Mitrovic brilha pelo Al-Hilal enquanto a ausência de Neymar se mostra sem problemas

Em 15 de agosto, o Al-Hilal fez um anúncio inovador ao contratar Neymar do Paris Saint-Germain por impressionantes € 90 milhões (£ 77,2 milhões/$ 98,3 milhões). Esta transferência não só se tornou a mais cara da história da Saudi Pro League (SPL), mas também marcou o maior negócio já realizado fora da Europa. Neymar recebeu uma recepção extasiada ao chegar a Riad, como era de se esperar.

Antes da contratação de Neymar, o Al-Hilal já havia feito várias aquisições notáveis ​​durante o período de entressafra, incluindo jogadores como Kalidou Koulibaly, Ruben Neves, Malcom e o impressionante Sergej Milinkovic-Savic. Porém, a chegada de Neymar ofuscou todas essas contratações.

• CR7 está pegando fogo, mas as esperanças de título de Al-Nassr já podem ser frustradas
• A era Neymar no Brasil acabou: esqueça o planejamento para 2026

Esta contratação serviu como uma declaração do clube, demonstrando a sua ambição e desejo de causar um impacto significativo. Pode ser comparado à aquisição de Cristiano Ronaldo pelo Al-Nassr em janeiro ou à persuasão bem-sucedida do Al-Ittihad de Karim Benzema a deixar o Real Madrid no final da temporada anterior.

A contratação do maior artilheiro de todos os tempos do Brasil, sem dúvida, trouxe imensa visibilidade e elevou o perfil do Al-Hilal. No entanto, do ponto de vista esportivo, Neymar pode não ter sido exatamente o jogador que o técnico do Al-Hilal, Jorge Jesus, precisava. Em vez disso, o que a equipe realmente precisava era de um atacante número 9. Curiosamente, apenas quatro dias após a chegada de Neymar, o clube conseguiu garantir a contratação de um atacante adequado para cumprir essa função.

Mitrovic força sua saída do Fulham

O Al-Hilal fez esforços significativos para convencer Romelu Lukaku a ingressar no clube em julho. No entanto, o avançado belga agradeceu o interesse do “maior clube do Médio Oriente”, mas afirmou não estar preparado para deixar a Europa. Como resultado, o Al-Hilal teve de mudar o seu foco para outros alvos potenciais, com Aleksandar Mitrovic emergindo rapidamente como a sua escolha preferida.

O desafio para o Al-Hilal era que o Fulham não tinha intenção de vender seu atacante estrela. Mitrovic foi fundamental para ajudar o Fulham a garantir a promoção à Premier League com um recorde de 43 gols e continuou a contribuir com 14 gols na temporada anterior para mantê-los na primeira divisão. No entanto, Mitrovic tornou difícil para o Fulham mantê-lo, tornando-o impossível.

O Fulham concordou relutantemente em deixar Mitrovic sair depois que a temporada da Premier League já havia começado, apenas duas semanas antes do fechamento da janela de transferências. O clube reconheceu que o jogador expressou consistentemente o desejo de sair. O técnico do Fulham, Marco Silva, disse ainda que Mitrovic "forçou" sua saída do clube. Silva manifestou-se desiludido com a situação, sublinhando que tal comportamento não é normal nem desejável por parte de um jogador de futebol.

'Al-Hilal um pouco como o Real Madrid'

Mitrovic acreditava que o Al-Hilal lhe apresentou uma oferta que ele simplesmente não poderia recusar. Em entrevista à Gazzetta dello Sport, pouco mais de um mês depois de assinar um acordo de £ 400.000 (US$ 500.000) por semana, ele explicou que discutiu a oportunidade com sua família e concluiu que era impossível recusá-la.

No entanto, Mitrovic fez questão de enfatizar que a sua decisão não se baseou apenas em considerações financeiras. O antigo avançado do Anderlecht e do Newcastle expressou a sua alegria por ingressar naquele que considera um clube de topo. Embora seus comentários possam ter parecido um desprezo pelo Fulham, ele fez uma afirmação válida ao comparar o Al-Hilal ao Real Madrid na Europa, destacando a estatura e a reputação do clube da Arábia Saudita.

O Al-Hilal não é apenas o time de maior sucesso na história do futebol da Arábia Saudita, mas também detém um recorde notável na Ásia. Eles ganharam um total de 66 troféus, mais do que qualquer outra equipe do continente. Isso inclui quatro títulos da Liga dos Campeões da AFC em 1991, 2000, 2019 e 2021.

O sucesso da seleção vai além da Ásia, pois chegou à final da Copa do Mundo de Clubes da FIFA no início deste ano. Num jogo emocionante em Marrocos, perdeu por 5-3 para o Real Madrid. Este desempenho mostrou a sua qualidade e competitividade frente a um dos melhores clubes do mundo.

'Você pode ver como Mitrovic nos ajudou'

Jorge Jesus não perdeu tempo em integrar Mitrovic ao time titular do Al-Hilal para a partida contra o Al-Raed, no dia 24 de agosto. Apesar de ter sido apresentado como jogador apenas cinco dias antes, Mitrovic causou impacto imediato, marcando o gol de abertura de forma convincente. Vitória por 4 a 0 com um de seus cabeceios característicos.

