Uruguay Memberi Argentina dan Lionel Messi Kekalahan Pertama di Kualifikasi Piala Dunia CONMEBOL 2026

Dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia Argentina melawan Uruguay, Lionel Messi mendapat tantangan awal dari seorang bek yang membuatnya terjatuh hanya satu menit setelah pertandingan. Sekitar 20 menit kemudian, Messi terlibat perkelahian, membela rekan setimnya dengan mendorong dan melingkarkan tangan kirinya di leher pemain Uruguay Mathias Olivera. Anehnya, tidak ada tindakan disipliner yang diambil wasit.

Insiden ini memicu pertandingan sengit antara rival Amerika Selatan. Pada akhirnya, Argentina menderita kekalahan pertama mereka sejak memenangkan Piala Dunia pada bulan Desember, saat mereka dikalahkan 2-0 oleh Uruguay di Estadio La Bombonera di Buenos Aires. Ronald Araújo mencetak gol pada menit ke-41, diikuti oleh Darwin Núñez pada menit ke-86, mematahkan rekor impresif kiper Argentina Emiliano Martínez selama 751 menit tanpa kebobolan satu gol pun.

• Prediksi Kosta Rika vs Uruguay, Peluang & Tips Taruhan 06/01/2024
• Inter Miami Meraih Penghargaan "Deal of the Year" untuk Mendaratkan Messi

Usai pertandingan, Lionel Messi mengakui kekalahan tersebut dan mengungkapkan pandangannya mengenai kekalahan tersebut dalam sebuah wawancara, dengan menyatakan, "Kami harus kalah suatu hari nanti, ini terjadi." Itu merupakan kekalahan pertama Argentina dalam hampir setahun, dengan kekalahan mereka sebelumnya terjadi pada pertandingan pembuka Piala Dunia melawan Arab Saudi pada 22 November 2022, di mana mereka dikalahkan 2-1. Namun kekalahan ini tidak menyurutkan prestasi penentu karier Messi di final Piala Dunia yang berlangsung di Qatar pada bulan Desember tahun yang sama.

Argentina tampil mengesankan dalam pertahanan, tidak kebobolan satu gol pun dalam delapan pertandingan sebelumnya, termasuk pertandingan persahabatan dan kualifikasi Piala Dunia. Rekor ini dimulai setelah kemenangan mendebarkan mereka atas Prancis di final Piala Dunia.

Emiliano Martínez, penjaga gawang Argentina, sedang dalam performa luar biasa selama periode ini. Dia dianugerahi Sarung Tangan Emas di Piala Dunia dan diakui sebagai penjaga gawang terbaik dalam permainan dengan Piala Yashin pada upacara penghargaan Ballon d'Or baru-baru ini. Namun, rekor luar biasa yang menjadi rekor terpanjang dalam sejarah Argentina itu berakhir pada pertandingan melawan Uruguay.

Sejak mencetak gol dalam kemenangan 2-0 Argentina atas Peru pada 17 Oktober, Lionel Messi belum pernah mencetak gol lagi di pertandingan berikutnya. Meskipun kekeringan golnya, Messi memiliki peluang penting untuk menyamakan kedudukan melawan Uruguay pada menit ke-57 melalui tendangan bebas yang tepat dari luar kotak penalti. Namun, tendangannya terlalu kuat dan membentur bagian atas gawang, membuat Messi tampak kecewa dengan hilangnya peluang untuk menyamakan skor menjadi 1-1.

Sepanjang pertandingan, Lionel Messi tetap banyak terlibat dalam upaya serangan Argentina. Pada menit ke-23, tendangan bebasnya berhasil dibelokkan oleh sundulan pemain Uruguay, sementara setidaknya dua tembakan lainnya juga bisa diblok pemain bertahan.

Peran aktif Messi dalam permainan sudah terlihat sejak awal, saat ia dilanggar oleh Darwin Nunez hanya satu menit setelah pertandingan. Dia juga turun tangan untuk membela rekan setimnya Rodrigo De Paul saat terjadi pertengkaran sengit dengan Mathias Olivera. Terlepas dari intensitas perkelahian yang terjadi, tidak ada pemain yang menerima tindakan disipliner apa pun, dan permainan tetap dilanjutkan.

Meski Argentina menelan kekalahan pertamanya di kualifikasi Piala Dunia, mereka tetap mempertahankan posisinya di puncak klasemen CONMEBOL dengan 12 poin. Kemenangan Uruguay membawa mereka ke peringkat kedua dengan 10 poin, menyalip Brasil dan Venezuela.

Pertandingan Argentina berikutnya adalah melawan Brasil, sebuah pertemuan klasik dengan sejarah yang kaya. Messi menekankan pentingnya pertandingan yang akan datang, dengan menyatakan bahwa itu tidak bergantung pada hasil sebelumnya dan memiliki bobot tersendiri. Ia mengungkapkan tekad tim untuk pulih dan bangkit menghadapi tantangan ke depan.

Bellingham Disarankan: Tiru Messi untuk Sukses Ballon d'Or

Gareth Bale menyarankan bahwa Jude Bellingham perlu menyalurkan sisi dalam dirinya Lionel Messi untuk mengungguli rekan setimnya di Real Madrid Vinicius Junior dan meraih Ballon d'Or 2024.