9 Pemain Arsenal Termuda Sepanjang Sejarah (Berperingkat)

Sejak didirikan pada bulan Oktober 1886, Arsenal Football Club telah menyaksikan lebih dari 1.000 pemain berbeda mengenakan kaus ikonik mereka, menandai lebih dari 130 tahun sejarah yang kaya. Dengan masa lalu yang begitu gemilang, mudah untuk mengabaikan banyak pemain yang pernah bermain untuk The Gunners. Namun, nama-nama tertentu menonjol, termasuk pencetak gol terbanyak, pemain dengan penampilan terbanyak, dan pemain tertua dalam sejarah klub. Hal ini menimbulkan pertanyaan: siapa pemain termuda yang pernah tampil dalam pertandingan senior untuk klub London Utara tersebut?

Faktor Pemeringkatan

Daftar ini mengurutkan debutan Arsenal dari yang termuda hingga kesembilan berdasarkan usia mereka saat pertama kali tampil, tanpa mempertimbangkan lintasan karier mereka secara keseluruhan.

9. Armand Traore

17 tahun dan 16 hari

Armand Traore bergabung dengan Arsenal saat remaja pada tahun 2005, setelah pindah dari Monaco ke akademi muda mereka. Setahun kemudian, di awal musim 2006-07, ia melakukan debutnya dalam pertandingan Piala Liga melawan West Bromwich Albion, menggantikan Emmanuel Adebayor di babak pertama, meskipun usianya baru 17 tahun.

Selama lima tahun berikutnya, bek kiri ini tampil 32 kali untuk The Gunners tetapi kesulitan mendapatkan tempat reguler di tim utama karena persaingan dari pemain seperti Gael Clichy dan Kieran Gibbs. Traore dipinjamkan ke Portsmouth selama musim 2008-09 dan, dua tahun kemudian, menghabiskan musim 2010-11 di Juventus sebelum akhirnya bergabung dengan Queens Park Rangers dengan kontrak permanen setelah waktunya di Turin.

8. Gedion Zelalem

16 tahun, 11 bulan dan 29 hari

Zelalem tumbuh di Jerman dan Amerika Serikat sebelum pindah ke London Utara pada tahun 2013. Setelah satu tahun di tim yunior, ia melakoni debut seniornya sebagai pemain remaja saat menang 4-0 atas Coventry City di Piala FA. Ia pun dibandingkan dengan mantan bintang Arsenal Cesc Fabregas berkat penampilannya yang mengesankan dalam pertandingan persahabatan pramusim menjelang musim 2013-2014.

Meskipun memiliki potensi, Zelalem merasa kesulitan untuk mendapatkan tempat reguler di tim utama. Ia dipinjamkan selama enam bulan ke Rangers selama musim 2015-16 dan dipinjamkan lagi pada tahun 2017 ke VVV-Venlo. Pada tahun 2019, setelah hanya tampil empat kali di tim senior Arsenal, ia bergabung dengan klub MLS Sporting Kansas City dengan status bebas transfer. Kini berusia 27 tahun, Zelalem saat ini berstatus bebas agen, dengan tim terakhirnya adalah Den Bosch di Belanda.

7. Ryan Smith

16 tahun, 11 bulan dan 18 hari

Smith melakukan debutnya di usia 16 tahun dalam pertandingan Piala Carling melawan Rotherham United. Ia masuk saat pertandingan tersisa 17 menit, dan dalam penampilan singkatnya, Rotherham berhasil menyamakan kedudukan, sehingga pertandingan harus dilanjutkan ke adu penalti. Smith berhasil mengeksekusi tendangan penaltinya, membantu Arsenal menang 9-8.

Meskipun mengawali musim ini dengan menggembirakan, Smith tidak pernah tampil dalam pertandingan liga untuk The Gunners. Selama bermain di klub tersebut, ia hanya bermain dalam enam pertandingan, tidak satu pun di Liga Primer. Pada tahun 2006, ia bergabung dengan Derby County selama satu musim dan bermain untuk enam tim berbeda sebelum pensiun pada tahun 2013.

6. Paul Vaessen

16 tahun, 11 bulan dan 18 hari

Paul Vaessen menjadi pemain termuda Arsenal saat ia melakukan debutnya pada tahun 1978. Pengalaman pertamanya di sepak bola senior adalah di Piala UEFA melawan Lokomotive Leipzig. Tahun berikutnya, ia melakukan debut liga, dan tak lama kemudian, ia menjadi pemain profesional, mencetak lima gol dalam 13 penampilan selama musim 1979-80.

Dalam semifinal Piala Winners yang mengesankan melawan Juventus, Vaessen masuk sebagai pemain pengganti saat pertandingan tersisa 15 menit dan mencetak gol kemenangan pada menit ke-88, mengamankan tempat Arsenal di final. Namun, ia tidak tampil di final, saat Arsenal kalah dari Valencia.

Sayangnya, setelah mencetak sembilan gol dalam 39 penampilan, Vaessen mengalami cedera lutut yang menyebabkannya pensiun di usia 21 tahun, meskipun telah menjalani tiga operasi untuk mengatasi masalah tersebut. Setelah pensiun dini, sang penyerang berjuang melawan kecanduan narkoba, yang akhirnya menyebabkan kematiannya yang tragis pada tahun 2001 di usia 39 tahun.

5. Jermaine Pennant

16 tahun, 10 bulan dan 15 hari

Pennant bergabung dengan Arsenal dari Notts County saat berusia 15 tahun dengan biaya transfer yang saat itu merupakan rekor untuk pemain magang. Tidak butuh waktu lama bagi pemain sayap yang sangat dipuji itu untuk melakukan debutnya di tim utama, yang terjadi di Piala Liga melawan Middlesbrough pada tahun 1999.

