メッシに恥をかかせないように！一貫性のないラウタロはバロンドールのレベルには及ばない

サッカー界が2024年のバロンドールにふさわしいのはロドリかヴィニシウス・ジュニオールのどちらなのかを議論する中、8度の受賞経験を持つリオネル・メッシは同胞のラウタロ・マルティネスを推した。

「彼にとって素晴らしい年だった。コパ・アメリカで得点王となり、決勝でもゴールを決めた」とアルゼンチン代表キャプテンは10月に語った。「誰よりもバロンドールに値する」

イタリアのマスコミはラウタロがトップ5に入るだろうと報じ、こうした熱烈な支持を得ていたにもかかわらず、最終的には表彰台から500ポイント以上も離れた7位に終わった。さらに驚くべきことに、2023-24年セリエA MVPはFIFA最優秀男子選手賞にノミネートすらされず、イタリアとアルゼンチン以外ではほとんど物議を醸さなかった。

なぜか？それはラウタロが謎の人物だからだ。紛れもなく才能に恵まれているが、賛否両論の選手であり、過小評価されていると同時に過大評価されているという稀有な偉業を成し遂げた。

ムバッペ、ハーランド、レビーと同レベル？

5月、ラウタロ・マルティネスは、キリアン・ムバッペ、エルリング・ハーランド、ロベルト・レヴァンドフスキといったスター選手と並んで、自分は世界最高のフォワードの一人だと思うかと尋ねられた。

「そうだ」と、彼は自信たっぷりにガゼッタ・デッロ・スポルト紙に語った。「うらやむようなことは何もない。数字とトロフィーがすべてを物語っている。僕よりも勝ち取っていないチャンピオンもいる。父が教えてくれたように、責任を持って仕事を続けなければならないが、僕はこれらの偉大な選手たちと同じテーブルに座ることができる」

しかし、キャリアで最も成功した年を終えたにもかかわらず、ラウタロは自分が当然受けるべき評価をまだ受けていない。このことが彼に影響を与えていることは明らかで、バロンドール授賞式前の興奮ぶりは明らかだった。彼は、インテルの歴史的なセリエA20回目の優勝と、米国で開催されたコパ・アメリカでのゴールデンブーツ獲得キャンペーンでカポカノニエーレの栄誉を獲得したことが認められることを期待していた。

「チームを助けるために常に一生懸命働いているが、個人賞もとても意味がある。それは自分がうまく働いていることを示すものだからだ」と彼はDAZNに認めた。

バロンドールの失望

そのため、ラウタロ・マルティネスが、悲惨なコパ・アメリカでブラジルにとっておそらく最大の失望だったヴィニシウス・ジュニオール（2位）だけでなく、昨シーズン選手としての限界が浮き彫りになったエルリング・ハーランド（5位）、そしてフランスのユーロ2024での敗退以来、精神的にも肉体的にも苦戦し調子が落ちているキリアン・ムバッペ（6位）よりも下位に終わったことに苦々しさを表明したのも不思議ではない。

「（7位は）改善できる順位だが、正直、もっと期待していた」とラウタロはDAZNに認めた。「しかし、結局のところ、私はインテルとアルゼンチンのために働いている。そして、これらの賞は必ずしも公平に授与されるわけではない…」

確かにバロンドールには議論を呼ぶ結果の歴史があるが、ラウタロのフラストレーションは、サッカー史上最も目立った無視を受け続けているロベルト・レヴァンドフスキ、フランク・リベリー、ティエリ・アンリのような不当な扱いを受ける選手たちと同じカテゴリーに入るものではない。

痛みを乗り越えてプレーする

ラウタロ・マルティネスは、昨シーズンのインテルの2番目のスター獲得に間違いなく不可欠だった。アルゼンチン人フォワードは、セリエAわずか33試合でキャリア最高の24ゴールを決め、サン・シーロでライバルのACミランに決定的な勝利を収め、残り5試合でスクデットを獲得するインテルの決定的な役割を担った。

