Barcelona di Ambang Bencana: Juara La Liga Kehabisan Pilihan

Pada Agustus 2022, di bawah terik matahari, presiden Barcelona Joan Laporta menyatakan bahwa klubnya "keluar dari rumah sakit". Berdiri di samping penandatanganan besar mereka, Robert Lewandowski, Laporta melihat kedatangan striker produktif Bayern Munich itu sebagai simbol pemulihan luar biasa klub dari ambang kehancuran finansial.

Setahun sebelumnya, Barcelona berada di ambang kebangkrutan dan sepertinya tidak lagi termasuk dalam jajaran elite Eropa. Laporta mewarisi klub yang terbebani utang lebih dari €1 miliar, diganggu oleh kontrak pemain yang menguntungkan para pemain, dan diganggu oleh penampilan buruk di lapangan. Dalam masa jabatan keduanya sebagai presiden, Laporta mengemban tanggung jawab untuk memperbaiki situasi.

"Setahun yang lalu, sayangnya, kami harus mengakui situasi yang tidak menguntungkan karena kondisi keuangan klub. Namun, satu tahun telah berlalu, dan kami dapat dengan yakin mengatakan bahwa kami sedang membalikkan keadaan," tegas Laporta saat perkenalan Lewandowski sebagai pemain Barcelona. .

• Bale Puji Kapasitas Bellingham Tangani 'Tekanan' Real Madrid
• Ambulans Dipanggil ke Lapangan di Pertandingan Terakhir Greenwood untuk Getafe

Strategi terkenal Joan Laporta melibatkan penerapan serangkaian langkah ekonomi, yang sering disebut sebagai "pengungkit", untuk membantu Barcelona mendapatkan kembali posisi mereka di sepakbola Eropa. Manuver keuangan ini memungkinkan klub untuk kembali ke relevansinya. Namun, 18 bulan setelah pernyataan optimis Laporta di depan Camp Nou yang penuh sesak, masa depan Barcelona masih belum pasti.

Kemampuan klub untuk merekrut lebih banyak pemain masih terbatas, dan meskipun pengeluaran musim panas mereka menghasilkan gelar liga, hal ini juga membuat mereka memiliki striker tua dan beberapa pemain lain yang belum tampil mengesankan.

Barcelona sekarang mendapati diri mereka tidak mempunyai pengaruh tambahan atau celah untuk dieksploitasi. Kenyataan telah menyusul, dan klub sekali lagi terpaksa melakukan tawar-menawar dan berhemat agar tetap kompetitif di La Liga, apalagi Liga Champions. Sumber daya keuangan belum sepenuhnya habis, namun situasinya bisa segera berubah, dan Barcelona tampaknya menghadapi tantangan yang signifikan.

Apa yang dimaksud dengan 'pengungkit'?

Pendekatan Laporta dalam memanfaatkan strategi keuangan untuk menghasilkan dana adalah konsep yang sangat berbeda dalam sepak bola elit, namun esensinya relatif sederhana: menjual sebagian dari klub dengan harga lebih rendah dari nilai sebenarnya untuk mendapatkan suntikan dana segera.

Untuk organisasi yang mengalami kesulitan finansial seperti Barcelona, ​​yang digambarkan oleh mantan CEO Ferran Reverter sebagai organisasi yang "bangkrut secara teknis", pendekatan ini logis. Blaugrana tidak mampu menikmati kemewahan dari proses pembangunan kembali secara bertahap, hanya mengandalkan pembinaan talenta akademi sambil sesekali meraih kemenangan di Copa del Rey atau Supercopa. Sebaliknya, mereka harus bersaing memperebutkan setiap trofi di setiap musim.

