Bintang Arsenal Meragukan Masa Depannya di Klub Setelah Kekalahan dari Liverpool

Chris Sutton yakin Eddie Nketiah harus memikirkan masa depannya di Arsenal menyusul absennya dia dari pertandingan Piala FA melawan Liverpool. Sutton mempertanyakan keputusan Mikel Arteta menurunkan Kai Havertz dengan absennya Gabriel Jesus. Arsenal akhirnya menderita kekalahan 2-0, menyia-nyiakan banyak peluang mencetak gol sebelum kebobolan dua gol di menit-menit akhir.

Performa Arsenal belakangan ini menimbulkan kekhawatiran, karena hanya meraih satu kemenangan dalam tujuh pertandingan terakhirnya di berbagai kompetisi. Perjuangan tim dalam menyerang pun menjadi persoalan nyata. Sementara tiga pemain depan Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli, dan Bukayo Saka secara kolektif telah mencetak 20 gol di semua kompetisi, Arsenal masih tertinggal dari rival mereka dalam hal kekuatan menyerang. Mengatasi kekurangan ini di sektor ofensif akan sangat penting bagi The Gunners untuk mendapatkan kembali keunggulan kompetitif mereka.

Mikel Arteta membuat pilihan mengejutkan dengan menurunkan Kai Havertz bersama Reiss Nelson dan Bukayo Saka di lini depan, meskipun Gabriel Jesus absen dalam pertandingan melawan Liverpool. Keputusan tersebut membuat Eddie Nketiah menghabiskan sebagian besar pertandingan di bangku cadangan hingga akhirnya dimasukkan pada menit ke-81. Gol bunuh diri Jakub Kiwior sudah membawa Liverpool unggul saat itu.

Nketiah telah berjuang untuk mendapatkan peran awal yang konsisten di bawah Arteta musim ini, setelah hanya menjadi starter dalam 13 pertandingan di semua kompetisi. Meski mencetak enam gol dalam 27 penampilan, masa depan striker muda itu di Arsenal mulai dipertanyakan. Chris Sutton, mantan striker Liga Premier, meragukan prospek Nketiah di klub, menunjukkan bahwa ia mungkin perlu mempertimbangkan pindah ke tempat lain untuk mencapai kemajuan dalam kariernya.

Dalam episode It's All Kicking Off Podcast, Sutton mengungkapkan pendapatnya dengan mengatakan, "Jika saya Eddie Nketiah, saya mempertanyakan masa depan saya di Arsenal jika saya tidak diberi kesempatan untuk memulai sebagai striker sentral. "

“Dia putus asa, saya mengerti, tapi pesan apa yang dikirimkan kepada Nketiah jika Havertz berada di peringkat sembilan, apa yang dipikirkan Nketiah? Jika saya Nketiah, saya berpikir saya tidak bisa bertahan di Arsenal lebih lama lagi, jika Anda memainkan pria yang terkena dampak dan dibelenggu. Ayolah, dia tidak punya masa depan di Arsenal.”

Ketika ditanya tentang keputusannya untuk tidak memainkan Eddie Nketiah melawan Liverpool, Mikel Arteta memberikan jawaban singkat dengan menyatakan, "Itu karena alasan yang kami harapkan, terutama di bagian pertama pertandingan, yang kami inginkan. Itu saja."

Meski nyaris meninggalkan Arsenal pada musim panas 2022, Nketiah akhirnya menandatangani kontrak baru dengan klub tersebut, memperpanjang masa tinggalnya hingga Juni 2027. Namun, striker berusia 24 tahun itu kembali dikaitkan dengan potensi keluar, bersama Crystal. Palace dikabarkan menunjukkan minat untuk mengontraknya pada jendela transfer Januari. Meskipun Arsenal saat ini tidak berniat menjual Nketiah, mereka secara aktif berupaya meningkatkan opsi serangan mereka dan telah menyatakan minatnya untuk mengakuisisi Ivan Toney dari Brentford.