7 Manchester United-stjerner, der kunne stå over for øksen, da Sir Jim Ratcliffe implementerer transferplaner

Efter den succesfulde aftale på 1,3 milliarder pund med Glazers er Sir Jim Ratcliffe parat til at gennemføre væsentlige ændringer i Manchester United. Selvom han kommer til at besidde 25 % af aktierne i klubben, vil den 71-årige britiske milliardær og hans hold overtage kontrollen over Uniteds fodboldaktiviteter. Derudover har de forpligtet sig til at indsprøjte yderligere 300 millioner dollars (236 millioner pund) i investering i klubben. Ratcliffes udtalelse indeholder en skarp kritik af klubbens tidligere transferaktiviteter.

Med ambitioner om at blive majoritetsejer af Manchester United har Sir Jim Ratcliffe, en livslang tilhænger af klubben, fremhævet behovet for en mere effektiv udnyttelse af de tilgængelige midler for at opnå succes på højeste niveau. Dette perspektiv har rejst spørgsmål om visse spilleres egnethed til at forblive på Old Trafford, hvor syv nøglenavne efter sigende er blevet undersøgt.

Den første spiller, der sandsynligvis vil forlade Old Trafford i januar, i afventning af bekræftelsen af ​​Donny van de Beeks låneskifte til Eintracht Frankfurt, er Jadon Sancho. På trods af Manchester Uniteds jagt på Sancho i over et år og deres investering på 73 millioner pund i 2021, har kantspilleren oplevet et offentligt skænderi med manager Erik ten Hag og har ikke været med i en kamp siden august. Det forekommer meget sandsynligt, at der vil ske en adskillelse i vinterens transfervindue, hvor hans tidligere klub Borussia Dortmund bliver forbundet med en potentiel genforening.

En anden spiller, der i øjeblikket er ude af fordel, er Anthony Martial. Den franske angriber forventes at forlade Manchester United, når hans kontrakt udløber næste sommer, selvom en tidligere afgang kunne være mulig, hvis klubben finder en køber. Martial, der nu er 28, har ikke formået at leve op til sit potentiale, og mange United-tilhængere ser ham som et symbol på de dybt rodfæstede problemer i klubben, der har gjort det muligt for underpræsterende og overbetalte spillere at blive i en længere periode.

En anden spiller, der potentielt kan gå en usikker fremtid i møde, er Antony, som var en væsentlig signing for manager Erik ten Hag. Den tidligere Ajax-kantspiller har kæmpet for at retfærdiggøre sit store prismærke på 85 millioner pund, hvilket har efterladt fans mere og mere frustrerede over hans svage præstationer i løbet af de sidste to sæsoner.

I modsætning hertil har den brasilianske midtbanespiller Casemiro, som havde en imponerende debutkampagne, oplevet et markant fald i form i løbet af 2023-24-sæsonen. Selvom han er tæt på at vende tilbage fra en tre måneder lang skadespause, synes gnisten, der markerede hans første indvirkning, at være blevet mindre. Det er værd at bemærke, at Ratcliffe privat kritiserede Casemiros underskrift på £60 millioner under et møde med klubbens embedsmænd tidligere på året.

Raphael Varane, som tidligere var en langvarig holdkammerat med Casemiro i Real Madrid, står også over for en formnedgang i denne sæson. Spekulationerne om et potentielt skifte til Saudi-Arabien er intensiveret, da hans kontrakt med Manchester United udløber til juni. Den VM-vindende forsvarsspiller er for nylig vendt tilbage til startopstillingen under manager Erik ten Hag, primært på grund af en række defensive skader. Varane har især kæmpet i fraværet af sin regulære defensive partner, Lisandro Martinez, som har været en af ​​Uniteds mere succesrige (omend dyre) nylige opkøb, men i øjeblikket er ude af spillet med en skade.

Victor Lindelof, der kom til Manchester United fra Benfica i 2017, er en anden midterforsvarer, der sandsynligvis vil forlade klubben i juni. På trods af at han er anfører for det svenske landshold, har Lindelof kæmpet for at præstere konsekvent i afgørende øjeblikke for United. Under manager Erik ten Hag har han kun fået spilletid på grund af skader på andre forsvarsspillere som Varane. Klubben ser muligvis ind på Lindelof i januar, som en del af Sir Jim Ratcliffes mere stringente tilgang til kontrakter.

Det er værd at bemærke, at Lindelof, Varane og Martial alle har et års forlængelsesklausuler i deres kontrakter, som kan udløses inden sommer. De seneste kommentarer fra Manchester United-legenden Gary Neville tyder dog på, at det kan være svært at retfærdiggøre at belønne disse spillere med længere ophold i klubben. Ratcliffes ankomst kunne signalere et skift i klubbens tilgang til kontraktforhandlinger.

"De vil svigte dig, når de giver dig et glimt af håb om, at de måske er på rette spor, de taber en kamp, ​​de ikke burde," erklærede Neville om United-truppen på sin  Sky Sports-podcast  efter lørdagens dystre 2-0-tab. væk til West Ham. "De har Aston Villa på anden juledag, men kan tabe mod Nottingham Forest fire dage senere.

"Sådan er det dumt, og det er bare det, vi ser. Inkonsistens er en virkelig dårlig egenskab i alle samfundslag, du vil være pålidelig og konsekvent. Det er virkelig vigtigt. United er inkonsekvente, og problemerne går meget dybere, det er kulturelt fiasko hele vejen igennem klubben, som kun kan rettes ved nyt ejerskab."