Ny inblick i Ben Whites "mycket modiga" beslut att lämna England

Mikel Arteta har försvarat Ben Whites beslut att lämna internationella uppdrag efter VM 2022, och beskrev det som en handling av "mod" snarare än en brist på engagemang för England.

Arsenal-försvararen har inte varit med för Three Lions sedan han lämnade Qatar-lägret tidigt efter ett rapporterat nedfall med assisterande tränaren Steve Holland. Den nya Englandschefen Thomas Tuchel har dock bekräftat att White, 27, kommer att vara tillgänglig för val när han är helt återställd från en knäoperation.

Den tidigare Englandsstjärnan Stuart Pearce har kritiserat möjligheten av Whites återkallelse och säger: "Om de sviker dig en gång, sviker de dig alltid."

Inför Arsenals sammandrabbning med Chelsea försvarade Arteta sin spelares hållning och sa: "Vad jag förstår handlade det inte om att svika någon. Han var bara ärlig och sa: 'Jag vill inte svika dig, och det är så här jag känner. Jag tror inte att jag kan ge dig det du behöver.' Det är helt annorlunda.”

"Jag kan berätta för dig eftersom jag var väldigt involverad i det ögonblick som det hände och jag vet hur Ben kände och det var för mig väldigt, väldigt tydligt varför han tog det beslutet, hur han kände inför det och hur han kämpade.

"Det handlade om att bara inse situationen och säga: 'Jag kan inte hantera det nu och jag är inte den bästa personen att representera landet som jag känner just nu'.

"Jag tror att inte många människor skulle göra det. Det han gjorde enligt min mening var väldigt modigt och inte många människor skulle ha gjort det. Oavsett resultatet är det jag vill att Ben ska vara lycklig och att han känner sig uppfylld."

• Chelsea säljer Man United Loanee Jadon Sancho mitt i Dortmunds intresse för Jamie Bynoe-Gittens
• Harry Kane avslöjar den obesjungna Tottenham-hjälten som gjorde störst inverkan på hans karriär

Bukayo Saka kommer att intensifiera sin träning när han strävar efter att återfå full kondition inför Arsenals Champions League-kvartsfinal mot Real Madrid nästa månad.

Den engelske yttern opererades i hälsenan i slutet av december efter att ha ådragit sig skadan mot Crystal Palace, vilket satte honom ur spel i 18 matcher.

Mikel Arteta gav en uppdatering om Sakas återhämtning och sa: "Han närmar sig, tar steget upp och gör mycket bra framsteg. Vi får se hur han reagerar när han börjar träna med laget och hur snabbt han kan få matchpass.

"Han kommer att vara här nästa vecka och förhoppningsvis spendera mer tid med bollen vid fötterna - passningar, skjutningar och löpning. Han har redan gjort mycket arbete individuellt på planen. Nästa steg är att integrera honom i mer konkurrenskraftiga träningspass med lagkamrater och se hur han reagerar.”