Przyszłość Grealisha w City pod znakiem zapytania po miażdżącej krytyce Pepa

Txiki Begiristain okrzyknął Jacka Grealisha „jednym z najbardziej ekscytujących ofensywnych piłkarzy na świecie”, gdy Manchester City rozbił bank, aby podpisać z nim kontrakt za rekordową kwotę 100 milionów funtów (125 milionów dolarów) w sierpniu 2021 roku.

„Jestem pewien, że kibice będą zachwyceni widząc go w naszym zespole; to niesamowity talent” – powiedział dyrektor piłkarski City. „Pep [Guardiola] uwielbia sposób, w jaki gra, i wszyscy uważamy, że idealnie pasuje do Manchesteru City. Nasz styl i jego styl idealnie do siebie pasują”.

Grealish z pewnością sprostał oczekiwaniom w Aston Villa. W swoim ostatnim sezonie w Villa Park zdobył 16 goli w 26 występach w Premier League, dręcząc defensywy nieprzewidywalnym dryblingiem i talentem do wykonywania decydujących podań. Bardzo niewiele drużyn potrafiło go powstrzymać w szczytowej formie.

Jednak ta wersja Grealisha jeszcze nie pojawiła się w City. Pomimo optymistycznej oceny Begiristaina, Guardiola nigdy nie chciał, aby Grealish był wolnym duchem, jakim był w Villi. Zamiast tego, powierzono mu zadanie powstrzymania swojej kreatywności, aby pasował do dobrze naoliwionej maszyny City.

W rezultacie, polot i ekscytacja, które Grealish kiedyś wnosił na boisko, zostały zastąpione przez bardziej ostrożną, pozbawioną natchnienia wersję. Zamiast podejmować ryzyko, teraz często gra bezpiecznie, najwyraźniej bojąc się popełniania błędów. Po trzech i pół roku gry w Manchesterze Grealish znajduje się na rozdrożu kariery. Ponieważ Guardiola najwyraźniej nie ma zbyt wiele do zaoferowania 29-latkowi, może nie mieć innego wyjścia, jak tylko szukać transferu, aby ożywić swoją karierę i zachować miejsce w kadrze Anglii.

Zupełnie nieskuteczne

Grealish wystąpił tylko przez sześć minut w ostatnim meczu Premier League City, w którym mistrzowie odnieśli zwycięstwo 4-1 nad West Ham. Zwycięstwo zapewnił sobie samobójczy gol Vladimira Coufala, dwa gole Erlinga Haalanda i trafienie Phila Fodena w drugiej połowie.

Po 20 meczach sezonu Grealish rozpoczął tylko sześć z nich. Chociaż kontuzje miały wpływ na jego mniejsze zaangażowanie, wydaje się, że spadł na dół hierarchii ataku, a Guardiola zdecydował się na Savinho i Jeremy'ego Doku na lewym skrzydle.

To sytuacja, która narastała u Grealisha od jakiegoś czasu. Nie strzelił gola w ostatnich 37 występach dla City i zaliczył zaledwie trzy asysty od początku zeszłego sezonu — tyle samo, ile Savinho osiągnął w zaledwie 80 minutach gry przeciwko West Ham. Przedłużający się brak wpływu Grealisha na boisko sprawił, że ma problemy, a teraz płaci cenę za swoją malejącą rolę w drużynie.

„Savinho w lepszej formie”

Savinho odegrał kluczową rolę w decydującym zwycięstwie City 2-0 nad Leicester City 29 grudnia, strzelając otwierającego gola, a następnie pomagając Haalandowi przypieczętować zwycięstwo. Brazylijski skrzydłowy, który przybył do Etihad za 31 mln funtów (39 mln dolarów) z Troyes latem, początkowo miał problemy, ale teraz pokazuje ten sam poziom produktywności, który sprawił, że jego wypożyczenie do Girony w sezonie 2023-24 było tak imponujące.

Biorąc pod uwagę obecną formę Savinho, trudno sobie wyobrazić, aby Grealish wcisnął się z powrotem do drużyny. Na pytanie, czy Savinho może być katalizatorem dla Grealisha, aby na nowo odkrył swoją najlepszą formę, Guardiola jasno dał do zrozumienia, że ​​20-latek zasługuje na miejsce w wyjściowej jedenastce. „Dużo walczyłem o Jacka, powiedziałem 'chodź, zrób to jeszcze raz, zrób to jeszcze raz'. Czy ktoś uważa, że ​​Savinho nie zasługuje na grę? Nie. Zasługuje na to. Dlatego go wystawiam — ponieważ jest produktywny” — powiedział Guardiola. „Bez względu na to, jak bardzo Jack patrzy na siebie, widzi konkurencję i wie, że musi rywalizować. Savinho jest w lepszej formie niż Jack i dlatego go wystawiłem”.

