Ud af top 4 - mareridtet er virkeligt for Manchester United

MU's snævre 0-1-tab til West Ham i runde 35 af Premier League har efterladt dem med kun 1 point foran Liverpool, som har spillet en kamp mindre. Hvis de fortsætter med at præstere inkonsekvent som dette, kan Eric Ten Hags hold potentielt lide nederlag mod enhver af deres resterende fire modstandere.

Fra besættelsen af ​​udebanepræstationen

MU led endnu et nederlag på udebane. Dette markerer deres 8. nederlag på modstanderens græs i den nuværende Premier League-sæson. Alene i 2023 har De Røde Djævle allerede oplevet deres 7. sejrsløse kamp og deres 5. tab ud af 9 kampe i topligaen i det tågede land.

Synet af hundredvis af Red Devils-fans, der gradvist forlader London-stadionet, mens slutfløjtet endnu ikke var fløjtet af, kombineret med den intense frustration, der blev udvist af nogle loyale fans, som blev tilbage, indtil MU-spillerne forlod banen, illustrerer levende den fare, som træner Ten Hags hold står over for at sikre sig en plads i Top 4 i den engelske Premier League i denne sæson.

• Klart svar på Man Utd: Mason Greenwood-transferkrav opfyldt med fast holdning
• Twist i Man Citys 115 Premier League økonomiske afgifter, efterhånden som potentielle nye beviser dukker op

MU's sæson er efterhånden ved at blive et mareridt. Undladelse af at sikre sig en Champions League-plads i næste sæson ville gøre alle Ten Hags holds indsats forgæves. I den seneste måned har de "Røde Djævle" manglet selvtillid og entusiasme på banen.

Manchester United havde en skuffende resultatrække

Det hele begyndte med et ødelæggende 0-3-tab til Sevilla i Europa Leagues kvartfinaler den 20. april. Siden da har MU lidt 2 nederlag og kun opnået 1 uafgjort i deres sidste 5 kampe på tværs af alle turneringer. I Premier League har de kun vundet en enkelt sejr mod Aston Villa. Med færre kampe spillet og færre point end deres top 4-konkurrenter som Newcastle, Brighton og Liverpool, står MU nu over for et stigende pres, da disse hold nærmer sig deres søgen efter Champions League-kvalifikation.

I kampen mod West Ham udviste MU manglende idéer i første halvleg og oplevede fysisk tilbagegang i anden halvleg. I løbet af de 90 minutter skabte de "Røde Djævle" kun én klar scoringsmulighed. På trods af at de affyrede 19 skud, var deres xG-niveau (forventede mål) sølle 1,19. MU dominerede spillet og pralede med 65 % boldbesiddelse og fuldførte dobbelt så mange afleveringer som deres modstandere (588 vs. 261 afleveringer). Marcus Rashford, Wout Weghorst og Bruno Fernandes formåede dog ikke at udnytte disse muligheder.

De Gea havde en alvorlig fejl i kampen mellem West Ham og Man United

Selvom det er nemt at kritisere De Gea efter nederlaget til West Ham, afslørede MU's præstationer flere underliggende problemer. Holdet har ikke været i stand til at løse deres langvarige problem med dårlig afslutning. Da Rashford ikke var på sit bedste, forspildte Antony muligheder, og Bruno blev holdt i skak. MU mangler effektive alternativer, da Wout Weghorst eller Anthony Martial ikke formår at gøre en væsentlig indflydelse.

Til den stakkels tapperhed i det afgørende øjeblik

Hvis MU skulle snuble igen i Bournemouth, rejser den nuværende form for Ten Hags hold tvivl om deres evne til at sikre sejre mod rivalerne Wolves, Chelsea og Fulham, selv når de spiller hjemme. Er de bare afhængige af ønsketænkning?

I løbet af sæsonens mest afgørende fase ser det ud til, at MU hiver efter vejret og mangler vitalitet. Deres nederlag mod West Ham ligner deres 0-3-tab til Sevilla i anden omgang i Europa Leagues kvartfinaler tidligere på sæsonen. Dette var MU's 57. kamp i en lang og opslidende sæson.

Tegnene på træthed og mangel på modstandskraft er tydelige, da de kun har formået at vinde 3 ud af deres sidste 8 kampe i alle turneringer, hvor en sejr kommer via en straffesparkskonkurrence mod Brighton i FA Cuppen semifinalerne. Målstregen virker fjern, og deres jagt på en Top 4-placering er fortsat truet.

