Sir Jim Ratcliffe i INEOS mogą zapewnić lepszą przyszłość Man Utd pomimo obecności Glazersa

Kiedy kibice Manchesteru United świętowali fajerwerkami w pobliżu Old Trafford po usłyszeniu wiadomości o decyzji rodziny Glazerów o sprzedaży klubu, nie mogli przewidzieć długotrwałego i tajemniczego procesu, który będzie toczył się przez następne 11 miesięcy.

Wreszcie proces ten dobiega końca, gdy grupa INEOS Sir Jima Ratcliffe'a jest bliska nabycia 25 procent udziałów w klubie za podobno 1,4 miliarda funtów (1,7 miliarda dolarów), po tym jak szejk Jassim Bin Hamad Al Thani wycofał swoją ofertę.

Na pierwszy rzut oka wynik może wydawać się niezadowalający. Glazerowie zachowują kontrolę i mogą osiągnąć jeszcze większe zyski z lukratywnego przedsięwzięcia, które zainicjowali 18 lat temu. Zarobią około dwukrotnie więcej niż 790 milionów funtów (959 milionów dolarów), które zapłacili za cały klub w 2005 roku, sprzedając zaledwie jedną czwartą jego wartości. Ponadto nie ma pewności, że zastrzyk kapitałowy zostanie ponownie zainwestowany w klub.

Pomimo przedłużających się protestów i mieszanej wiarygodności aktualizacji na przestrzeni prawie roku, mocno krytykowana rodzina Glazerów pozostanie właścicielem klubu, a Manchester United będzie nadal borykał się ze znacznym zadłużeniem. Jest mało prawdopodobne, że po tej długo oczekiwanej inwestycji protesty przeciwko właścicielom osłabną.

Istnieją jednak podstawy do optymizmu w związku z wejściem INEOS i przejęciem przez nią odpowiedzialności za sprawy sportowe klubu. Po dziesięciu latach potknięć, jakie upłynęły od odejścia Sir Alexa Fergusona na emeryturę, Manchester United w końcu jest gotowy, aby grać pod okiem osób posiadających wiedzę specjalistyczną i jasne poczucie kierunku.

Brak przejrzystości od początku

Ostatnie wiadomości wprawiły zwolenników w poczucie dezorientacji, ponieważ mniejszościowa inwestycja INEOS rodzi więcej pytań niż odpowiedzi. Były kapitan Manchesteru United Gary Neville, zagorzały krytyk własności rodziny Glazerów, wyraził swoją niepewność i przedstawił 16 pytań dotyczących wpływu zaangażowania INEOS w klub.

Biorąc pod uwagę nieprzejrzysty i niejasny charakter całego procesu, wyciągnięcie niezadowalającego wniosku wydaje się trafne. Chociaż wielu fanów liczyło na całkowite odejście rodziny Glazerów i opowiadało się za pełną sprzedażą obiecaną przez szejka Jassima, był to tylko jeden z potencjalnych wyników, o których wspominano, gdy klub w listopadzie ubiegłego roku ogłaszał poszukiwanie strategicznych alternatyw.

Do czasu niedawnego ogłoszenia wycofania się szejka Jassima wydawało się, że ta saga nigdy się nie skończy. Obawy pojawiły się, gdy źródła bliskie katarskiemu miliarderowi stwierdziły, że nie otrzymały żadnej odpowiedzi od klubu w sprawie jego oferty, co doprowadziło do spekulacji, że Glazerowie mogą w ogóle nie być skłonni do sprzedaży. Bezpodstawne doniesienia dodatkowo podsyciły spekulacje, a bliskość dziennikarzy do którejkolwiek z ofert determinowała korzystność ich relacji. Klub milczał w tej sprawie, a zarówno INEOS, jak i szejka Jassima zobowiązali się umową o zachowaniu poufności, przez co fani byli zdani na niewiarygodne źródła.

Przewidywanie przyszłych protestów

W obliczu rosnącej niepewności ucierpiała zarówno drużyna, jak i reputacja klubu. Manchester United napotkał problemy z umowami, wycofał się z porozumienia z Davidem de Geą i źle potraktował sytuację Masona Greenwooda, co doprowadziło do wewnętrznych dochodzeń i późniejszych zmian w decyzjach ze względu na oburzenie opinii publicznej.

Każdemu meczowi na Old Trafford towarzyszyły protesty kibiców, a pod koniec września drużyna zanotowała już więcej porażek u siebie niż w całym poprzednim sezonie.

Jeśli zarząd INEOS oficjalnie potwierdzi, że jest inwestorem mniejszościowym, istnieje poczucie, że niezadowolenie wśród zwolenników może osiągnąć punkt wrzenia. Grupa 1958, odpowiedzialna za zorganizowanie większości protestów w zeszłym roku, wezwała do całkowitej sprzedaży klubu. Władze obawiają się, że przed nadchodzącym meczem z Kopenhagą na Old Trafford mogą zorganizować demonstrację, co doprowadzi do zwiększonej obecności policji na meczu.

