Saída de Nassr da Liga dos Campeões da AFC: pênalti tardio de Ronaldo fica aquém

Apesar de estar perdendo por 1 a 0 no placar agregado e de jogar em casa, o Al-Nassr tinha uma tarefa desafiadora pela frente. Soufiane Rahimi, que já havia marcado um gol crucial na primeira mão, voltou a assombrá-los ao marcar dois gols brilhantes no primeiro tempo. O Al-Nassr ficou com três gols de desvantagem no total, mas o gol de Abdulrahman Ghareeb pouco antes do intervalo injetou alguma esperança em sua campanha. Sadio Mane aproveitou um erro do goleiro do Al-Ain, Khalid Eisa, permitindo que Ghareeb acertasse o fundo da rede à queima-roupa.

No segundo tempo, o otimismo do Al-Nassr cresceu quando Otávio contribuiu para o empate, com Eisa mais uma vez culpado ao desviar inadvertidamente a bola para a própria rede. O Al-Nassr pressionou pela vitória e teve uma oportunidade de ouro quando Eisa deslizou a bola diretamente para Cristiano Ronaldo, mas o avançado português errou surpreendentemente o alvo. No entanto, a cobrança de falta de Alex Telles enganou Eisa e o Al-Nassr abriu o placar por 3 a 2 para forçar a prorrogação.

A busca pela vitória mudou quando o substituto Ayman Ahmed recebeu cartão vermelho após uma revisão do VAR por uma entrada imprudente. Pouco depois, o Al-Ain marcou novamente através do Al Shamsi, com o goleiro do Al-Nassr, Raghed Najjar, cometendo um erro ao acertar um cruzamento fraco na própria trave, permitindo um chute fácil. O empate na montanha-russa continuou quando Ronaldo converteu um pênalti aos 118 minutos para fazer o 4-3 e forçar a disputa de pênaltis. No entanto, os esforços do Al-Nassr foram insuficientes, pois Otavio perdeu um pênalti crucial, resultando na vitória do Al-Ain por 3-1 nos pênaltis.

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A derrota do Al-Nassr na segunda-feira resultou na eliminação da Liga dos Campeões da AFC nas quartas de final, a primeira vez desde a temporada 2018-19. Embora o pênalti perdido por Otávio tenha sido significativo, foi Soufiane Rahimi quem realmente brilhou na partida e durante toda a eliminatória. O avançado marroquino marcou o golo crucial na primeira mão e marcou mais dois na segunda mão, aparentemente colocando o Al-Ain no controlo. No entanto, os erros do guarda-redes Khalid Eisa custaram caro, forçando a equipa visitante a lutar mais, já que o Al-Nassr quase completou uma recuperação notável. As atuações excepcionais de Rahimi, incluindo seus oito gols na competição, apenas um atrás de Cristiano Ronaldo após seu gol na segunda-feira, o estabeleceram como um dos jogadores de destaque na Liga dos Campeões da AFC desta temporada.

Após um encontro acirrado na segunda-feira, no qual o Al-Ain avançou por pouco, o Al-Nassr agora voltará sua atenção para o próximo jogo da Pro League contra o Al-Ahli Saudi, na sexta-feira. Apesar dos esforços de Cristiano Ronaldo e seus companheiros, o Al-Nassr está atualmente 12 pontos atrás do líder da liga, Al-Hilal, após 23 partidas disputadas. A partida contra o Al-Ahli Saudi apresenta uma oportunidade para o Al-Nassr recuperar o ímpeto e diminuir a diferença na corrida pelo título.