Declan Rice afslører, hvad Nicolas Jover fortalte ham før Real Madrid-målet

Arsenal-helten Declan Rice afslørede, at han gik ud af manuskriptet for at score sin fantastiske åbner i Gunners' 3-0 Champions League-kvartfinalesejr over Real Madrid, hvilket trodsede instruktionerne fra dødboldtræner Nicolas Jover.

Den engelske midtbanespiller skød forbi Thibaut Courtois med tempo og krølle for at nå sit første direkte frisparksmål nogensinde. Rice indrømmede dog senere, at den oprindelige plan var at levere bolden i feltet.

Tv-kameraer fangede Jover, der jublede efter målet, men Rices kommentarer udløste latter fra Amazon Prime-eksperterne, som jokede med, at han fik sin træner i problemer.

"Vi sagde, at vi skulle krydse den," forklarede Rice. "Men da væggen flyttede sig lidt, sagde Bukayo [Saka]: 'Hvis du mærker det, så tag det.' Og jeg tænkte: 'Jeg kommer til at ramme det her.'

"Det gav bare ikke mening at krydse bolden fra den vinkel - det ville have behøvet en virkelig delikat aflevering. Da jeg så pladsen, gik jeg bare efter den. Jeg er glad for, at jeg gjorde det, for det viste sig at være magi."

Da han blev spurgt om Jovers reaktion, smilede Rice: "Han hævder æren for det, men han bad mig krydse det!"

Rice slog igen midtvejs i anden halvleg med endnu et fremragende frispark og slog igen Courtois. "Jeg havde selvtilliden fra den første," sagde han. "Selv hvis det gik ud over baren, ville det ikke have betydet noget."

Rice reflekterede over sin præstation og tilføjede: "Jeg tror ikke, det har ramt mig endnu - hvad jeg har gjort i aften. Det er en historisk aften, hvor vi scorede to mod Real Madrid. Vi vil gerne vinde denne konkurrence, men vi er nødt til at tage det en kamp ad gangen."

• Barcelona vs Inter Milan Forudsigelse, odds og væddemål 30/04/2025
• Brasilien Med tillid til at lokke Carlo Ancelotti fra Real Madrid som ny manager, sender delegeret til Spanien

Arsenal var uden flere nøglespillere, da de bød Real Madrid velkommen til det nordlige London, herunder angriberne Kai Havertz og Gabriel Jesus. Men stand-in forward Mikel Merino steg op med stil, spillede en central rolle gennem hele kampen og afsluttede sin præstation med et mål 15 minutter efter spilletid.

"Vi talte i omklædningsrummet om at holde tempoet og tempoet højt, især med publikum bag os," sagde den tidligere Real Sociedad-midtbanespiller. "Anden halvleg var utrolig - vi gik fuld gas ned ad flankerne, og når dette hold spiller med den slags energi, reagerer fansene."

Merino talte om Declan Rices spænde og var fuld af ros: "Han har fået et af de bedste strejker, jeg nogensinde har set. Jeg er ikke overrasket over, hvad han gjorde i aften - måske andre er - men jeg er sikker på, at der er mere på vej."

Arsenal vil nu tage en kommanderende tremålsfordel til Bernabéu den 16. april, der har fast kontrol over kampen, da de sigter mod en plads i Champions League-semifinalerne. I mellemtiden er den anden kvartfinale stadig på en knivsæg, hvor Inter Milan kanter Bayern München 2-1 i deres første kamp.