Szejk Jassim owiany tajemnicą

Szejk Jassim, syn byłego premiera Kataru, był jedynym oferentem, który złożył ofertę na zakup Manchesteru United, a jego Fundacja Nine Two zaoferowała zakup klubu od razu. Katarski bankier obiecał spłacić dług klubu i zainwestować 1,7 miliarda dolarów w jego infrastrukturę. Jeśli się powiedzie, jego oferta wyeliminuje Glazerów, którzy od dekady podupadają. Jednak jego zainteresowanie United było owiane tajemnicą, w obiegu znajdowało się tylko jedno jego zdjęcie i nie było szczegółowego artykułu śledczego opublikowanego przez The Athletic.

Szejk Jassim był nieobecny, gdy United zaprosiło Fundację Nine Two na Old Trafford w celu omówienia ich oferty, w przeciwieństwie do Ratcliffe'a, który pozował do zdjęć poza Old Trafford i uścisnął dłoń Erikowi ten Hagowi. Jego anonimowość nie rozwiała sugestii, że był przykrywką dla katarskiej oferty ani że w pościg był zamieszany prezes PSG Nasser Al-Khelaifi. Premier League jest coraz bardziej wrogo nastawiona do klubów państwowych, po inwestycji Abu Zabi w Manchester City i przejęciu Newcastle United przez Arabię ​​Saudyjską. a zaproponowany przez brytyjski rząd organ regulacyjny zajmujący się piłką nożną również przyjmie twarde stanowisko wobec klubów wspieranych przez państwo.

Prawdziwy wielbiciel Manchesteru United

Ratcliffe, zamożny brytyjski biznesmen, pomyślnie wynegocjował 25% udziałów w ofercie INEOS, pomimo krytyki ze strony fanów z powodu jego wieloletniego wsparcia dla Manchesteru United. On i jego współpracownicy odwiedzili amerykańską rodzinę przed ogłoszeniem przeglądu strategicznego, opisując ich jako „uroczych” i „bardzo miłych”. Osobowość i zmysł biznesowy Ratcliffe'a pozwoliły mu wymanewrować szejka Jassima, co doprowadziło do wysokiej ceny za jego 25% udziałów.
Pomimo początkowego wsparcia ze strony fanów, wielu zwróciło się przeciwko niemu za obniżenie stawki na prośbę Glazerów. Należy z zadowoleniem przyjąć zaangażowanie Ratcliffe'a, ponieważ jest on prawdziwym fanem United, który pamięta finał Ligi Mistrzów w 1999 roku na Camp Nou. Fundacji Nine Two szejka Jassima, nazwanej na cześć pokolenia „Klasy 92” drużyny United, brakuje wiarygodnych historii o podążaniu za zespołem.

Biegłość w elitarnym sporcie

United rozważa doświadczenie Ratcliffe'a i INEOS w elitarnym sporcie, w tym w zespole Formuły 1 Mercedesa, drużynie kolarskiej, francuskim klubie Nice i drużynie szwajcarskiej Super League FC Lausanne-Sport. Nicea dobrze rozpoczęła sezon Ligue 1 i oczekuje się, że do klubu dołączy dyrektor sportowy Sir David Brailsford. INEOS ma także dyrektora generalnego ds. sportu Jean-Claude'a Blanca, byłego dyrektora generalnego Juventusu i Paris Saint-Germain. Poprawi to obecną kadrę kierowniczą United, w skład której wchodzi dyrektor naczelny Richard Arnold, który pełni tę funkcję dopiero od 2022 roku, oraz dyrektor sportowy John Murtough, który niedawno pozyskał Jadona Sancho i Andre Onanę. Dodanie tych doświadczonych postaci poprawi ogólne wyniki United.

Surowe oczekiwania i odpowiedzialność

Oczekuje się, że Ratcliffe, postać ciesząca się reputacją bezwzględnego, odegra znaczącą rolę w zarządzaniu United. Skrytykował złe zarządzanie klubem i złe decyzje dotyczące zakupów, stwierdzając, że United wydało znaczną kwotę od czasu odejścia Fergusona i jest biedne.
Podejście Ratcliffe’a zakłada bycie umiarkowanie inteligentnym, koncentrowanie się na działaniach oddolnych i lokalizowanie młodych talentów. Powinien także ponieść odpowiedzialność, ponieważ Glazerów nie widziano na Old Trafford od lat, a na meczach widywano jedynie Avrama Glazera. Glazerowie nienawidzą rozgłosu i rzadko kontaktują się z kibicami, ale podejście Ratcliffe’a jest bardziej wciągające i przyjazne. Chce zaimponować i zasugerował zwiększenie pojemności Old Trafford do 90 000 widzów. Mniejszościowy udział Ratcliffe'a może nie jest tym, czego oczekiwali fani, ale jest to mały krok w kierunku ostatecznego ożywienia United. Jego obecność na Old Trafford będzie miłą odmianą po zdystansowanym podejściu Glazerów.

Aresztowania w związku z tragicznym incydentem ze śpiewem podczas meczu Manchester United – Liverpool

Po niedzielnym meczu ćwierćfinałowym Pucharu Anglii pomiędzy Manchesterem United a Liverpoolem na Old Trafford władze zatrzymały dwóch kibiców Manchesteru United za rzekome angażowanie się w obraźliwe skandowanie w związku z katastrofą na Hillsborough.