Guardiola wspomniał o niedawnej kontuzji Grealisha i jego potrzebie rytmu meczowego, ale podkreślił znaczenie treningu i bycia w najlepszej formie przez cały czas. „Nie wątpię w jakość Jacka, ale teraz, o 15:00, musisz być w najlepszej formie” – dodał.

Guardiola jest zazwyczaj powściągliwy, jeśli chodzi o publiczną krytykę, więc jego bezpośrednie komentarze są wymowne. Sugerują, że może mu brakować cierpliwości do Grealisha po kilku próbach zmotywowania go za pomocą podejścia wspierającego. Teraz wielkim pytaniem jest, czy Grealish nadal ma motywację, aby udowodnić swoją wartość Guardioli, znanemu ze swojej skrupulatności i wymagającej natury.

„Treble Jack” był przereklamowany

„Chcę Jacka, który zdobył potrójną koronę” – stwierdził Guardiola, gdy zapytano go o oczekiwania wobec Grealisha. „Ale staram się być wobec siebie szczery w tej kwestii”.

Podczas historycznego sezonu 2022-23, w którym City zdobyło potrójną koronę, nie było żadnych wątpliwości co do zaangażowania Grealisha. Przyczynił się do 16 goli w 50 występach we wszystkich rozgrywkach, ale jego indywidualny wynik zaledwie pięciu goli był dowodem na to, że był raczej animatorem niż bezpośrednim strzelcem goli.

Podczas gdy Haaland znalazł się na pierwszych stronach gazet dzięki swoim niezwykłym wyczynom strzeleckim po dołączeniu z Borussii Dortmund, wkład Grealisha był często niedoceniany. Riyad Mahrez, Foden, Ilkay Gundogan i Kevin De Bruyne osiągnęli dwucyfrową liczbę bramek, a De Bruyne zaliczył również zdumiewające 31 asyst. Praca Grealisha polegała bardziej na recyklingu posiadania piłki, wywoływaniu fauli w niebezpiecznych pozycjach i wspieraniu ofensywnej gry drużyny, chociaż jego wpływ był sporadyczny.

W tym sezonie statystyki pokazują, że Grealish nie spadł aż tak bardzo. W rzeczywistości stwarza więcej szans i oddaje więcej strzałów na 90 minut niż w kampanii, w której zdobył potrójną koronę, według Daily Mail . Jednak teraz, gdy City zmaga się z brakiem regularności, jego oczekiwane gole (xG) i skuteczność dryblingu spadły. Nieobecność kluczowych graczy, takich jak Julian Alvarez i Mahrez, dodatkowo obnażyła niezdolność Grealisha do wkroczenia na boisko, gdy jest to najbardziej potrzebne, przez co jego wkład jest mniej decydujący w tym trudnym dla zespołu okresie.

Zmarnowane najlepsze lata

Prawda jest taka, że ​​Grealish nigdy nie był prawdziwym „idealnym dopasowaniem” dla City. Rozkwita, gdy ma swobodę wyrażania siebie, czego nigdy nie było w pełni dozwolone w ramach ustrukturyzowanego podejścia Guardioli.

Chociaż Grealish zdobył siedem głównych trofeów na Etihad, w tym trzy tytuły Premier League i Ligę Mistrzów, wciąż nie uzasadnił swojej ceny wynoszącej 100 mln funtów. Coraz bardziej odczuwa się, że być może zmarnował najlepsze lata swojej kariery w City, a sytuacja może się pogorszyć, jeśli pozostanie w drużynie.

Były pomocnik Villi Lee Hendrie wyraził podobne obawy, mówiąc 10bet : „W tym momencie Jack prawdopodobnie powinien rozważyć opuszczenie klubu. Nie widzieliśmy najlepszej wersji Grealisha w City ani gracza, który wchodzi na boisko i dobrze się bawi. Widzieliśmy tylko przebłyski, ale Jack zasadniczo gra w sposób, jakiego oczekuje jego menedżer. Kiedy oglądam go w reprezentacji Anglii, wydaje się, że jest innym graczem. Wiemy, jak wiele ma umiejętności i wiemy, że może wnieść o wiele więcej”.

