フィル・フォーデンがマンチェスター・シティの新たなお守りとしての役割を固め、マンチェスター・ユナイテッドの将来に向けて力関係を変える

マンチェスターダービーは世界的に大きな関心を集めましたが、マンチェスター人が魔法を披露したため、明らかに地元の雰囲気も漂っていました。マンチェスター・シティのマンチェスター・ユナイテッドに対する3-1の勝利に加えて、ストックポートとウィゼンショーの間で地元での対戦もあり、ストックポートが2-1のスコアラインで勝利を収めた。注目すべきことに、マンチェスター・シティ戦のゴールのうち3つは地元出身選手によるものだったので、地元の才能の重要性が浮き彫りになった。シティはアーリング・ハーランドを自分たちの選手と主張することもできるが、彼が父親のクラブ時代に生まれたことを考えると、彼のダービー6ゴール目はフィル・フォーデンの印象的な2得点の完璧な締めくくりとなった。

期待通りのスタートを切り、全体的に素晴らしいパフォーマンスを見せたにもかかわらず、マンチェスター・ユナイテッドは最終的に予想通りの敗北を喫した。アカデミー出身のマーカス・ラッシュフォードとフォーデンは、目を見張るようなゴールを決めてその計り知れない才能を披露した。しかし、フォーデンの2点目でシティはサー・アレックス・ファーガソンが達成できなかった4連覇に近づき、来シーズンのユナイテッドのチャンピオンズリーグ出場権は危うくなった。ユナイテッドは他の試合の失望の原因も考えられるが、シーズンは失敗に向かって進んでいる。

マンチェスター・シティにとって、公式戦19試合中17回目の勝利は、次のリヴァプールとの対戦でアンフィールドで首位の座を獲得するチャンスへの布石となる。この対戦は壮絶な戦いになることが予想されるが、シティのユナイテッドに対する勝利には多大な努力が必要であり、フォーデンからインスピレーションを得た。ルートン戦で5ゴールという印象的な活躍を見せたハーランドが先制ゴールを決めてしまうというアクシデントがあり、48分間劣勢に立たされたものの、フォーデンのパフォーマンスはタイトル争いの様相を一変させ、ユナイテッドの将来に影響を与える可能性もあった。

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フォーデンは再び、自分が真の身長の選手であり、マンチェスター・シティのお守りとなる存在であることを証明した。シティは多彩な才能を誇るが、フォーデンは今シーズン、一貫してチームを前進させる責任を担っている。マンチェスターダービーでの彼のパフォーマンスは、個人の栄誉が授与されるときに確実に記憶されるだろう。

今シーズンは、フィル・フォーデンのキャリアの中で最も生産的で印象的なシーズンであることがすでに証明されており、彼の18ゴールの記録はマンチェスター・シティを6度目のプレミアリーグ優勝に導く可能性がある。

重要なのは、シティがアイデアに苦戦しそうなときに、フォーデンが無から何かを生み出す能力を発揮したことだ。彼は残り25ヤードから強烈な一撃を放ち、ユナイテッドのゴール上隅を捉え、決定的な突破口をもたらした。それ以前はフォーデンがシティの主な脅威であり、アンドレ・オナナに２度の素晴らしいセーブを強いられていた。マンチェスターダービーでの5ゴール目にすぐに6ゴール目が続いた。ジェレミー・ドクの交代を受けて左サイドにポジションを移されたフォーデンはボックス内に飛び出し、冷静にオナナを越えてボールを流し込んだ。

ユナイテッドにとって残念なことに、試合は不名誉な結末となった。今シーズンはしばしば欠けていたが、試合の大部分で高いレベルの組織力と集中力を発揮したにもかかわらず、アディショナルタイムで明らかなミスを犯した。シティのユニフォームを着て1年以上無敗を続けていたロドリが、ユナイテッドにとって悲惨な契約となったソフィアン・アムラバトを剥奪したのは、対照的な守備的ミッドフィールダーの物語だった。その後、ハーランドが冷静に横足でボールをネットに流し込み、わずか２試合で６点目となるゴールを決めた。

マンチェスター・シティのホームでの無敗記録は36試合に伸び、最近のどこでも無敗記録は19試合に達した。しかし、勝利を収めるためには再び逆境を乗り越えなければなりませんでした。シティが先制点を許したのは今シーズンのプレミアリーグで12回目で、マンチェスター・ユナイテッドの強みである素早いカウンター攻撃に対する脆弱性が浮き彫りになった。

マーカス・ラッシュフォードは、25ヤードの距離から強力な一撃を放ち、クロスバーの下に直撃してセンセーショナルなゴールを決めた。彼の献身的な姿勢やボディーランゲージに対する厳しい批判の中で、このゴールはラッシュフォードの最も力強い姿勢を示した。彼にとって個人的には圧倒的な成績を収めたシーズンの中でこれはわずか6ゴール目だったが、それは彼の爆発的でエキサイティングなプレースタイルを思い出させるものとなった。

ラッシュフォードを左ウイングに戻す決断を下し、ブルーノ・フェルナンデスを偽ナインとして起用したユナイテッド監督エリック・テン・ハーグの功績も称えられるべきだろう。アンドレ・オナナのロングボールをフェルナンデスが追い詰めてラッシュフォードをお膳立てしたのは、テン・ハーグの戦術選択がゴールにつながった。前半、フェルナンデスはピッチ上に遍在し、クリエイターであると同時に容赦ないアタッカーとしても機能した。フラム戦の時ほどシティのソーシャルメディアコンテンツで目立って登場することはないかもしれないが、彼の影響力は感じられた。ラッシュフォードにはユナイテッドのリードを２倍にするチャンスがあったが、決めることができなかった。その直後、シティはフォーデンが同点ゴールを決めた。テン・ハーグはゴールの数秒前にラッシュフォードがファウルを受けたと思い込み、芝生にボトルを投げつけたとしてフラストレーションを表し、警告を受けた。しかし、彼の主張は抗議を正当化するほど強力ではなかったかもしれない。

エリック・テン・ハーグのチームが示した頑固さにもかかわらず、特にジョニー・エバンスとラファエル・ヴァランの守備的貢献により、マンチェスター・ユナイテッドはいつもよりもコンパクトな形を維持することに成功した。ユナイテッドのゴールキーパー、アンドレ・オナナはフィル・フォーデンの2回の印象的なセーブを見せ、ロドリのボレーシュートをはじき、ユナイテッドは前半の大部分を快適に乗り切ることができた。しかし、アーリング・ハーランドがわずか4ヤードのところで先制点を逃し、フォーデンが頭でボックスを越えたボールをクロスバーの上に引っ掛けたとき、彼らは驚くべき猶予を与えられた。このチャンスの予想ゴール数 (xG) は 0.89 で、見逃せないチャンスのように見えましたが、ハーランドは決められませんでした。

オナナはユナイテッドのゴール内でこれまでで最高のパフォーマンスを見せていたが、フォーデンの2本目の攻撃に手を添えるのがやっとだった。おそらく彼はもっとうまくやってそれを保存することができたでしょう。この結果、テン・ハーグはユナイテッド監督通算100試合目で敗戦を喫した。同氏はユナイテッドの監督の中で最高の勝率を誇っているが、今シーズンの対シティ戦の合計スコアラインは6勝1敗でシティ有利となっており、隣接する2クラブ間には18点もの大きな差がある。

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