ラウタロのパフォーマンスがさらに注目に値するのは、彼がタイトルを獲得したシーズンを通して、慢性的な足首の故障と闘っていたことだ。

「手術を受ける寸前だった」とインテルのキャプテンは7月に明かした。「足首がひどく痛かった。それを乗り越えるために注射を打ってプレーしなければならなかった。でも歯を食いしばってシーズンの最後までやり遂げた」

それだけでは十分印象的ではないかのように、ラウタロは国内での英雄的な活躍に続き、昨夏のコパ・アメリカでも傑出した活躍を見せた。

借金の返済

ラウタロ・マルティネスにとって、2022年ワールドカップは相反する感情が渦巻く大会だった。準々決勝のオランダとのPK戦でラウタロが決定的なPKを決めて重要な役割を果たし、アルゼンチンの勝利に終わったが、彼の個人的パフォーマンスは物足りないものだった。

このストライカーはオープンプレーから得点することができず、フリアン・アルバレスに先発の座を奪われた。アルバレスがアルゼンチンの開幕戦でのサウジアラビアへの衝撃的な敗北後にチャンスをつかみ、大会を通して活躍した。

「ワールドカップが終わり、金メダルを受け取ったとき、私たちが成し遂げたことにとても満足しました」とラウタロは後に認めた。「しかし、個人的には、足首のせいで自分の望むようなプレーができなかったため、借りがあるように感じました。」

その償いの気持ちは、2年後の2024年コパ・アメリカで訪れた。ラウタロにとって最高の瞬間は、決勝戦の112分にコロンビア戦での勝利を決定づける劇的なゴールを決め、大会5点目を挙げた時だった。

「もちろん、ワールドカップと同じではない」と彼は振り返った。「しかし、この大会に向けてできる限りの準備をし、悩みの種を取り除いたと言える」

「ロビンはバットマンになった ― そしてその逆も」

ラウタロ・マルティネスにとって、2024年は素晴らしいシーズンだったが、数少ない挫折の一つは、過去6～7か月間のクラブと代表チームの両方での役割の逆転だった。

以前、このストライカーはアルゼンチン代表でゴールを決めるのに苦労していたが、現在はインテルで同様の問題に直面しており、マルクス・テュラムがネラッズーリの攻撃をリードしている。このフランス人フォワードは今シーズン、セリエAで10ゴールを決めているが、ラウタロは2月以降わずか6ゴール、そして今年のチャンピオンズリーグでは1ゴールしか決めていない。GOAL Italiaが適切に表現したように、「ロビンはバットマンになった - そしてその逆もまた然り」。

ラウタロはこれまでにも不調を経験し、それを克服してきた。これは彼の粘り強さと勤勉さを物語っている。スタディオ・オリンピコで行われる月曜日のセリエAの重要な試合、好調なラツィオとの対戦で彼が不調を打破しても驚きではないだろう。

しかし、彼の不調は昨シーズンの活躍による疲労が一因である一方で、ラウタロがヨーロッパの最高レベルで活躍する最も不安定なストライカーの一人であるという認識を強めるものでもある。

さらなる一貫性が必要

ラウタロ・マルティネスにとって、2024年は素晴らしいシーズンだったが、数少ない挫折の一つは、過去6～7か月間のクラブと代表チームの両方での役割の逆転だった。

以前、このストライカーはアルゼンチン代表でゴールを決めるのに苦労していたが、現在はインテルで同様の問題に直面しており、マルクス・テュラムがネラッズーリの攻撃をリードしている。このフランス人フォワードは今シーズン、セリエAで10ゴールを決めているが、ラウタロは2月以降わずか6ゴール、そして今年のチャンピオンズリーグでは1ゴールしか決めていない。GOAL Italiaが適切に表現したように、「ロビンはバットマンになった - そしてその逆もまた然り」。

ラウタロはこれまでにも不調を経験し、それを克服してきた。これは彼の粘り強さと勤勉さを物語っている。スタディオ・オリンピコで行われる月曜日のセリエAの重要な試合、好調なラツィオとの対戦で彼が不調を打破しても驚きではないだろう。

しかし、彼の不調は昨シーズンの活躍による疲労が一因である一方で、ラウタロがヨーロッパの最高レベルで活躍する最も不安定なストライカーの一人であるという認識を強めるものでもある。