Mikel Arteta menunjukkan dukungannya kepada David Raya di tengah perdebatan mengenai situasi kiper Arsenal

Dalam persiapan untuk pertandingan mereka melawan Sevilla di Liga Champions pada hari Selasa, Mikel Arteta membela kipernya, David Raya. Meski mendapat kritik dari sebagian penggemar Arsenal setelah kesalahannya baru-baru ini, Arteta menyatakan bahwa Raya telah menunjukkan ketahanan dan tidak menyerah pada tekanan.

Dalam beberapa pekan terakhir, pelatih asal Spanyol Mikel Arteta konsisten memilih David Raya sebagai kipernya, meninggalkan Aaron Ramsdale di bangku cadangan. Keputusan ini belum diterima dengan baik oleh sebagian penggemar Arsenal.

Saat pertandingan Liga Inggris melawan Chelsea, Raya tertangkap basah oleh umpan silang dari Mykhailo Mudryk, yang menghasilkan gol. Ia pun kembali melakukan kesalahan sepanjang pertandingan, namun untungnya Chelsea tidak memanfaatkannya.

Aaron Ramsdale, yang dinyanyikan oleh beberapa penggemar menyusul kesalahan Raya di pertandingan sebelumnya melawan Chelsea, juga telah melakukan perjalanan bersama tim ke Spanyol. Arteta yang sempat mengutarakan rasa sukanya pada Ramsdale terus menekankan pentingnya kedalaman skuad, termasuk posisi penjaga gawang. Dia bahkan mempertimbangkan gagasan untuk merotasi kiper atau melakukan pergantian pemain selama pertandingan.

Meskipun Raya memiliki awal yang kurang mengesankan dalam karirnya di Arsenal, ini akan menjadi pertandingan kelima berturut-turut di Premier League. Arteta menegaskan, keputusan siapa yang menjadi starter pada Selasa nanti tidak akan semata-mata didasarkan pada satu tindakan. Sang pelatih sangat yakin bahwa kesalahan adalah bagian alami dari sepak bola dan bisa terjadi pada pemain mana pun, baik itu pemain bertahan, striker, maupun penjaga gawang.

Arteta lebih lanjut mengklarifikasi bahwa situasi tersebut tidak menambah tekanan tambahan pada Raya. Meski mengakui pentingnya pengendalian emosi di kompetisi Eropa, Arteta menepis anggapan bahwa Raya terpengaruh oleh sorotan. Dia menyatakan bahwa dia belum melihat tanda-tandanya.

Arteta menjelaskan bahwa bermain untuk klub besar seperti Arsenal datang dengan tekanan yang melekat untuk tampil dan terus berusaha mencapai yang terbaik. Selain itu, Raya bersaing dengan penjaga gawang yang sangat populer dan berbakat, yang semakin memotivasi dia untuk terus berusaha.

Sang pelatih menegaskan, jika menganalisis setiap pemain dan posisinya masing-masing, akan muncul pertanyaan dan perdebatan di berbagai area skuad. Ini adalah sifat dari permainan ini, dan memiliki banyak pilihan dan alternatif hanya akan memicu diskusi semacam itu.

Arteta memastikan Aaron Ramsdale yang absen di laga Chelsea karena kelahiran putranya, tersedia dan masuk skuad untuk menghadapi Sevilla.

Menyusul kekalahan mengecewakan 2-1 dari Lens, Arsenal, yang saat ini berada di peringkat kedua, sangat ingin bangkit dan mendapatkan kembali performa terbaiknya di Grup B.

Sevilla memiliki reputasi yang tangguh di kandang sendiri di kompetisi Eropa, setelah mengalahkan Manchester United dan Juventus di Ramon Sanchez-Pizjuan dalam perjalanan untuk memenangkan gelar Liga Europa ketujuh yang memecahkan rekor mereka musim lalu.

Gelandang Arsenal Jorginho mengakui tantangan yang akan mereka hadapi dalam suasana panas. 

“Saya pikir ini akan menjadi pertandingan hebat dan ujian bagus bagi kami juga, soal pengendalian emosi.” kata orang Italia itu kepada wartawan.