Indvirkningen af ​​overfaldspåstande overskygget af spekulationer om Dwight Howards seksualitet

Siden Jason Collins skrev historie som den første åbenlyst homoseksuelle aktive mandlige atlet i en større amerikansk sportsliga tilbage i 2013, har der været betydelige ændringer i den offentlige holdning til LGBTQ+-atleter. skelsættende begivenheder som legaliseringen af ​​homoseksuelle ægteskaber gennem Obergefell v Hodges, sammen med fremkomsten af ​​adskillige banebrydende atleter, herunder Michael Sam, Collin Martin, Carl Nassib og Luke Prokop, har markante fremskridt i LGBTQ+ inklusion. Et aspekt forbliver dog uændret: reaktionen fra NBA, dens spillere og fans, når traditionelle forestillinger om maskulinitet, seksualitet og sport udfordres.

Da Collins kom ud, modtog han udbredt bifald, med støtte fra personer som Kobe Bryant og Obamas. Omstændighederne omkring en anden NBA-stjerne, Dwight Howard, er dog vidt forskellige. Mens Collins primært var en rollespiller gennem hele sin NBA-karriere, er Howard anerkendt som en fremtidig Hall of Famer, efter at være blevet hyldet som et ansigt i ligaen. Med tre gange prisen for årets forsvarsspiller, otte All-Star-optrædener og et NBA-mesterskab med LA Lakers i 2020, har Howards karrierepræstationer været betydelige. (Den 37-årige har senest spillet i den taiwanske liga.)

Howard har dog ikke modtaget det samme niveau af ros og støtte, som Collins fik, og årsagen bag denne uoverensstemmelse er ret indlysende. Tidligere i år blev den mangeårige Orlando Magic-stjerne navngivet i en civil retssag, der hævder, at han seksuelt overfaldt en mand i hans hjem i Georgia i juli 2021. Det er vigtigt at bemærke, at Howard ikke står over for kriminelle anklager relateret til den påståede hændelse. Mens han erkender at have deltaget i seksuel aktivitet med manden, benægter han på det kraftigste ethvert overgreb. Det er værd at nævne, at Howard aldrig eksplicit er kommet ud som homoseksuel.

I sms'er, der præsenteres som genstande i retssagen, nægter han at være homoseksuel, men indikerer et mangfoldigt sexliv. I en Instagram Live-video slår han fast, at det, han laver i sit soveværelse, er hans personlige sag, ligesom det er for andre. Midt i efterfølgende diskussioner efter lækagen af ​​retsdokumenter har Howard fastholdt en tvetydig holdning og udelukkende tilbagevist beskyldningerne om forseelser.

Mediernes reaktion har været fejlagtigt at sammenflette to forskellige forhold: den alvorlige karakter af anklagerne om seksuelle overgreb og Howards seksualitet, som ikke er relateret til sagen.

På trods af de alvorlige anklager om seksuelle overgreb mod Howard har han ikke modtaget samme grad af ros og støtte, som Collins fik. Årsagen til denne uoverensstemmelse er indlysende: Howard blev navngivet i en civil retssag i år, hvor han anklagede ham for seksuelt overgreb på en mand i hans hjem i Georgia i juli 2021. Det er vigtigt at bemærke, at Howard ikke står over for kriminelle anklager relateret til den påståede hændelse. Mens han erkender at have deltaget i seksuel aktivitet med manden, benægter han på det kraftigste ethvert overgreb. Det skal bemærkes, at Howard ikke eksplicit er kommet ud som homoseksuel. I sms'er, der er inkluderet som udstillinger i retssagen, nægter han at være homoseksuel, men erkender at have et varieret sexliv.

På Instagram Live understregede han, at det, han laver i sit soveværelse, er hans personlige sag, ligesom det er for andre. I efterfølgende kommentarer efter lækagen af ​​retsdokumenter har han fastholdt en tvetydig holdning, idet han primært benægter beskyldningerne om fejl.

Desværre har mediernes reaktion været fejlagtigt at sammenblande to separate spørgsmål: de alarmerende beskyldninger om seksuelle overgreb og Howards seksualitet, som ikke er relateret til sagen. I stedet for at tage fat på den bekymrende sag om seksuelle overgreb, der involverer en fremtrædende atlet, har nogle medier brugt Howards seksualitet som en punchline eller spekuleret i dens indflydelse på hans NBA-karriere. Pundits har fremsat upassende bemærkninger og engageret sig i tvivlsomme diskussioner, herunder brugen af ​​nedsættende sprogbrug, såsom "ayooo's" og "pauser", som det ses på shows som It Is What It Is med rapperne Cam'ron og Mase. Mase hævdede endda, at Howards seksualitet er årsagen til hans fravær fra NBA.