맨유, 9골 스릴러에서 리옹을 누르고 마지막 순간 결승골을 터뜨린 매과이어 네츠

맨체스터 유나이티드는 불과 7분 만에 2골을 날리고, 연장전에서 2골을 더 허용하면서 비참한 방식으로 대회에서 탈락할 운명인 듯했습니다.

팬들은 이미 올드 트래퍼드에서 좌절감에 빠져 나오기 시작했을 때, 구명줄이 도착했습니다. 브루노 페르난데스가 경기 종료 6분을 남기고 침착하게 페널티킥을 성공시켰습니다. VAR(비디오 판독) 결과, 카세미루의 파울이 주심의 실축으로 확인된 후였습니다.

경기장이 갑자기 활기를 띠는 가운데, 코비 마이누는 놀라운 침착함을 보여주며 멋진 동점골을 골대 구석으로 집어넣었고, 경기 종료 시간이 다가왔습니다.

그것만으로도 엄청난 일이었지만 유나이티드는 여기서 끝나지 않았습니다.

알렉스 퍼거슨 경 앞에서 1999년의 분위기를 이어가며 홈팀은 승리를 향해 돌진했습니다. 카세미루가 희망찬 공을 페널티 박스 안으로 띄워 올렸고, 임시 스트라이커 해리 매과이어가 높이 솟은 헤딩슛을 골대 구석으로 연결하며 열광적인 축하 분위기를 자아냈습니다.

교체 선수, 스태프, 선수들이 믿을 수 없는 순간과 기쁨이 뒤섞인 순간으로 모여들었고, 올드 트래포드 역사상 가장 잊을 수 없는 밤 중 하나가 마무리되었습니다.

이 승리로 아틀레틱 빌바오와의 준결승전이 성사되었고, 현재로선 유나이티드의 시즌은 기적적으로 새로운 활력을 얻었습니다.

의미가 없는 게임

때로는 축구를 이해하려고 노력하는 것이 헛된 일처럼 느껴질 뿐입니다.

해리 매과이어가 올드 트래포드 역사상 가장 어처구니없고도 신나는 역전극을 펼치고 터널로 사라지는 순간, 1999년 챔피언스리그 결승전에서 알렉스 퍼거슨 경이 한 상징적인 명대사 "축구, 망할 놈의 자식들아"가 떠올랐습니다.

결승골을 본 후벤 아모림의 반응은 마치 조제 모리뉴의 플레이북에서 그대로 튀어나온 것 같았다. 믿을 수 없다는 듯이 터치라인을 따라 달려가는 모습은 2004년 이 경기장에서 포르투를 상대했던 모리뉴 감독이 한 것과 똑같았다. TNT 스포츠 카메라는 해설 부스에서 리오 퍼디난드가 기쁨에 뛰어오르는 모습을 포착했는데, 이는 경기장에 있던 모든 유나이티드 팬이 느꼈던 황홀감을 그대로 반영했다.

그리고 현실은 곧 돌아올 것입니다. 유나이티드는 챔피언스리그 진출권을 얻고 혼란스러웠던 시즌에서 우승컵을 구하기 위해 준결승에서 승리해야 하며, 잉글랜드 팀끼리 결승전에서 토트넘과 맞붙을 가능성도 있습니다. 하지만 이 밤의 기억은 사라지기까지 오랜 시간이 걸릴 것입니다.

이 역사적인 경기장을 대체하려는 계획이 이미 진행 중입니다. 뮌헨 참사 이전 마지막으로 아스날을 5-4로 이긴 버스비 베이브스의 마법, 베스트, 로, 찰튼으로 이루어진 전설적인 삼위일체, 더블과 트레블을 달성한 선수, 그리고 크리스티아누 호날두와 웨인 루니와 같은 아이콘들의 경기장입니다.