Laporta bertujuan untuk menjual jalan keluar dari kesulitan keuangan. Langkah pertama melibatkan perusahaan ekuitas swasta AS Sixth Street, yang menawarkan €267 juta (£229 juta/$277 juta) untuk 10% saham pendapatan TV domestik Barca selama 25 tahun—sebuah dorongan cepat yang untuk sementara meringankan kekhawatiran ekonomi. Ketika menjadi jelas bahwa penandatanganan baru diperlukan, Laporta beralih ke Sixth Street sekali lagi, menjual tambahan 15% seharga €315 juta (£268 juta/$320 juta). Bersama dengan beberapa kesepakatan lainnya, Barcelona berhasil mengumpulkan hampir €700 juta dalam satu musim panas, cukup untuk membentuk skuad kompetitif yang mampu bersaing di La Liga.

Namun, ada kendalanya: pemain baru harus dibayar. Segala upaya yang dilakukan Barca untuk menurunkan gaji, termasuk kepergian Messi, menjadi sia-sia. Oleh karena itu, Laporta mencari alternatif solusi berupa dua strategi keuangan tambahan.

Dua perusahaan, Orpheus Media dan Socios.com, masing-masing mengakuisisi 24,5% saham di Barca Studios, outlet media internal klub. Transaksi ini memberikan penilaian sebesar £180 juta, membebaskan dana yang dapat digunakan untuk menutupi biaya rekrutan baru. Tampaknya klub telah diselamatkan...

Siapa yang mereka bantu tandatangani

Dengan menarik “pengungkit” finansial tersebut, Barcelona berhasil mengamankan gelar juara pada balapan musim lalu. Penandatanganan Lewandowski, khususnya, tampak seperti sebuah tindakan jenius pada saat itu. Sebagai striker kelas dunia yang meraih kesuksesan besar di Bayern, dia mencari kesempatan terakhir untuk mendapatkan kontrak besar. Meskipun ada kekhawatiran tentang kebugaran taktisnya, usia, dan penurunan atletisnya, Barcelona membutuhkan gol, dan Lewandowski diharapkan dapat mewujudkannya.

Kesepakatan transfer lainnya tidak menghasilkan tingkat kegembiraan yang sama. Meski demikian, Barcelona melakukan investasi besar untuk mendapatkan bek tengah menjanjikan Jules Kounde dan pemain sayap berpengaruh Raphinha. Selain itu, kedatangan Franck Kessie dan Andreas Christensen sebagai agen bebas dengan bayaran tinggi menambah kedalaman skuad. Dengan penandatanganan ini, Barcelona telah membentuk tim yang mampu bersaing.

Gagalnya usulan kepindahan Frenkie de Jong ke Manchester United juga memainkan peran penting. Sang gelandang tampaknya telah menyelesaikan transfernya ke Old Trafford pada Juli 2022, dengan persyaratan yang telah disepakati dan kesiapannya untuk pindah. Namun, perubahan arah yang tak terduga terjadi, dan De Jong tetap di Barcelona, ​​menjadi bagian penting dari tim pemenang gelar Xavi. Keputusannya untuk bertahan berarti Barcelona mempertahankan pemain kunci yang memainkan peran penting dalam kesuksesan mereka, meskipun ada potensi dana yang mungkin dihasilkan dari kepergiannya untuk merekrut pemain tambahan.

Xavi merasakan kesuksesan

Memang, kesuksesan skuad Barcelona yang dirombak tak hanya bergantung pada aspek finansial saja. Meskipun Laporta menyediakan dana, dibutuhkan pelatihan tingkat atas untuk menyatukan semuanya dan menciptakan tim pemenang.

Penunjukan Xavi sebagai pelatih agak tidak pasti, terutama setelah sembilan bulan pertamanya bertugas tidak membuahkan hasil. Namun, mengingat kesulitan skuad dan keuangan yang diwarisinya, wajar jika ia menghadapi tantangan. Gestur simbolis Luuk de Jong yang mengambil loker Messi menyoroti kemerosotan signifikan yang dialami Barcelona.

Meski demikian, dengan masuknya kualitas dari pemain baru, Xavi bertekad untuk membangun formula kemenangan di musim 2022-23. Timnya mungkin tidak memainkan gaya tiki-taka yang menakjubkan seperti era Pep Guardiola, dan ada saat-saat ketika penampilan mereka kurang menawan.

