Amorim Berniat Mengembalikan Standar Sir Alex Ferguson di Man Utd

Kembalinya Manchester United ke kasta teratas kembali tertunda. Setelah awal yang solid di bawah asuhan Ruben Amorim dengan satu hasil imbang dan dua kemenangan, mereka kembali terpuruk dengan kekalahan 2-0 di Arsenal pada hari Rabu.

"Badai" yang telah diperingatkan Amorim kepada para penggemar sebelum pertandingan dimulai, baik secara metaforis maupun harfiah, saat Arsenal mengeksploitasi kelemahan United di lapangan yang basah kuyup oleh hujan di Stadion Emirates. Pada akhirnya, United tidak perlu banyak berdebat mengenai hasil tersebut, yang membuat mereka kembali turun ke papan bawah Liga Primer.

Namun, penampilannya jauh dari kata buruk. Arsenal tidak bermain sesuai keinginan mereka sendiri, dan ketegangan tetap terasa hingga gol pembuka Jurrien Timber 10 menit memasuki babak kedua.

Para pemain United jelas-jelas mengikuti metode Amorim. Manajer asal Portugal itu menekankan perlunya kesabaran, perubahan yang menyegarkan dari ekspektasi yang tidak realistis yang ditetapkan oleh pendahulunya, Erik ten Hag. Ada tanda-tanda kemajuan nyata di London Utara, dan saat kedua tim ini bertemu lagi di Piala FA pada bulan Januari, hasilnya bisa sangat berbeda.

'Mengendalikan permainan'

Babak pertama di Emirates hanya menghasilkan sedikit momen yang mengesankan, karena tidak ada satu pun tim yang berhasil melepaskan tembakan tepat sasaran. Pendekatan pertahanan United yang disiplin membuat Arsenal frustrasi, dan playmaker mereka Martin Ødegaard sebagian besar dinetralkan oleh tekanan konstan dari Noussair Mazraoui.

Arsenal, yang telah mencetak 13 gol dalam tiga pertandingan sebelumnya, kesulitan menciptakan peluang saat United memperlambat permainan dan menikmati penguasaan bola yang signifikan. Amorim senang dengan cara kerja formasi 3-4-3-nya, berkomentar setelah pertandingan, "Anda bisa merasakan di babak pertama, dalam atmosfer stadion, bahwa kami menimbulkan masalah. Kami masih perlu meningkatkan banyak hal, tetapi kami mengendalikan permainan."

Para pemain tampak bersemangat dengan semangat Amorim di pinggir lapangan. Ia terus-menerus memberi instruksi, menunjukkan rasa senangnya saat United menjalankan taktiknya dengan baik, tetapi juga menunjukkan rasa frustrasi saat mereka melakukan kesalahan.

Bola mati menjadi pembeda

Arsenal tidak perlu bermain sebaik mungkin untuk memenangkan pertandingan sekelas ini. Berkat pelatih bola mati ternama Nico Jover, The Gunners telah menjadi tim paling mematikan di Eropa dari tendangan sudut.

Amorim menyadari sepenuhnya ancaman tersebut, dengan United terlihat berlatih teknik bertahan bola mati selama pemanasan, tetapi itu tidak membuat perbedaan. Declan Rice dan Bukayo Saka menunjukkan kemampuan teknis yang luar biasa, secara konsisten mengoper bola ke kotak penalti yang penuh sesak, dan Andre Onana tidak mampu mengatasinya.

Sundulan Timber dari tendangan sudut Rice membawa Arsenal unggul, dan William Saliba memastikan kemenangan setelah umpan berbahaya Saka dari sisi kanan melewati seluruh pertahanan United. Strategi Arsenal untuk mengincar Onana membuahkan hasil, karena keengganan sang kiper untuk keluar dari garisnya dan mengambil bola membuat para pemain bertahannya panik.

Arsenal memperoleh total 13 tendangan sudut dan seharusnya bisa mencetak lebih banyak gol. Bahkan dengan absennya pemimpin Brasil Gabriel Magalhães karena cedera, tim asuhan Mikel Arteta mendominasi permainan udara, yang membuat Amorim frustrasi.

"Set-piece mengubah segalanya, momentum permainan," kata bos United itu kepada Premier League Productions. "Kita harus memahami bahwa Arsenal dapat membalikkan keadaan seperti itu. Kami mencoba bertahan dengan hanya dua hari latihan. Sulit bagi tim mana pun untuk bertahan melawan set-piece Arsenal."

Metode menuju kegilaan

Amorim tidak takut untuk berbicara terus terang. Ia tidak mencari-cari alasan atas hasil yang buruk atau penampilan yang buruk, dan ia juga tidak menyembunyikan alasan di balik pilihan timnya.

Ada kejutan ketika Amad Diallo, Marcus Rashford, dan Joshua Zirkzee masuk dalam bangku cadangan untuk laga tandang ke Arsenal. Rashford dan Zirkzee sama-sama mencetak dua gol dalam kemenangan 4-0 atas Everton tiga hari sebelumnya, sementara Amad bisa dibilang menjadi pemain yang paling menonjol di lapangan.

Kebingungan makin dalam ketika ketiga penyerang dimasukkan sebelum menit ke-60 di Emirates, bersama bek tengah remaja Leny Yoro, yang tampil kompetitif pertama kalinya sejak bergabung dari Lille pada musim panas. Mason Mount, Harry Maguire, dan Tyrell Malacia semuanya diganti lebih awal, meskipun tampil baik di babak pertama, tetapi ada metode yang jelas dalam pengambilan keputusan Amorim.

