Lamine Yamals Adidas-erbjudande markerar ankomsten av en ny Megastar till Barcelona

2006 skrev en lovande ung talang från Barcelonas akademi, Lionel Messi, på ett lukrativt avtal med adidas. Trots hans begränsade yrkeserfarenhet vid den tiden, visade sig avtalet, värt cirka 500 000 USD per år, vara ett fynd för sportklädesmärket. Snabbspola framåt 18 år, och en annan La Masia-examen, Lamine Yamal, har följt i Messis fotspår. Den begåvade högern har skrivit ett långtidskontrakt för att bli ett av de framstående ansiktena för adidas globala fotbollsvarumärke. Dessutom kommer han att vara den enda spelaren i världen som bär Messis exakta stövlar, vilket symboliskt kopplar honom till den argentinska legenden.

Även om det här godkännandeavtalet lägger stor press på tonåringens axlar, är det ett idealiskt arrangemang för Barcelona. Sedan Messis avgång har klubben saknat en central säljbar stjärna som besitter både exceptionella förmågor på planen och förmågan att driva försäljning av varor. Yamal, nu adidas ansikte utåt, har potential att fylla det tomrummet. Han har inte bara talangen att påverka spel utan också den kommersiella överklagandet att generera betydande tröjförsäljning, vilket gör honom till en idealisk figur för Balugrana.

Adidas-affären

Tillkännagivandet av Yamals affär med adidas var en modern och visuellt fängslande affär. En kort video visade Yamal sittande på sin barndomssäng, iklädd all-adidas-utrustning och ler mot kameran. Väckarklockan bredvid honom visade tiden som "3:04", en referens till riktnumret för hans uppväxt. Yamal fortsatte med att snöra på sig Messis stövlar innan han avbildades springa in på en fotbollsplan och visa upp sina färdigheter med en rad tricks och snärtar.

• RFEF backar domare med "Total Support" mitt i Real Madrids klagomål
• Arsenal oavgjort Bayern, Manchester City möter Real Madrid i Champions League-omgången

Detta tillvägagångssätt påminner om en ny adidas-reklam med en annan framväxande stjärna, Jude Bellingham. Videon skapades noggrant för att inte bara forma en specifik bild utan också lyfta fram Yamals spirande talang.

Adidas gav en förklaring till deras val: "Adidas är stolta över att bekräfta att Lamine Yamal går med i adidasfamiljen från och med idag, bär X Crazyfast; perfekt anpassad till hans smidiga och explosiva spelstil på vingen. Lamine växte upp i Rocafonda, 40 minuter från klubbens träningsplats och är fortfarande stolt över sina rötter i området." Uttalandet tillade vidare: "Den partnerskapsfilm som har lagts upp på adidas Fotbollskanaler i samarbete med Lamine firar hans fotbollsresa och koppling till 304, Rocafondas riktnummer."

Även om de exakta detaljerna i affären inte har avslöjats, betyder själva videon ett betydande engagemang för en exceptionell talang. Yamals förtjänta natur är uppenbar, och hans partnerskap med adidas kommer att driva karriären vidare.

Jakten på Messis efterträdare

Det har varit en ihärdig strävan i Barcelona att hitta en spelare som kan fylla tomrummet efter Lionel Messi, och denna önskan om en "ny Messi" har förföljt La Masias hallar under ganska lång tid. Klubben har sett en rad spelare utpekas som potentiella efterträdare till Messi, men de flesta av dem har misslyckats med att leva upp till de enorma förväntningar som ställts på dem.

Bojan, som var samtidigt med Messi i Barcelona, ​​upplevde en snabb nedgång och erkände senare att jämförelserna med världens bästa tog hårt på hans mentala hälsa. På samma sätt mötte Giovani Dos Santos och Riqui Puig liknande press och uppfyllde aldrig sin potential.

Den närmaste spelaren att komma nära hittills har varit Ansu Fati. Han verkade som en idealisk ersättare, en ung och spännande talang som var femton år yngre än Messi. Fati ärvde till och med den eftertraktade nr 10-tröjan efter Messis avgång för PSG 2021. Fatis framsteg har dock hindrats av en rad knäoperationer, och han står för närvarande inför utmaningar med att etablera sig i Brighton.

Jakten på en spelare för att fylla Messis skor har varit svår för Barcelona, ​​med vikten av förväntningar som ofta visat sig vara för mycket för unga talanger att bära. Hoppet ligger nu hos Yamal, som bär bördan av att uppfylla denna efterlängtade roll för Blaugrana.