Namun, mereka mengandalkan hasil maksimal dan menampilkan pertahanan terbaik di Eropa sambil memanfaatkan kontribusi tepat waktu dari Lewandowski di lini serang. Inovasi taktis Xavi, terutama penerapan lini tengah kotak, membawa keseimbangan dalam gameplay Barcelona. Selain itu, restrukturisasi pertahanan membuat mereka sulit ditembus, bahkan sebelum penyerang lawan berusaha menantang MVP La Liga Marc-Andre ter Stegen di bawah mistar gawang.

Apakah pengungkitnya berhasil dalam jangka panjang?

Para skeptis menyuarakan kekhawatiran tentang keberlanjutan tindakan Barcelona baik di dalam maupun di luar lapangan. Di lapangan, melihat lebih dekat hasil mereka menjelang akhir musim 2022-23, saat mereka baru saja melewati garis finis, nampaknya mendukung keraguan tersebut. Kepergian pemain veteran Sergio Busquets dan Jordi Alba pun menambah ketidakpastian.

Di luar lapangan, bahkan ekonom amatir berpendapat bahwa Barcelona telah mengambil keputusan berisiko pada musim panas 2022. Peraturan La Liga memberikan batasan yang signifikan pada daya beli klub dan menghukum kesalahan pengelolaan keuangan, bahkan untuk tim paling kuat sekalipun. Pengungkit keuangan Laporta adalah pendekatan yang inovatif, tetapi hal tersebut tidak diterima dengan baik oleh presiden La Liga Javier Tebas, yang kemudian memperketat pembatasan kemampuan klub untuk melakukan langkah serupa pada tahun 2023.

Tebas juga menolak menerima pembayaran teoritis dari investor Barcelona. Akibatnya, tagihan gaji Barcelona seharusnya tidak berubah. Namun, La Liga mengurangi daya beli mereka dari €649 juta menjadi €270 juta, yang berarti €450 juta lebih rendah dari anggaran Real Madrid dan juga sedikit di bawah anggaran Atletico Madrid.

Mungkin ini kesalahan perhitungan terbesar Laporta. Presiden Barcelona memiliki hubungan yang tegang secara publik dengan Tebas, dan semua asumsi niat baik yang didasarkan pada nilai pemasaran Barcelona tampaknya telah hilang. Hal ini terlihat dari gagalnya upaya untuk merekrut kembali Messi. Laporta menghabiskan waktu berbulan-bulan merancang paket keuangan dan strategi untuk mengesankan Tebas, menunjukkan bahwa Barcelona mampu mendatangkan kembali Messi ketika kontraknya dengan Paris Saint-Germain berakhir. Rincian kesepakatan tersebut tidak dipublikasikan, namun apa yang disebut "rencana kelangsungan hidup" tidak pernah disetujui, dan pada akhirnya, klub tidak dapat menjamin pendaftaran Messi. Hasilnya, pemain Argentina itu segera menandatangani kontrak dengan Inter Miami.

Masalah Barcelona saat ini

Barcelona telah menunjukkan gambaran bahwa mereka mampu mengendalikan keuangan mereka, setidaknya bagi mereka yang memiliki kepentingan sementara. Mereka telah mendapatkan kontrak jangka panjang untuk talenta muda seperti Gavi dan Ronald Araujo, dan berhasil mendaftarkan mereka. Selain itu, mereka telah mengakuisisi wonderkid Brasil Vitor Roque dari Athletico Paranaense, yang diharapkan secara bertahap diintegrasikan ke dalam tim sebagai calon penerus Lewandowski yang semakin menua. Tidak ada kekhawatiran mengenai kepergian pemain juga.

Namun, ada permasalahan yang lebih besar. Para investor di Barca Studios telah gagal memenuhi janji pembayaran mereka, dengan Orpheus Media berhutang hampir €40 juta kepada klub. Lebih jauh lagi, Tebas dengan tegas menutup segala potensi penyimpangan atau jalan pintas finansial, dan tidak ada indikasi bahwa batasan belanja Barcelona akan dicabut untuk musim mendatang.