Przyszłość Anglii jest niepewna

Grealish wydawał się odrodzony, grając dla Anglii podczas krótkiej kadencji Lee Carsleya jako tymczasowego menedżera. Carsley umieścił go we wszystkich trzech drużynach między wrześniem a listopadem, a Grealish strzelił gole w zwycięstwach w Lidze Narodów nad Irlandią i Finlandią.

W Dublinie Carsley wykorzystał Grealisha jako numer 10, zmiana taktyczna, która wydobyła to, co najlepsze w graczu City, gdy dręczył irlandzką obronę. Grealish pokazał, że wciąż ma wiele do zaoferowania Anglii, zwłaszcza po rozczarowaniu, jakim było pominięcie go w składzie Garetha Southgate'a na Euro 2024.

Jednak jego przyszłość w reprezentacji narodowej jest teraz niepewna. Od 1 stycznia Thomas Tuchel przejął rolę stałego następcy Southgate'a i odwiedza kluby Premier League, aby ocenić dostępny talent.

Atak Anglii jest pełen opcji, w tym Bukayo Saka, Cole Palmer, Phil Foden, Anthony Gordon, Noni Madueke i Eberechi Eze, którzy ostatnio grali na skrzydłach w reprezentacji narodowej. Tuchel może również rozważyć 20-letniego Jamiego Gittensa, który ma wyjątkowy sezon przełomowy w Borussii Dortmund.

Jeśli Grealish nie znajdzie sposobu, by wyróżnić się spośród konkurentów, prawdopodobnie nie będzie częścią planów Tuchela na marzec. Jego największe szanse na powołanie będą zależeć od przeprowadzki w tym miesiącu; w przeciwnym razie ryzykuje powrotem do roli jednego z graczy systemowych Guardioli w City, z ograniczonymi szansami na zabłyśnięcie.

Zapomniałem co jest ważne

Mail poinformował, że zarówno Tottenham, jak i Newcastle uważnie obserwują Jacka Grealisha, ponieważ zimowe okno transferowe jest otwarte. Istnieją również spekulacje na temat potencjalnego powrotu do Aston Villi, co mogłoby pozwolić mu kontynuować grę w Lidze Mistrzów.

Grealish ma kontrakt z Manchesterem City do 2027 r., co oznacza, że ​​klub musiałby ponieść znaczne straty finansowe, aby go sprzedać, a Transfermarkt szacuje, że jego wartość spadła do 37 mln funtów (46 mln dolarów). Jednak Guardiola nie wydaje się już potrzebować Grealisha, a jeden z najbardziej ekscytujących talentów angielskiej piłki nożnej pilnie potrzebuje nowego początku.

Byłoby prawdziwą szkodą, gdyby Grealish zadowolił się obecną rolą w City, a po dwóch latach odszedł jako wolny agent, mając za sobą najlepsze lata. Begiristain miał rację, gdy opisał Grealisha jako „niesamowity talent”, zawodnika, który kiedyś sprawiał, że gra wyglądała na bezwysiłkową i grał z tą samą beztroską radością, co dzieciak cieszący się piłką nożną w parku.

Przez lata Grealisha porównywano do ikonicznego Paula Gascoigne'a, który odegrał kluczową rolę w półfinałach Anglii na Mistrzostwach Świata w 1990 roku i Mistrzostwach Europy w 1996 roku. W 2020 roku Grealish wyraził podziw dla Gascoigne'a, mówiąc: „Rozkwitam dzięki tego typu porównaniom. Uwielbiam Gazzę. Uwielbiałem sposób, w jaki grał w piłkę nożną z taką swobodą i radością. Ludzie mówią, że oglądanie go było po prostu przyjemnością — i myślę, że to największy komplement. Kiedy ludzie mówią mi: „To po prostu przyjemność cię oglądać”, sprawia mi to radość, ponieważ właśnie to chcę robić. Po prostu chcę zabawiać ludzi”.

Wygląda na to, że Grealish stracił z oczu to, co naprawdę się dla niego liczy. Nadal ma czas, aby odzyskać formę, a może nawet dorównać Gascoigne'owi pod wodzą Tuchela na następnych Mistrzostwach Świata. Ale to się nie stanie, jeśli w Manchesterze City nadal będzie cieniem samego siebie.