Andre Onanas Double Blunder straffar Manchester United i Lyon-nederlag

Åh kära Onana. Om du ska prata, måste du backa upp det. Manchester United är fortfarande med i Europa League-jakten – men det är trots deras målvakt, inte på grund av honom.

André Onana var direkt ansvarig för ett av Lyons mål och borde utan tvekan ha gjort det bättre på det andra, eftersom United lät en värdefull bortaseger glida mellan fingrarna med en stopptid kollaps i den första delen av denna kvartsfinal.

En plats i semifinalen – och en sammandrabbning med antingen Rangers eller Athletic Bilbao – är fortfarande inom räckhåll om United kan få jobbet gjort på Old Trafford nästa torsdag. Men efter att ersättaren Joshua Zirkzees sena slag ledde dem till 2-1, borde det ha varit en mer bekväm fördel.

Att de inte kunde se det säger mycket om den pågående bräckligheten inom det här laget. Men strålkastarljuset faller helt och hållet på Onana. Han rörde upp saker inför matchen genom att hävda att United var "mycket bättre" än Lyon, hamnade i ett onödigt tjafs med Lyons Nemanja Matic – en före detta United-man – och fortsatte sedan med att ge motståndarna två mål. På och utanför planen var det rörigt.

Matic stämplade honom som "en av de sämsta målvakterna i Uniteds historia." Det är hårt – Massimo Taibi kanske fortfarande innehar den titeln – men Onanas misstag var återigen kostsamma och helt enkelt inte upp till standarden.

Lyon kan få smeknamnet "Les Gones" - "The Kids" - men det var Onana som såg naiv ut och firade vilt inför hemmafans efter Zirkzees mål i den 88:e minuten... bara för att plocka bollen ur hans nät ögonblick senare.

Hybris? Stolthet före ett fall? Kalla det vad du vill – André Onana och Manchester United kunde inte röra om i grytan, och Ruben Amorim visste det. Oavsett vad Onanas avsikter var, dubblerade han ned genom att ta sikte på Nemanja Matic – en tidigare lagkamrat till Amorim på Benfica – som bara kunde le när han såg dramat utvecklas från bänken.

Amorim, till hans förtjänst, matade inte in i bruset. Trots arrogansen från några av hans spelare vägrade han att offentligt kritisera Onana efter matchen.
"Det kan hända", ryckte United-chefen på axlarna. "Om du spelar fotboll och många matcher kan du göra misstag. Om du tittar på säsongen gör jag fler misstag än dem. Det som är bra är att vi har en match till för att förändra allt."

Och det gör de verkligen. Amorim var noga med att inte ta övertaget, kallade det en "50:50" slips och undvek fällan Onana hamnade i. Men gör inga misstag: om United inte går igenom härifrån kommer det att bli ett stort misslyckande. De är nu bara fyra matcher ifrån att potentiellt vinna Europa League – en trofé som skulle ge en Champions League-plats, täppa till ett ekonomiskt gap på 100 miljoner pund och erbjuda en livlina till en annars matt säsong.

Det var därför United-hierarkin dök upp i kraft. Sir Jim Ratcliffe satt bredvid Lyon-ägaren John Textor, flankerad av Joel och Avram Glazer – och de såg förskräckt på när deras målvakt på 44 miljoner pund var farligt nära att göra om allt med en hänsynslös prestation.

Det ekonomiska samtalet kring Old Trafford – valuta för pengarna, budgetnedskärningar, smartare utgifter – allt klingade ihåligt i det ögonblicket. Onana, den dyra sommarvärvningen, sköt från höften - och sköt United i foten.

De insläppta målen var lika mjuka som de kommer. United hade varit den mer hotfulla sidan och borde ha tagit ledningen, men Rasmus Højlund – fast på ett mål på 27 matcher – fick en stor chans och fortsatte sin förtroendekris.

Sedan kom öppnaren. En onödig frispark gavs bort och Thiago Almada slog in den från höger. Onana distraherades tillfälligt av Moussa Niakhatés språng men borde ändå ha hanterat leveransen. Istället studsade bollen framför honom, hoppade förbi hans dyk och nästlade sig in i nätet. Han fick till och med en hand till det - en svag sådan - när Bruno Fernandes slog upp armarna och vädjade om offside. Men sanningen är att ingen – inte Fernandes, inte Patrick Dorgu – gjorde några verkliga ansträngningar för att spåra Niakhatés löpning. Det var den typen av lapse som sammanfattade Uniteds säsong.

• Chelsea säljer Man United Loanee Jadon Sancho mitt i Dortmunds intresse för Jamie Bynoe-Gittens
• Ruben Amorim bryter tystnaden om Man Utds drag på £62,5 miljoner till Matheus Cunha

Det var 24:e gången den här säsongen som Manchester United släppte in öppningsmålet i alla tävlingar – bara Leicester City har gjort det sämre bland Premier League-klubbarna. Och för att göra saken värre, var Lyons öppnare inte ens ett skott, bara ett hoppfullt kryss - deras första försök på mål. Matic 1, Onana 0.

Hemmafansen, som hade hånat varje gång Onana rörde bollen, vrålade av förtjusning när bloss lyste upp stadion. Ironin? Det här var inte första gången Onana blev gripen på det här sättet - ett liknande kryss från Jadon Philogene hittade baksidan av nätet när United spelade mot Ipswich Town tidigare under säsongen.

Och det andra målet? Det kom efter att Lyon lagt press djupt i Uniteds box. Bollen bröt till Georges Mikautadze, som släppte iväg med ett slag som var kraftfullt men rakt mot Onana. Istället för att samla in den eller skjuta den säkert utanför, parerade målvakten den rakt in i fara — och Rayan Cherki var snabbast att reagera och satte in kvitteringen. Det var den typen av retur som gör målvakterna galna – ett ögonblick då målvakter av högsta klass förväntas kväva bollen eller åtminstone styra bort den från målmynningen.

Mellan de två Lyon-målen visade United glimtar av kvalitet. De gjorde inte bara två mål utan kunde ha haft fler. Lyons Alexandre Lacazette var slösaktig, och i andra änden gjorde Leny Yoro United-nivå strax före halvtid med en smart, improviserad nick. Sedan producerade Bruno Fernandes en sublim leverans för att plocka fram Joshua Zirkzee, som kyligt nickade United framåt.

Det borde ha löst det. De två målen borde fortfarande räcka för att ta United igenom. Men det här är ett United-lag som aldrig tycks hålla sig till manuset - drama och oförutsägbarhet är alltid nära. Och den här natten var det Onana som klev in i rampljuset av fel anledningar.

"Det var inte ett krig", sa Lyons tränare Paulo Fonseca och talade om det verbala fram och tillbaka som involverade Matic. "Det var inte en strategi från Nemanja Matic," tillade han och försökte tona ned uppbyggnaden. Men leendet på hans läppar berättade en annan historia - Onana hade pratat med honom. Och så några.