Unai Emery Belajar Pelajaran Langka di Eropa dari Rival Lokalnya saat Aston Villa Menghadapi Tugas Berat

Unai Emery, yang sering dianggap sebagai pendukung sepak bola Eropa, menghadapi tantangan dari pesaing lokal berupa Jose Luis Mendilibar, yang berasal dari wilayah Basque yang sama. Mendilibar, yang dikenal karena kemahirannya dalam mengarahkan tim keluar dari masalah, mengatur kemenangan luar biasa melawan tim papan atas Liga Premier Aston Villa.

Berkat hat-trick heroik Ayoub El Kaabi, tim asuhan Mendilibar menghentikan momentum Villa di Europa Conference League. Pertandingan berlangsung intens dan menegangkan, menampilkan kehebatan menyerang kedua tim.

Meskipun tim asuhan Emery menunjukkan ketangguhan, Olympiakos, yang dimiliki oleh Evangelos Marinakis, sesama pemilik Villa, mampu mengimbangi serangan mereka. Pertemuan itu tidak menunjukkan tanda-tanda ketegangan, dan aksi sudah berlangsung sejak awal.

• Chelsea Memiliki Senjata Rahasia untuk Mengamankan Transfer Jhon Duran saat Blues Mengintensifkan Pengejaran £45 juta
• Olympiakos Clinch Conference League, Menjadi Tim Yunani Pertama yang Memenangkan Trofi Eropa

Olympiakos, memasuki turnamen setelah tersingkir dari Liga Europa, menunjukkan ketangkasan dan energi. Keputusan taktis Emery untuk menurunkan Clement Lenglet daripada Pau Torres menambah intrik, tetapi pertahanan Villa goyah ketika backheel cerdas Chiquinho membuat El Kaabi mendapat peluang mencetak gol.

El Kaabi mendekati peluang tersebut dengan kepercayaan diri seorang pencetak gol berpengalaman, mengalahkan Robin Olsen dengan nyaman dengan golnya yang ke-30 musim ini. Gol ini membuat pasukan Emery tertinggal dan kesulitan mendapatkan kembali momentum. Ketika Daniel Podence mencegat umpan di garis tengah, dia melihat El Kaabi kembali berlari.

Kali ini, El Kaabi mengeksekusi lari melengkung indah, menerima umpan silang Podence dengan bagian luar kaki kirinya. Meskipun waktu terbatas untuk menilai pilihannya, El Kaabi berhasil menyundul bola melewati Olsen dan melepaskan tembakan kaki kiri ke gawang.

Villa membalaskan satu gol sebelum turun minum, berkat pergerakan kuat Matty Cash di lapangan dan umpan berikutnya ke Moussa Diaby. Watkins memanfaatkan umpan silang Diaby, menciptakan babak kedua yang menarik.

Dalam waktu enam menit setelah restart, Villa menyamakan skor. Leon Bailey menerima umpan silang yang luar biasa dan menemukan Diaby, yang tembakannya ke dalam tiang dekat membuat kiper Olympiakos lengah.

Namun, hanya dua menit setelah gol penyeimbang, Douglas Luiz kebobolan penalti yang tidak perlu dengan memegang bola di dalam kotak. El Kaabi dengan percaya diri mengonversi tendangan penalti, membawa Olympiakos kembali unggul.

Mempertahankan sikap menyerang, Olympiakos tetap tak kenal lelah. Kegigihan mereka membuahkan hasil ketika tendangan jarak jauh gelandang Hezze dibelokkan dari bahu Ezri Konsa, mengamankan gol keempat mereka saat pertandingan mendekati akhir.

Meski mengalami kemunduran, Villa terus menekan, menciptakan peluang. Pemain pengganti Jhon Duran dijatuhkan oleh David Carmo di dalam kotak, membuat Villa mendapat penalti. Douglas Luiz memiliki kesempatan untuk menebus kesalahannya sebelumnya dengan melakukan konversi dari titik penalti. Namun, tendangannya membentur bagian luar tiang gawang, membuat Villa menyesali malam di mana mereka kalah dan mendapat pelajaran yang keras.

Aston Villa Lolos ke Liga Champions Usai Kekalahan Tottenham dari Manchester City

Setelah kekalahan 2-0 Tottenham Hotspur dari Manchester City pada hari Selasa, Aston Villa telah mengamankan kualifikasi Liga Champions UEFA (UCL) untuk musim depan.