Kroos Menunjukkan Keahliannya sebagai Pass-Master, Membuktikan Dia Masih Jauh dari Selesai di Madrid

Kroos awalnya hanya menjadi starter di dua dari lima pertandingan pertama Los Blancos, dengan Ancelotti lebih memilih trio lini tengah Federico Valverde, Aurelien Tchouamnei, dan Eduardo Camavinga. Namun, begitu diberi kesempatan, Kroos memanfaatkannya dan mengokohkan tempatnya di starting lineup. Keikutsertaannya dalam derby Madrid melawan Atletico pada tanggal 24 September menandai awal dari kehadirannya yang konsisten di tim, posisi yang dipertahankannya sejak saat itu.

Perubahan taktis

Kroos layak mendapat pujian karena berhasil mempertahankan tempatnya di tim, namun inovasi taktis Ancelotti juga memainkan peran penting.

Ketika Bellingham bergabung dari Borussia Dortmund musim panas lalu, Ancelotti harus berpikir out of the box karena absennya striker yang jelas pasca kepergian Karim Benzema. Ia memilih menurunkan Bellingham sebagai gelandang serang, didukung trio di belakangnya. Pengaturan ini telah berkembang sepanjang musim, dengan Madrid sekarang mengadopsi formasi yang menyerupai 4-2-3-1 atau 4-4-2 dengan lini tengah kotak yang modern.

Dalam sistem ini, Kroos unggul. Diposisikan di sisi kiri dari pasangan lini tengah, bersama salah satu dari Tchouameni, Camavinga, atau Valverde, pemain Jerman ini dapat beroperasi di area pilihannya dan mendikte permainan dari dalam. Penurunan sifat atletisnya, yang merupakan kerentanan musim lalu, menjadi kurang signifikan.

Meskipun Kroos mungkin tidak lagi memiliki keahlian lengkap seperti yang ia miliki, ia tetap menjadi seorang maestro dalam mengatur tempo dan mengatur umpan-umpan dengan tepat.

Kroos, sang pencipta

Kroos juga telah menunjukkan kemampuannya dalam berkontribusi secara ofensif. Asisnya melawan Bayern menunjukkan bakatnya dalam memberikan umpan-umpan tepat di antara lini untuk mengatur pergerakan serangan Madrid.

Secara statistik, Kroos menonjol di antara para gelandang, berada di peringkat persentil ke-99 untuk umpan progresif dan umpan ke sepertiga akhir, menurut FBRef. Ia juga unggul dalam aksi menciptakan tembakan (persentil ke-93) dan umpan-umpan kunci (persentil ke-96). Jika mempertimbangkan metrik-metrik ini secara kolektif, jelas bahwa Kroos menikmati musim paling kreatifnya sejak tahun 2020, dengan tujuh assist di La Liga saja.

Dengan penyelesaian yang lebih klinis dari pemain seperti Vinicius dan Rodrygo, yang menyia-nyiakan peluang mereka, Kroos bisa dengan mudah mencapai dua digit assist. Meskipun Modric mungkin mengalami pengurangan waktu bermain, Kroos telah memikul tanggung jawab dan melampaui ekspektasi.

Keluar dari masa pensiun

Persiapan Jerman untuk menjadi tuan rumah Kejuaraan Eropa sedang berjalan lancar, dengan spekulasi yang beredar sejak tahun lalu mengenai potensi kembalinya pensiunan veteran seperti Kroos ke tim nasional. Spekulasi ini semakin menguat setelah Julian Nagelsmann mengambil alih kepemimpinan pada September lalu, dan pada awal tahun 2024, Kroos dipastikan memang akan keluar dari masa pensiunnya untuk mengikuti turnamen tersebut.

Kembalinya dia yang sangat dinantikan pada bulan Maret, Kroos menjadi starter dalam dua pertandingan bersama pemain Bayer Leverkusen Robert Andrich dalam double pivot yang sangat baik. Jerman menang di kedua pertandingan, mengalahkan Perancis dan Belanda, dengan Kroos memberikan assist di kedua pertandingan sambil bermain hampir sepanjang durasi.

Ini menjadi awal musim panas yang menjanjikan bagi gelandang Jerman tersebut. Setelah periode yang penuh tantangan, tim nasional tampaknya mulai membalikkan keadaan, dengan Nagelsmann menanamkan filosofi baru dan bermunculan talenta-talenta muda yang menarik. Kroos diperkirakan akan memainkan peran sentral dalam kampanye Jerman karena mereka bertujuan untuk memberikan dampak di kandang sendiri.

Merangkul Galacticos baru

Perspektif Ancelotti terhadap Kroos telah mengalami perubahan signifikan hampir 18 bulan setelah komentar awalnya tentang masa depan sang gelandang. Menyusul hasil imbang 2-2 Los Blancos dengan Bayern di Liga Champions, Ancelotti memuji Kroos, memujinya sebagai pemain top dan menekankan peran pentingnya bagi tim.

Hanya dalam kurun waktu satu tahun, Kroos telah bertransisi dari orang yang dianggap terbuang menjadi sangat diperlukan, dari sosok yang menua menjadi seorang veteran yang dapat diandalkan. Meskipun ia belum menandatangani kontrak baru, diperkirakan ia akan memperbarui kontraknya selama 12 bulan lagi. Ketika para veteran lain seperti Modric dan Nacho bersiap untuk berangkat sebagai agen bebas, Kroos siap untuk mengambil peran sebagai negarawan senior dalam skuad Madrid yang akan menyambut bintang-bintang seperti Kylian Mbappe, Endrick, dan kemungkinan besar Alphonso Davies di musim 2024-25.

Ancelotti berada di jalur yang tepat untuk mengelola salah satu tim paling berbakat di dunia sepak bola musim depan, dengan mayoritas pemainnya berusia 25 tahun ke bawah. Pada usianya yang ke-34, Kroos mungkin tampil sebagai pemain asing, namun performanya saat ini membuatnya sangat diperlukan. Meskipun ia mungkin tidak memiliki keahlian lengkap di masa jayanya, ia telah ditata ulang, disempurnakan, dan disempurnakan dalam sistem Madrid. Sederhananya, Los Blancos akan jauh lebih lemah tanpa dia.