Sundulan Van Dijk di Akhir Pertandingan Pastikan Kemenangan Liverpool Atas West Ham

Liverpool mengambil langkah besar lainnya untuk merebut gelar Liga Primer saat sundulan akhir Virgil van Dijk memastikan kemenangan dramatis atas West Ham United di Anfield.

Hasil tersebut berarti The Reds bisa mengamankan gelar akhir pekan depan jika Arsenal kalah di Ipswich dan Liverpool mengalahkan Leicester.

Mohamed Salah, yang baru saja menandatangani kontrak baru berdurasi dua tahun, memberi umpan kepada Luis Diaz untuk mencetak gol pembuka pada menit ke-18 dengan umpan yang terukur sempurna. Akan tetapi, tim tuan rumah gagal memanfaatkan dominasi mereka di awal pertandingan, dan West Ham menyamakan kedudukan melalui gol bunuh diri Andy Robertson.

Saat pertandingan hampir berakhir imbang, Van Dijk — yang juga diperkirakan akan memperpanjang masa tinggalnya di klub — melompat untuk menyambut tendangan sudut pada menit ke-90, dengan tendangan keras yang menentukan kemenangan Liverpool dan membuat mereka unggul 13 poin dari Arsenal yang berada di posisi kedua dengan enam pertandingan tersisa.

Meskipun tampil gugup dan West Ham menciptakan beberapa peluang bagus, Liverpool berhasil merespons kekalahan akhir pekan lalu di Fulham dengan baik. Alisson, yang kembali ke tim setelah pulih dari gegar otak, melakukan beberapa penyelamatan gemilang untuk menggagalkan upaya Mohammed Kudus dan Jarrod Bowen, termasuk menepis tendangan cungkil Kudus di babak pertama ke mistar gawang.

Alexis Mac Allister nyaris menggandakan keunggulan Liverpool setelah turun minum ketika tendangan bebasnya membentur mistar gawang, sementara pemain pengganti West Ham Niclas Fullkrug juga membentur tiang gawang saat tim tamu berupaya menyamakan kedudukan.

Meski jauh dari performa terbaik mereka, kemenangan Liverpool juga memastikan lolos ke Liga Champions untuk musim 2025-26. Sementara itu, West Ham, yang kini berada di posisi ke-17, unggul 14 poin dari zona degradasi menyusul kemenangan Wolves.

Pahlawan Salah membantu Liverpool bangkit

Ini adalah penampilan perdana Liverpool sejak Mohamed Salah berkomitmen pada masa depannya di klub tersebut — dan Anfield memastikan Raja Mesir mereka merasakan semua cinta itu.

Sebelum sepak mula, penyiar stadion mencantumkan susunan pemain inti Liverpool berdasarkan posisi, bukan nomor punggung, menyimpan nama Salah untuk terakhir dan memicu gemuruh dari penonton tuan rumah.

Dan begitu pertandingan dimulai, Salah tampak bertekad untuk membalas rasa sayang itu. Meski gagal mencetak gol atau membantu gol dalam empat penampilan sebelumnya, ia langsung bersemangat. Beberapa saat sebelum pembukaan, ia melewati bek sayap West Ham Ollie Scarles — sesuatu yang berulang kali dilakukannya — dan melepaskan tembakan melebar, menghantam lapangan karena frustrasi.

Namun, ia tidak perlu menunggu lama untuk menorehkan prestasi. Dengan umpan luar sepatu yang luar biasa, Salah memberi umpan kepada Luis Diaz untuk penyelesaian sederhana, yang menjadikannya terlibat dalam gol ke-45-nya di Liga Primer musim ini — yang terbanyak dalam 38 pertandingan.

Liverpool sempat kesulitan menghadapi penurunan performa Salah akhir-akhir ini, kalah dalam tiga dari empat laga terakhir, tetapi dengan masa depannya yang kini terjamin, sang jimat tampak kembali fokus dan membantu The Reds meraih tiga poin penting.

Dengan selesainya situasi kontrak Salah, perhatian kini beralih ke pemain kunci lainnya. Van Dijk diperkirakan akan menyusul dengan kesepakatan baru, tetapi ketidakpastian menyelimuti Trent Alexander-Arnold, yang terus dikaitkan dengan Real Madrid. Darwin Núñez, khususnya, sama sekali tidak masuk dalam skuad.

• Jose Mourinho Incar Peran Manajer Leeds United di Tengah Rencana Belanja Musim Panas yang Besar
• Arteta Desak Arsenal untuk Terima Kebijaksanaan Ferguson dan Hargai Penjaga Gawang Liverpool di Tengah Perebutan Gelar yang Sengit

Hammers kurang beruntung karena kalah

Kekalahan ini berarti West Ham masih belum aman secara matematis dari degradasi, dan pertanyaan terus diajukan tentang dampak Graham Potter sejak menggantikan Julen Lopetegui di pucuk pimpinan.

The Hammers telah mengumpulkan 12 poin dari 12 pertandingan di bawah asuhan Potter, sebuah hasil yang belum membungkam para skeptis — tetapi tanda-tanda kemajuan sudah ada.

Dibandingkan dengan dua pertemuan mereka sebelumnya dengan Liverpool musim ini — keduanya berakhir dengan kekalahan 5-1, di liga dan Piala EFL — ini adalah penampilan yang jauh lebih kompetitif.

Ada tanda-tanda yang menggembirakan, terutama dalam serangan, dengan Lucas Paquetá yang mengatur tempo dengan cemerlang di babak kedua. West Ham menciptakan banyak peluang dan bisa dibilang pantas mendapatkan sesuatu dari pertandingan itu — dan kemungkinan besar akan meraih setidaknya satu poin, jika bukan karena penampilan luar biasa dari Alisson di gawang Liverpool.