현재의 유나이티드는 그 위대한 팀들의 유산에 부응하지 못할 수도 있지만, 단 한 번의 특별한 경기에서 그들은 역사책에 기록될 만한 드라마와 영광을 만들어냈습니다.

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승리에서 패배로, 그리고 다시 패배로

이제 올드 트래포드에서 벌어진 혼란을 이해하는 일은 루벤 아모림의 몫이다.

맨체스터 유나이티드는 포르투갈 감독 체제에서 전반 70분 동안 단연 최고의 경기력을 선보였습니다. 마누엘 우가르테와 디오고 달로트의 골로 유로파리그 준결승 진출을 눈앞에 두고 있었습니다. 하지만 세 번째 골로 승부를 끝내지 못하며 큰 대가를 치렀고, 그 후로 팀은 처참하게 무너졌습니다.

경기는 페널티 박스 안으로 들어온 평범한 프리킥으로 시작됐습니다. 전 아스날 스트라이커 알렉상드르 라카제트가 아주 살짝 공을 튕겨냈고, 코랑탱 톨리소가 레니 요로를 제치고 골키퍼의 공격을 막아내며 리옹을 다시 경기로 이끌었습니다.

그 순간 유나이티드는 모든 침착함과 주도권을 잃었습니다. 원정팀은 자신감을 되찾았고, 교체 투입된 말릭 포파나는 수비를 괴롭혔고, 티아고 알마다는 페널티 박스 가장자리에서 맹렬하게 슈팅하며 절호의 기회를 날려버렸습니다.

곧이어 예상대로 동점골이 터졌지만, 어수선한 상황이었습니다. 에인슬리 메이틀랜드-나일스가 날린 날카로운 크로스 슛이 반대편 골대 앞에 있던 니콜라스 탈리아피코 골키퍼에게 향했습니다. 수비에 막히지 않은 아르헨티나 선수는 슛을 날렸지만, 안드레 오나나의 필사적인 몸싸움에도 불구하고 골문은 열리지 않았습니다. 유나이티드는 단 7분 만에 아모림의 비평가들이 우려했던 최악의 상황을 모두 보여주는 경기력으로 리드를 날려버렸습니다.

코비 마이누가 가짜 9번으로 배치되고 메이슨 마운트가 지원을 맡으면서, 유나이티드는 거의 대응하지 않았다. 심지어 톨리소가 요로와의 충돌로 심하게 퇴장당한 뒤에도 말이다.

10명으로 줄었지만, 결의에 가득 찬 리옹은 연장전에서 주도권을 잡았습니다. 눈부신 활약을 펼친 라얀 체르키가 페널티 지역 외곽에서 침착한 슈팅으로 프랑스를 앞서게 했습니다. 그리고 포파나가 요로와 루크 쇼의 어설픈 몸싸움으로 쓰러진 후, 라카제트가 페널티 지점에서 침착하게 오나나를 잘못된 방향으로 보내자, 유나이티드는 마치 커튼을 친 듯했습니다.

그들은 1990년 헤이젤 이후 영국 클럽이 복귀한 이래 두 번째로 유럽 축구 대회에 출전하지 못하는 시즌을 맞이하게 되었는데, 이는 재정적, 스포츠적으로 매우 큰 타격이었습니다.

하지만 아모림과 그의 선수들은 여기서 끝나지 않았습니다. 온갖 역경을 딛고 다시 일어섰고, 올드 트래퍼드 역사상 가장 극적인 승리 중 하나를 거머쥐었습니다.

경기장 밖에서도 드라마는 펼쳐졌습니다. 맨유 수비수 누사이르 마즈라위와 빅터 린델뢰프는 모두 급한 가족 문제로 경기장을 떠나야 했습니다. 마즈라위는 경기 시작 후 후반전에 복귀하지 않았고, 교체 투입을 준비 중이던 린델뢰프도 결국 복귀하지 못했습니다. 구단 관계자는 두 사건 모두 무관하며 선수들은 무사하다고 확인했습니다.