Sekali lagi, Barcelona mungkin perlu fokus pada skuad mahal mereka dan mencari cara untuk menghasilkan dana. Kapten klub Sergi Roberto, yang baru-baru ini menerima kenaikan gaji, bisa jadi berpotensi hengkang pada musim panas ini. Raphinha, dengan gajinya yang tinggi dan kemunculan Lamine Yamal, juga bisa dianggap bisa dibuang.

Ada juga kekhawatiran tentang masa depan Araujo, dengan banyak laporan yang menunjukkan bahwa Barcelona pasrah dengan kemungkinan Bayern Munich mengajukan tawaran sembilan digit untuk memikat bek terbaik mereka ke Bavaria di musim panas. Meski transfer seperti itu akan menghasilkan dana besar, namun akan melemahkan skuad Barcelona.

Di lapangan, hasil Barcelona buruk. Mereka menderita kekalahan telak dari Madrid di final Supercopa Spanyol, dan di La Liga, mereka saat ini tertinggal delapan poin dari pemimpin kejutan Girona. Performa mereka saat ini tidak membangkitkan rasa percaya diri, dan kemungkinan besar mereka tidak akan bisa melaju jauh di Liga Champions. Xavi, sang pelatih, menghadapi tekanan yang semakin besar, dan secara keseluruhan, optimisme masih langka.

Bencana akan segera terjadi

Jika hasil yang diperoleh memburuk hingga Xavi dipecat, diperlukan pembayaran mahal untuk mengakhiri kontraknya, serta kesepakatan yang berpotensi lebih mahal untuk mendatangkan manajer baru, terutama jika Barcelona sedang mengincar seseorang dari elit Eropa.

Selain itu, ada kenyataan yang mengkhawatirkan bahwa skuad ini semakin menua di posisi-posisi penting. Lewandowski sedang mengalami musim terburuknya dalam beberapa tahun terakhir, dan tanpa adanya tanda-tanda perbaikan, ia bisa menjadi beban veteran yang mahal, mengingat ia terikat kontrak hingga 2026. Barcelona mungkin cenderung menerima tawaran dari Liga Pro Saudi di musim panas jika itu tiba untuk penyerang Polandia.

Ter Stegen juga berada di usia 30 tahun dan sedang dalam masa pemulihan setelah operasi punggung. Penandatanganan pinjaman Joao Cancelo dan Joao Felix memberikan nilai yang berbeda-beda, namun mengamankan mereka secara permanen akan memakan biaya besar dan berpotensi salah arah.

Pada tahun 2022, Barcelona seolah mendobrak sistem. Mereka menyelamatkan diri dari kehancuran finansial dengan memanfaatkan celah yang memungkinkan mereka membangun skuad yang mampu memenangkan La Liga. Xavi, yang awalnya membosankan dalam sembilan bulan pertama sebagai manajer, berubah menjadi bos elit selama 12 bulan berikutnya. Mereka mengamankan pemain lokalnya, melakukan penambahan pemain dengan cerdik, dan memenangkan liga setelah kekeringan selama empat tahun.

Namun, jika sepak bola adalah soal keberlanjutan jangka panjang dan kesuksesan yang konsisten, Barcelona gagal. Selalu ada perasaan bahwa mereka telah mengorbankan kemakmuran jangka panjang demi kesuksesan yang segera. Namun, hal-hal tersebut tidak diperkirakan akan terjadi secepat itu.

Kini, dengan hasil yang menurun, skuad yang menua di area-area kritis, dan presiden yang kapasitas belanjanya dibatasi, tampaknya Barcelona telah berkorban terlalu banyak dan terlalu cepat. Mereka mungkin terhindar dari kebangkrutan dan mendapatkan trofi, namun ancaman kehancuran finansial mungkin lebih dekat dari sebelumnya.

Xavi Amankan Kemenangan di Laga Terakhir Sebagai Manajer Barcelona Melawan Sevilla

Xavi mengakhiri masa jabatannya sebagai bos Barcelona dengan kemenangan 2-1 melawan Sevilla di pertandingan terakhir La Liga musim ini.