"Saat ini, mustahil untuk bermain dengan tim yang sama," katanya. "Mereka [para pemain] harus merasa bahwa mereka adalah bagian dari tim, tetapi kami mengubah metodologi, kami mengubah banyak hal. Kami mengubah cara kami bermain, cara kami menekan, jadi kami harus membuat semua pemain fit. Kami tidak boleh mengalami cedera saat ini karena akan sulit untuk menghadapi semua pertandingan, jadi kami akan mengatur cara yang kami rasa lebih baik untuk tim."

Antitesis dari Ten Hag

Amorim terbukti sangat bertolak belakang dengan Ten Hag. Musim lalu, United dirundung cedera karena pelatih asal Belanda itu terlalu mengandalkan pemain-pemain kuncinya, memilih pemain favoritnya setiap minggu tanpa mempedulikan performa atau kebugaran. Ia berharap kecemerlangan individu untuk mengamankan kemenangan ketimbang menerapkan pendekatan taktis yang solid, yang akhirnya menghasilkan hasil terburuk klub di Liga Primer.

Sebaliknya, Amorim lebih berfokus pada semangat dan kekompakan tim. Ia memahami bahwa keberhasilan United bergantung pada penguatan setiap mata rantai dalam skuad dan berupaya memastikan semua orang selaras dan berkontribusi pada upaya kolektif.

Tidak seperti Ten Hag, yang berjuang untuk menginspirasi para pemainnya, Amorim mendapat respek. Ketidakmampuan Ten Hag untuk memotivasi dan membangun hubungan yang kuat dengan skuadnya menyebabkan budaya biasa-biasa saja di Old Trafford. Sebaliknya, gaya kepemimpinan Amorim menumbuhkan rasa saling menghormati dan akuntabilitas, sesuatu yang tidak dimiliki United di bawah Ten Hag.

• Haruskah Manchester United Menjual Bruno Fernandes? Analisis Nasihat Scholes Senilai £100 juta dari Al-Hilal
• Liverpool Mendekati Transfer Florian Wirtz Senilai £109 juta di Tengah Penolakan Bayern

Diambil dari kain yang sama dengan Ferguson

Komunikasi adalah kekuatan terbesar Amorim. Sebagai seorang manajer-manusia yang terampil, ia memiliki pendekatan yang sama dengan Sir Alex Ferguson, khususnya dalam cara ia menangani media.

Jika Ten Hag sering tersandung dalam konferensi pers dan mengkritik pemainnya di depan umum, Amorim selalu tenang dan penuh perhitungan. Kepercayaan dirinya terlihat jelas, dan ia mengungkapkan pikirannya dengan jelas, bahkan ketika dihadapkan dengan pertanyaan-pertanyaan sulit.

Seolah-olah dia mengikuti cetak biru Ferguson. Manajer legendaris United itu pernah berkata, "Bagi seorang manajer, apa pun hasilnya, dalam konferensi pers Anda harus tampil sebagai pemenang. Anda bisa bunuh diri dalam konferensi pers... Itu bagian penting dari pekerjaan Anda."

Amorim juga mendapatkan reputasi sebagai 'ahli bicara sampah' selama waktunya di Sporting CP. Komentar tajamnya kembali terlihat baru-baru ini ketika ia mengomentari prediktabilitas Arsenal, dengan mengatakan, "Pada setiap kesempatan, Saka dan [Gabriel] Martinelli, satu lawan satu, bergerak ke luar, memberikan umpan silang. Jika umpan silang berjalan dengan baik, mereka dapat mencetak gol. Jika itu tendangan sudut, mereka dapat mencetak gol."

Hal ini memancing respons dari Arteta, dan kata-kata Amorim mungkin akan terus terngiang di benaknya saat Arsenal dan United kembali bertemu. Meskipun masih harus dilihat apakah Amorim akan menggunakan permainan pikiran sesering Ferguson, kepribadiannya yang kuat sudah memberikan dampak positif, yang menjadi pertanda baik bagi masa depan United.

Orang yang tepat di belakang kemudi

Ferguson selalu menuntut standar tertinggi di Old Trafford, dan komitmen terhadap keunggulan itu adalah alasan utama kesuksesan jangka panjangnya. Amorim kini menegakkan kembali nilai-nilai inti tersebut. Selama babak kedua pertandingan Arsenal, pemain seperti Amad, Rashford, dan bahkan kapten Bruno Fernandes merasakan panasnya "perlakuan pengering rambut" saat United membiarkan kebiasaan ceroboh muncul kembali.

Amorim menunjukkan emosinya secara terbuka dan tidak menoleransi hal-hal yang biasa-biasa saja. Siapa pun yang tidak memenuhi harapannya yang tinggi akan terancam posisinya di tim—persis seperti yang seharusnya terjadi di klub sekelas United.

Namun, beberapa masalah tidak akan terselesaikan tanpa terjun ke bursa transfer. Rekor perekrutan Ten Hag buruk, dan masih belum jelas apakah pemain seperti Mount, Rasmus Hojlund, dan Zirkzee akan memberikan dampak yang dibutuhkan.

Di Emirates, selain sundulan hebat Matthijs de Ligt yang memaksa David Raya melakukan penyelamatan penuh, United gagal menciptakan peluang berarti. Kurangnya kualitas di lini depan ini harus diatasi jika Amorim ingin mengamankan kualifikasi Eropa pada bulan Mei.

Di sisi positifnya, United kini lebih siap untuk bersaing di level tertinggi. Mereka diharapkan mengalahkan Nottingham Forest yang sedang naik daun di kandang pada hari Sabtu, dan perjalanan ke tetangga yang berisik Manchester City tidak akan membuat skuad Amorim takut. Masa depan di Old Trafford tampak menjanjikan, dengan orang yang tepat sekarang yang memimpin tim.