Man United har selvsaboteret deres fordel

MU har selvsaboteret sine chancer, ligesom Arsenal i deres titelkamp med Manchester City. Ikke desto mindre har de stadig magten til at bestemme deres skæbne i kapløbet om en Top 4-placering, i modsætning til Liverpool eller Brighton, som i øjeblikket har 55 point efter at have spillet 32 ​​kampe. Selv efter at have lidt et 0-2-nederlag mod Arsenal, bevarer Newcastle stadig en 3-points føring over MU. Skak har en betydelig fordel i Top 4-kampen med en bemærkelsesværdig høj målforskel på +32.

I de resterende fire kampe skal Newcastle møde den direkte konkurrent Brighton i runde 36 og et udfordrende møde mod Chelsea, ligesom MU.

Risikoen for at være ude fra top 4

For blot en måned siden var "Red Devils"-fans fyldt med selvtillid angående deres billet til Champions League for næste sæson. Situationen har dog ændret sig drastisk inden for få uger, hvor Newcastle nu har fordelen med 2 point mere end MU.

Liverpool, Tottenham og Brighton, de tre hold, der er bagud efter MU, er i øjeblikket henholdsvis 1, 6 og 8 point efter "Red Devils". Det er værd at bemærke, at Brighton har spillet to færre kampe end MU.

Hvis MU skulle tabe 2 og vinde 2 af de resterende 4 kampe, ville de samle 69 point. Liverpool skulle derimod kun vinde 2 kampe og uafgjort 1 for at opnå samme pointtotal, men overgå MU i målforskel (+25 sammenlignet med MU's +8). Følgelig ville MU, på trods af at have lige point, falde ud af Top 4 på grund af den ringere målforskel, hvilket tillod Liverpool at sikre deres plads.

I scenariet, hvor MU taber 1, uafgjort 1 og vinder 2 kampe, ville de nå 70 point. Dette ville dog kræve, at Liverpool vinder alle deres resterende 3 kampe, hvilket resulterer i i alt 71 point til dem. I dette tilfælde ville MU også miste deres Top 4-placering.

Hvis MU formår at vinde 2 kampe og vinde 2 kampe, mens Liverpool vinder alle deres resterende 3 kampe, ville begge hold ende med 71 point. På dette tidspunkt spiller antallet af scorede mål og antallet af nederlag ind, hvilket giver Liverpool overtaget. Derfor, for at kontrollere deres egen skæbne, skulle Ten Hags hold kun tabe 1 kamp og vinde de resterende 3 kampe. Dette ville give dem 72 point, et mere end Liverpool, hvis The Kop vinder deres resterende 3 kampe.

Muligheden består stadig

Old Trafford-holdet har stadig nøglen til deres skæbne i kapløbet om top 4. Deres opgave er at sikre sejre i de resterende 4 Premier League-kampe mod Bournemouth, Fulham, Chelsea og Wolves. De fleste af disse hold vil sandsynligvis kæmpe med nedrykning. Men hvis MU fortsætter med at præstere dårligt, som de gjorde i deres nederlag mod Brighton og West Ham, kan de fortsætte med at kæmpe.

At gå glip af en Champions League-plads til næste sæson ville være en væsentlig fiasko, ikke kun fra et teknisk synspunkt, men også økonomisk. En Champions League-plads gør det nemmere at tiltrække stjernespillere til holdet. Desuden vil indtægter fra tv-rettigheder, præmiepenge og MU's medieaktiviteter også blive forbedret.

Sæsonen 2022/23, der engang blev betragtet som en succes, kan blive til et mareridt for Ten Hag og hans spillere. En række dårlige resultater på udebane eller tunge nederlag mod hold som Man City, Brentford og Liverpool er blevet uforglemmelige milepæle for de "Røde Djævle" i løbet af de sidste 9 måneder. Liga Cup-triumfen ville let blive overskygget, hvis MU ikke formår at sikre 4. pladsen i Premier League.

Ibrahimovics transfer U-vending kan påvirke Arsenals angribersignering økonomisk

Arsenals potentielle underskrivelse af Zlatan Ibrahimovic faldt igennem, da den 42-årige angriber afviste at gå på prøve, hvilket resulterede i et brud på aftalen. Denne vending kan potentielt påvirke Gunners' planer for sommersigneringer.