ドワイト・ハワードのセクシュアリティに関する憶測が影を落とす暴行疑惑の影響

2013年にジェイソン・コリンズが米国の主要スポーツリーグで初めて同性愛者であることを公表した現役男性アスリートとして歴史に名を残して以来、LGBTQ+アスリートに対する世間の態度に大きな変化があった。オーバーゲフェル対ホッジス戦での同性結婚合法化などの画期的な出来事と、マイケル・サム、コリン・マーティン、カール・ナシブ、ルーク・プロコップなど数名の先駆的なアスリートの出現は、LGBTQ+ のインクルージョンにおいて顕著な進歩をもたらした。しかし、変わらない側面があります。それは、男らしさ、セクシュアリティ、スポーツに関する伝統的な概念が挑戦されたときの、NBA、その選手、ファンの反応です。

コリンズ氏がカミングアウトすると、コービー・ブライアント氏やオバマ夫妻などの人物からの支持も得られ、広く拍手を浴びた。しかし、もう一人のNBAスター、ドワイト・ハワードを取り巻く状況は大きく異なります。コリンズはNBAキャリアを通じて主にロールプレイヤーとして活躍したが、ハワードはリーグの顔として称賛され、将来の殿堂入り選手として認められている。3回の年間最優秀守備選手賞受賞、8回のオールスター出場、そして2020年にロサンゼルス・レイカーズでNBA優勝を果たしたハワードのキャリアの功績は大きい。（37歳の彼は最近まで台湾リーグでプレーしていた。）

しかし、ハワードはコリンズほどの賞賛や支持を受けておらず、この不一致の背後にある理由は明らかです。今年初め、長年オーランド・マジックのスターとして活躍したハワードは、2021年7月にジョージア州の自宅で男性に性的暴行を加えたとして民事訴訟で名前が挙がった。ハワードがこの疑惑の事件に関連して刑事告発を受けていないことに注目することが重要である。男性と合意の上で性行為に及んだことは認めているが、暴行は強く否定している。ハワードが同性愛者であることを明確にカミングアウトしたことがないことは言及する価値がある。

訴訟の証拠として提示されたテキストメッセージの中で、彼は同性愛者であることを否定しているが、多様な性生活を示唆している。インスタグラムのライブビデオの中で、彼は自分の寝室でしていることは他の人たちと同じように、自分の個人的な仕事であるとはっきりと述べています。法廷文書の漏洩後のその後の議論の最中、ハワード氏は曖昧な立場を維持し、不正行為の告発にのみ反論した。

メディアの反応は、性的暴行疑惑の深刻な性質と、事件とは無関係であるハワードのセクシュアリティという2つの異なる問題を誤って結びつけるものであった。

ハワードに対する性的暴行の重大な疑惑にもかかわらず、彼はコリンズほどの賞賛や支援を受けていない。この矛盾の理由は明白だ。ハワード氏は今年、2021年7月にジョージア州の自宅で男性に性的暴行を加えた疑いで民事訴訟に名指しされている。ハワード氏がこの疑惑の事件に関連した刑事告訴を受けていないことに注目することが重要だ。男性と合意の上で性行為を行ったことは認めているが、暴行は強く否定している。ハワードは同性愛者であることを明確にカミングアウトしていないことに留意すべきである。訴訟の証拠として含まれているテキストメッセージの中で、彼は同性愛者であることを否定しているが、多様な性生活を送っていることは認めている。

インスタライブで彼は、寝室でしていることは他の人たちと同じように、自分の個人的な仕事であると強調した。法廷文書の漏洩後のその後のコメントでは、彼は曖昧な立場を維持しており、主に不正行為の告発を否定している。

残念ながら、メディアの反応は、性的暴行の憂慮すべき疑惑と、事件とは無関係のハワードのセクシュアリティという2つの別々の問題を誤って混同するものであった。一部のメディアは、著名なアスリートが関与した性的暴行の問題を扱う代わりに、ハワードのセクシュアリティをオチとして利用したり、それが彼のNBAキャリアに与える影響について推測したりしている。ラッパーのキャムロン氏やメイス氏が出演する『イット・イズ・ホワット・イット・イズ』などの番組で見られるように、評論家らが不適切な発言をしたり、問題のある議論を行ったりすることがあり、これには「アヨー」や「間」などの軽蔑的な言葉の使用も含まれる。メイスは、ハワードのセクシュアリティがNBAから離れた理由であるとさえ主張した。