Rafael Leao - satu-satunya harapan AC Milan di Liga Champions UEFA

"Neraka kosong, semua iblis ada di sini!" Tifo mengesankan yang ditampilkan oleh para penggemar sebelum derby Liga Champions Rabu lalu melawan Inter seharusnya menjadi momen yang menentukan dalam minggu AC Milan. Namun, yang menonjol adalah pemandangan menakjubkan dari Stefano Pioli dan para pemainnya menerima ceramah dari seorang ultra pada Sabtu malam, saat mereka diam-diam berdiri di depan bagian tandang di Stadio Alberto Picco.

Apakah mereka diancam atau didorong? Baik Pioli dan presiden klub Paolo Scaroni bersikeras bahwa itu yang terakhir, dan keesokan harinya, kelompok penggemar lainnya di Milanello secara terbuka menunjukkan dukungan mereka. Namun, Federasi Sepak Bola Italia (FIGC) tampaknya tidak yakin, karena mereka telah memulai penyelidikan atas pembicaraan spontan menyusul kemunduran melawan Spezia.

Namun, yang sudah terbukti adalah bahwa kampanye Milan tertatih-tatih di ambang kehancuran total.

Keyakinan akan comeback yang spektakuler

Dalam sebuah wawancara dengan DAZN setelah kekalahan mengejutkan 2-0 yang mendorong Rossoneri turun ke posisi kelima klasemen Serie A, tertinggal empat poin dari posisi Liga Champions dengan hanya tersisa tiga putaran, Pioli mengaku, “Tidak banyak peluang yang tersisa. untuk menyelamatkan musim ini dan mengubahnya menjadi musim yang positif. Kami harus mempertahankan keyakinan bahwa kami memiliki peluang untuk mengalahkan Inter."

Kembalinya Rafael Leao harus memberikan sedikit dorongan, setidaknya, untuk comeback Liga Champions yang luar biasa bagi Milan. Mereka saat ini membuntuti Inter 2-0 setelah leg pertama pekan lalu. Perlu dicatat bahwa satu-satunya tim yang pernah memenangkan semifinal setelah kalah di leg pertama dengan selisih dua gol atau lebih adalah Liverpool, yang terkenal membalikkan defisit 3-0 melawan Barcelona pada malam yang tak terlupakan di Anfield pada 2019. .

AC Milan kalah 2-0 saat menghadapi Inter Milan di leg pertama semifinal Liga Champions UEFA

Sementara Divock Origi memainkan peran penting dalam perubahan haluan yang dramatis itu, akan terlalu optimis untuk mengharapkan penampilan serupa dari pemain Belgia itu di San Siro pada Selasa malam. Waktunya di Milan sejak bergabung dengan status bebas transfer musim panas lalu sangat mengecewakan.

Faktanya, jika minggu lalu telah mengajari kami sesuatu, opsi menyerang Milan sangat kurang mendalam.

Kembalinya Rafael Leao - faktor penting untuk comeback hebat Liga Champions

Dasar lini depan Milan 

Seperti yang ditunjukkan akhir pekan sekali lagi, Pioli jelas tidak mampu bertahan tanpa Leao, dan pada tingkat yang lebih rendah, Olivier Giroud. Dalam pertandingan melawan Spezia, Giroud disimpan di bangku cadangan dengan harapan bahwa Milan bisa mengelola tanpa pemain nomor 9 reguler mereka dan memberi striker berusia 36 tahun itu istirahat yang memang layak. Namun, Ante Rebic yang mengisi lini depan, bersama Alexis Saelemaekers, Brahim Diaz, dan Origi sebagai pengganti Leao, gagal mencatatkan satu tembakan tepat sasaran secara kolektif.

Rafael Leao adalah fundamental lini depan Milan

Kembalinya Giroud ke starting lineup tidak diragukan lagi akan memberi Milan titik fokus penting dalam serangan mereka melawan Inter. Namun, Leao lah yang memainkan peran fundamental di lini depan Milan. Tanpa bakat luar biasa ini, yang dibandingkan oleh Alessio Tacchinardi dengan Thierry Henry muda dalam hal kemampuan mentah, Rossoneri secara signifikan tidak memiliki tingkat ancaman ofensif yang sama.

"Atribut kedua pemain [Rafael Leao dan Thierry Henry] identik: Anda dapat mengamati kecepatan mereka dalam situasi satu lawan satu, dan mereka secara konsisten memanfaatkan kecepatan mereka untuk mengungguli pertahanan lawan," kata mantan gelandang Juventus itu kepada Tuttosport . "Saya mendapat banyak kritik di media sosial karena menggambar perbandingan ini. Namun, jika Anda hanya membandingkan videonya, tidak ada lagi yang bisa dikatakan: mereka tidak dapat dibedakan."

Menemukan dirinya lagi

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh Tacchinardi, Pioli, dan mantan direktur Milan Zvonimir Boban, ada kalanya Leao tidak memiliki disiplin dan determinasi yang diperlukan untuk menjadi salah satu pemain top dunia. Ini membingungkan, mengingat dia mengidolakan Cristiano Ronaldo, pemain yang dikenal luas karena etos kerjanya.