Após a partida, Jesus manifestou-se satisfeito com a contribuição ofensiva de Mitrovic, reconhecendo que o atacante pode ter sentido algum cansaço físico no segundo tempo devido à sua recente chegada ao clube. O próprio Mitrovic admitiu sentir algum cansaço, mas declarou estar pronto para os próximos jogos e expressou o desejo de sincronizar ainda mais com os companheiros.

Fiel à sua palavra, Mitrovic continuou a cumprir em campo e provou o seu valor para a equipa.

Roubando o trovão de Benzema

No tão aguardado primeiro clássico saudita da temporada entre Al-Hilal e Al-Ittihad, os holofotes inicialmente estavam voltados para o atacante estrela do Al-Ittihad, Karim Benzema, que ganhou o prestigiado prêmio Ballon d'Or. No entanto, foi o número 9 do Al-Hilal, Aleksandar Mitrovic, quem emergiu como a estrela da partida. Mitrovic mostrou seu talento ao marcar um chute impressionante para igualar o gol inaugural de Romarinho. Ele então completou um hat-trick, levando seu time a uma vitória emocionante por 4-3.

Este excelente desempenho de Mitrovic enviou uma mensagem clara e inequívoca ao atual campeão do SPL, Al-Ittihad. Demonstrou que o Al-Hilal, com Mitrovic como ponto focal no ataque, representava uma ameaça significativa à defesa do título do Al-Ittihad. A partida destacou o imenso impacto de Mitrovic e sublinhou a sua capacidade de fazer a diferença em jogos cruciais.

Havia uma crença geral de que o Al-Hilal se tornaria ainda mais formidável no ataque quando Neymar estivesse totalmente apto para jogar. Essa noção foi reforçada quando Neymar deu duas assistências em uma participação especial de 26 minutos contra o Al-Riyadh, duas semanas depois. Ele também contribuiu com outra assistência na vitória por 2 a 0 sobre o Al-Shabab em 29 de setembro, embora ainda não tivesse marcado nenhum gol.

No entanto, começaram a circular rumores sugerindo que havia uma rixa entre Neymar e Jesus. Houve até alegações de que Neymar queria a demissão de Jesus, o que levou a especulações de que Jesus poderia considerar retornar ao seu antigo clube, o Flamengo.

Neymar negou veementemente esses rumores, descartando-os como “besteiras” e “notícias falsas”. No entanto, alguns argumentaram que a lesão sofrida por Neymar no final da temporada durante uma missão internacional em outubro pode ter sido na verdade uma bênção disfarçada para Jesus do ponto de vista tático.

A lesão de Neymar ajudou?

Embora nenhum treinador renuncie voluntariamente aos serviços de um atacante talentoso como Neymar, não há como negar que sua ausência permitiu que outros jogadores se destacassem e brilhassem.

Milinkovic-Savic, que teve um início de carreira algo inconsistente no SPL, encontrou agora o seu ritmo e mostra maior consistência, beneficiando de mais oportunidades para contribuir no ataque. Salem Al-Dawsari, recentemente eleito Jogador Asiático do Ano, também conseguiu mostrar suas habilidades com mais espaço e responsabilidade na ausência de Neymar. Além disso, Malcom, que passou por dificuldades durante sua passagem pelo Barcelona , ​​já marcou gols de dois dígitos nesta temporada, aproveitando o aumento de oportunidades.

Quanto a Mitrovic, ele inicialmente elogiou jogar ao lado de Neymar, mas desde então tem prosperado como o talismã do time. Ele não faltou à presença do ex-jogador do Barcelona e assumiu com grande sucesso a responsabilidade de comandar o ataque do time.

'Mitrovic é um finalizador'

Como Jesus enfatizou recentemente, as características únicas de Mitrovic e sua capacidade de finalização implacável fazem dele um jogador indispensável para o Al-Hilal. Seu impacto tem sido evidente, com o atacante marcando impressionantes 11 gols em apenas 12 partidas na SPL, contribuindo significativamente para a posição de seu time no topo da liga.

Além disso, a sequência de gols de Mitrovic tem sido notável, marcando o fundo da rede em cinco jogos consecutivos antes do tão aguardado confronto contra o segundo colocado Al-Nassr, na sexta-feira. Sua forma consistente de marcar gols sem dúvida fez dele uma figura chave na busca do Al-Hilal pelo sucesso na liga.

O próximo confronto em Riad não conta apenas com os dois melhores times da Arábia Saudita, mas também reúne os dois melhores jogadores do país no momento, Mitrovic e Ronaldo. Embora se espere que Ronaldo seja o jogador de destaque neste confronto tão aguardado entre dois atacantes prolíficos, seria imprudente desconsiderar Mitrovic.

Com um impressionante número de 18 gols em 19 partidas em todas as competições, Mitrovic já superou jogadores como Neymar e Benzema nesta temporada. Se ele roubasse os holofotes de Ronaldo, seria um feito notável e completaria um impressionante hat-trick de ofuscar jogadores de primeira classe. O palco está montado para uma batalha emocionante entre dois talentos excepcionais.