Akan tetapi, baru empat tahun kemudian Pennant melakoni debut penuhnya di liga untuk Arsenal. Dalam pertandingan itu, ia mencetak tiga gol, tetapi itu hanya satu dari lima penampilan yang ia buat untuk The Gunners. Ia awalnya berjuang melawan rasa rindu kampung halaman dan kemudian menghadapi tantangan karena kurangnya waktu bermain yang konsisten.

Pennant yang awalnya hanya tampil di pertandingan piala, akhirnya meninggalkan Arsenal pada tahun 2005 untuk bergabung dengan Birmingham City setelah dipinjamkan ke sana. Setelah satu musim di Midlands, ia pindah ke Liverpool, tempat ia bisa dibilang menikmati performa terbaik dalam kariernya.

• Arteta Desak Arsenal untuk Terima Kebijaksanaan Ferguson dan Hargai Penjaga Gawang Liverpool di Tengah Perebutan Gelar yang Sengit
• Arsenal 'Yakin' Dapat Kontrak Musim Panas Senilai £52 Juta Meski Ada Minat Real Madrid

4. Jack Wilshere

16 tahun, 8 bulan dan 12 hari

Jack Wilshere adalah salah satu dari dua pemain debutan termuda Arsenal yang meninggalkan jejak signifikan di klub. Ia tampil pertama kali di tim senior saat melawan Blackburn Rovers di Liga Primer saat berusia 16 tahun, setelah membuat manajer legendaris Arsenal Arsène Wenger terkesan dengan penampilannya yang hebat di tim muda.

Selama satu dekade bersama klub London Utara tersebut, Wilshere tampil hampir 200 kali dan memenangkan dua Piala FA. Bakatnya yang luar biasa terlihat jelas pada momen-momen seperti peran pentingnya dalam gol tim Arsenal yang menakjubkan melawan Norwich City, yang menunjukkan kemampuan teknisnya. Sayangnya, cedera mengganggu kariernya, sehingga membatasi penampilannya.

Wilshere menghabiskan musim 2016-17 dengan status pinjaman di Bournemouth sebelum meninggalkan Arsenal secara permanen tahun berikutnya. Ia pensiun pada tahun 2022 di usia 30 tahun dan saat ini menjabat sebagai pelatih tim U-18 Arsenal.

3. Cesc Fabregas

16 tahun, 5 bulan dan 24 hari

Cesc Fabregas, hingga tahun 2020-an, adalah pemain termuda yang pernah mewakili Arsenal dalam pertandingan kompetitif. Gelandang tersebut bergabung dengan klub dari Barcelona saat remaja dan dengan cepat masuk ke tim utama. Ia melakukan debutnya bersama sesama remaja Ryan Smith dalam pertandingan Piala Liga melawan Rotherham United pada tahun 2003, meskipun Fabregas tidak tampil di liga pada musim itu ketika Arsenal terkenal tidak terkalahkan.

Sejak musim berikutnya, Fabregas mulai memantapkan dirinya sebagai pemain reguler di tim utama, memukau lawan dan penggemar dengan keterampilannya yang luar biasa dalam mengolah bola. Tahun itu, ia memenangkan Piala FA, yang menjadi satu-satunya trofi yang diraihnya bersama The Gunners, meskipun ia juga membantu tim mencapai final Liga Champions pada musim 2005-06, yang akhirnya mereka kalahkan.

Setelah delapan tahun dan tampil 303 kali, Fabregas, yang baru berusia 24 tahun, memilih kembali ke Spanyol untuk bermain di klub masa kecilnya, Barcelona. Ia kemudian bermain di Chelsea dan Monaco sebelum pensiun dari sepak bola profesional setelah bermain di Como di Italia, tempat ia sekarang menjabat sebagai manajer.

2. Jack Porter

16 tahun, 2 bulan dan 10 hari

Menjelang pertandingan Piala Liga Arsenal melawan Bolton Wanderers, terungkap bahwa kiper pilihan pertama David Raya akan absen karena cedera. Karena kiper pilihan kedua Neto, yang dipinjamkan dari Bournemouth selama semusim, tidak bisa ikut serta dalam pertandingan, tanggung jawab jatuh kepada Jack Porter yang berusia 16 tahun.

Porter mengukir sejarah sebagai penjaga gawang termuda Arsenal, menandai debutnya di Emirates dengan penampilan gemilang dalam kemenangan 5-1. Mengingat ia dinilai cukup tinggi untuk melakukan debut di usia yang masih muda, Porter diperkirakan akan tampil lebih banyak lagi untuk klub London Utara tersebut di tahun-tahun mendatang.

1. Ethan Nwaneri

15 tahun, 5 bulan, dan 28 hari

Dalam pertandingan Liga Primer 2022 melawan Brentford, yang dimenangkan The Gunners dengan skor 3-0, Ethan Nwaneri mengukir sejarah sebagai pemain termuda Arsenal, yang masuk dari bangku cadangan pada usia 15 tahun. Gelandang yang sangat disegani ini semakin mengukuhkan reputasinya yang menjanjikan dengan penampilan ini.

Meskipun Nwaneri diharapkan kembali ke tim muda setelah debut ini, ia telah memperoleh pengalaman tambahan di tim utama. Dalam pertandingan piala melawan Bolton, yang menjadikan Jack Porter sebagai penjaga gawang termuda dalam sejarah Arsenal, Nwaneri mencetak dua gol—gol pertamanya di level senior—di usianya yang baru 17 tahun. Dengan bakat seperti itu, gelandang tersebut memiliki masa depan yang cerah dan pasti akan tampil lebih banyak lagi untuk The Gunners di tahun-tahun mendatang.