Akibatnya, Leao terkadang menjadi tidak terlihat, tidak hanya selama pertandingan tetapi juga untuk waktu yang lama di musim itu. Pada satu tahap tahun ini, dia menjalani hampir tiga bulan tanpa mencetak gol, yang, sejujurnya, tidak dapat diterima untuk pemain yang diberkati dengan bakat alami yang luar biasa. Milan menderita lima kekalahan Serie A selama paceklik gol itu, itulah sebabnya peluang mereka untuk lolos ke Liga Champions musim depan benar-benar terancam.

Rafael Leao mengatakan bahwa dia memiliki dirinya lagi saat bermain untuk Milan

Kekhawatiran muncul bahwa pemain berusia 23 tahun itu telah terpengaruh oleh rumor yang beredar seputar masa depannya. Namun, dia menanggapi kritik yang berkembang dengan menunjukkan bakatnya yang luar biasa dan membongkar Napoli di Stadio Diego Armando Maradona pada awal April.

Dalam sebuah wawancara dengan DAZN setelah mencetak dua gol luar biasa dalam kemenangan luar biasa 4-0 atas pemimpin liga yang dominan, dia menyatakan, "Saya hanya memperhatikan pelatih saya dan mereka yang bekerja di Milan. Pendapat orang-orang di luar klub tidak ' Saya tidak menarik minat saya. Jika ada, itu lebih memotivasi saya. Saya melewati periode yang menantang, tetapi sekarang saya telah menemukan kembali diri saya berkat pelatih dan rekan satu tim saya."

Menyelamatkan Rossoneri

Namun, Leao tidak dapat disangkal memiliki kemampuan untuk sepenuhnya mengubah arah pertandingan ini. Ketika dia melangkah, ada beberapa pemandangan yang lebih mengintimidasi dalam sepak bola modern. Ada harapan bahwa dia akan sepenuhnya fit dan, mungkin yang lebih signifikan, benar-benar fokus sekarang karena masa depannya tampaknya telah diputuskan.

Faktanya, satu-satunya kabar positif bagi fans Milan pekan lalu datang di hari kekalahan derby tersebut. Laporan beredar luas bahwa terobosan akhirnya tercapai dalam negosiasi panjang klub dengan Leao untuk kontrak baru. Perpanjangan hingga 2028 bahkan mungkin akan diumumkan setelah leg kedua minggu ini.

Sementara komplikasi terkait waktunya di Sporting hadir, tidak mengherankan jika kesepakatan dilaporkan telah tercapai antara kedua belah pihak. Kasih sayang Leao untuk klub tidak diragukan lagi. Baru bulan lalu, dia menyatakan kepada Sky Sport Italia, "Saya merasa betah di Milan dan saya ingin terus membantu tim." Saat ini, Rossoneri sangat membutuhkan penyelamatan.

Dominasi derby Inter menjadi perhatian

Rafael Leao yang sebenarnya muncul saat pertandingan perempat final Liga Champions Milan melawan lawan yang sama, Sporting CP. Bakat muda, yang datang dari akademi Sporting CP, mengingatkan para penggemar akan Ruud Gullit saat ia memberikan assist yang menakjubkan untuk Giroud dalam hasil imbang 1-1 di Naples. Hasil ini membuka jalan bagi Derby della Madonnina yang sangat dinantikan di semifinal.

Dominasi derby Inter

Meski demikian, Milan akan membutuhkan sesuatu yang luar biasa untuk mengamankan satu tempat di final. Inter tidak hanya memiliki keunggulan yang nyaman dan keunggulan bermain di 'rumah', tetapi mereka juga memasuki pertandingan dengan tujuh kemenangan beruntun yang luar biasa di semua kompetisi.

Yang lebih signifikan dari sudut pandang psikologis adalah bahwa Nerazzurri telah menang dalam tiga derby Milan sebelumnya, mencetak enam gol tanpa kebobolan satu pun dalam prosesnya.

Pekerjaan di telepon

Menjelang derby, keselamatan kerja benar-benar dipertaruhkan bagi banyak orang. Jika Milan tersingkir oleh rival sekota mereka dan kemudian gagal mengamankan finis empat besar, ada kemungkinan nyata bahwa Pioli dan direktur teknis Paolo Maldini bisa dipecat, terlepas dari peran penting mereka dalam kebangkitan Rossoneri selama musim ini. empat tahun terakhir.

Seperti yang ditekankan oleh peristiwa tak terduga di Spezia Sabtu lalu, para penggemar semakin frustrasi. Namun, departemen keuangan klub akan lebih khawatir jika Liga Champions tidak diamankan di San Siro untuk musim mendatang.

Pekerjaan di telepon

Mengingat sifat tekanan tinggi dari situasi tersebut, mungkin tampak tidak adil bagi Milan untuk menaruh semua harapan mereka hanya pada Leao. Namun, sejujurnya, itulah situasi yang mereka hadapi sekarang. Di awal musim, pemain sayap itu mengungkapkan keinginannya untuk membuktikan dirinya di Liga Champions setelah menjadi pemain yang menonjol dalam kampanye Scudetto yang sukses. Sepanjang perjalanan Rossoneri ke semifinal, kita telah menyaksikan kilasan kecemerlangan dan bakatnya.

Namun, Selasa lalu, Milan sangat membutuhkan penampilan komplet dari pemain yang sebelumnya diklaim Boban hanya memenuhi setengah dari potensinya. Musim mereka bisa dibilang bergantung padanya.