksen ja Paris Saint-Germainin entinen toimitusjohtaja. Tämä parantaa Unitedin nykyistä huippua, johon kuuluvat toimitusjohtaja Richard Arnold, joka on ollut roolissa vasta vuodesta 2022, ja urheilujohtaja John Murtough, joka on äskettäin allekirjoittanut Jadon Sanchon ja Andre Onanan. Näiden kokeneiden lukujen lisääminen parantaa Unitedin yleistä suorituskykyä.

Tiukat odotukset ja vastuu

Ratcliffen, häikäilemättömän maineen omaavan hahmon, odotetaan näyttelevän merkittävää roolia Unitedin hallinnassa. Hän on kritisoinut seuran huonoa hallintoa ja huonoja ostopäätöksiä ja todennut, että United on käyttänyt huomattavan summan Fergusonin lähdön jälkeen ja on ollut huono.
Ratcliffen lähestymistapa on olla kohtalaisen älykäs, keskittyä ruohonjuuritason ja nuorten kykyjen löytämiseen. Hänen pitäisi myös tarjota vastuuta, koska Glazersia ei ole nähty Old Traffordilla vuosiin, ja vain Avram Glazer on nähty peleissä. Glazerit vihaavat julkisuutta ja ovat olleet vain vähän tekemisissä kannattajien kanssa, mutta Ratcliffen lähestymistapa on kiinnostavampi ja vieraanvaraisempi. Hän haluaa tehdä vaikutuksen ja on ehdottanut Old Traffordin kapasiteetin laajentamista 90 000:een. Ratcliffen vähemmistöomistus ei ehkä ole sitä mitä fanit halusivat, mutta se on pieni askel kohti Unitedin toipumista. Hänen läsnäolonsa Old Traffordilla on tervetullut muutos Glazersin kaukaiseen lähestymistapaan.

Pidätykset, jotka liittyvät traagiseen laulutapahtumaan Manchester United - Liverpool -ottelun aikana

Sunnuntain Manchester Unitedin ja Liverpoolin välisen Old Traffordilla pelatun FA Cupin puolivälieräottelun jälkeen viranomaiset ovat pidättäneet kaksi Manchester Unitedin fania väitetysti osallistuneen Hillsboroughin katastrofiin liittyvään loukkaavaan laulamiseen.