Klarar Yamal uppgiften?

Det verkar som att Yamal är den mest lovande kandidaten Barcelona har utvecklat som en potentiell ersättare för Lionel Messi.

Det finns anmärkningsvärda likheter i deras spelpositioner, eftersom Yamal är en vänsterfotad höger ytter. Dessutom besitter han den kompetens som krävs för att lyckas i rollen. Hans exceptionella dribblingsförmåga gör att han kan kringgå motståndare, och han kan utföra vinklade skott som hittar det nedre hörnet av nätet.

Yamal utstrålar också en känsla av självförtroende och flärd i sitt spel, vilket fängslar Barcelona-trogna utan att vara alltför extravaganta på avgörande områden på planen.

Även om hans statistik på fem mål och fyra assist i alla tävlingar kanske inte omedelbart fångar ögat, sträcker sig superstjärnan bortom bara siffror. Den omfattar immateriella egenskaper, och Yamal verkar ha dem. Hans potential att bli en framstående spelare går utöver statistiska prestationer.

En gudagåva för tråkiga Barcelona

Den nuvarande Barcelona-truppen, även om den består av talangfulla och sympatiska spelare, saknar globala megastjärnor i hela laget. Till skillnad från tidigare upprepningar av klubben finns det ingen framstående spelare som kan betecknas som "Galactico". Termen har blivit synonym med en annan stor spansk sportstad.

Men att skaffa spelare med en sådan exceptionell talang är en utmanande uppgift. Barcelona har alltid haft minst en spelare av den kalibern. Tänk på sådana som Messi och Neymar, Ronaldinho, Ronaldo, Diego Maradona och Johan Cruyff.

I den nuvarande truppen representerar Yamal en spirande stjärna, men bortsett från honom saknar Barcelona en framstående figur på den globala scenen. Även om spelare som Robert Lewandowski kan vara fotbollslegender, sträcker sig deras berömmelse inte utöver sporten, och de är inte ofta med i massiva reklamkampanjer. Pedri, Gavi och Frenkie de Jong är alla mittfältsartister, men de står inför samma utmaning.

Spelare som Ronald Araujo, Marc-Andre ter Stegen, Jules Konde och Ilkay Gundogan har en närvaro på sociala medier, vilket är vanligt bland fotbollsspelare idag. Men deras inverkan är begränsad till fotbollsfans, och det skulle vara svårt att hitta ett barn i Katalonien som strävar efter att bli en snygg fransk back.

Ironiskt nog kommer detta bara nio månader efter en mycket framgångsrik säsong för Barcelona. De tog bekvämt sin första spanska topptitel sedan 2019 och vann La Liga med en marginal på 10 poäng. Men deras spelstil fångade inte uppmärksamhet. Laget utmärkte sig defensivt och släppte bara in 20 mål under hela säsongen. De gjorde dock 15 färre mål än i förra kampanjen när de slutade trea. I enklare termer upplevs denna version av Barcelona som saknar spänning och underhållning.

Kommer Yamal att skyddas ordentligt?

Det finns en försiktig aspekt av situationen kring Yamal i Barcelona. Xavi, Barcelonas manager, har varit noggrann med att hantera förväntningarna kring den unge spelaren. När Yamal gjorde sin debut i april 2023 jämförde Xavi honom snabbt med Messi. Han upprepade denna jämförelse i juli, vilket bara har ökat pressen på den talangfulla ynglingen.

Men sedan dess har Yamals speltid varit begränsad. Han har bara startat 13 av 25 ligamatcher och blev till och med utelämnad ur truppen helt i en nyligen match mot Getafe. Sett till spelade minuter är det åtta Barcelonaspelare som har spenderat mer tid på planen än Yamal i alla tävlingar, och han ligger på 11:e plats när det gäller startade matcher inom klubben.

Medan Yamal har fått förtroende i viktiga matcher de senaste veckorna, inklusive start mot Napoli i Champions League, har Xavi också valt att bänka honom i två Clasicos. Det här beslutet har orsakat frustration bland vissa Barcelona-fans, men det kan också vara ett kalkylerat drag.

Barcelonas senaste historia med unga talanger har varit blandad. Spelare som Gavi och Pedri var starkt beroende av som tonåringar, vilket tog en vägtull på deras fysiska välbefinnande. Pedri, som fortfarande bara är 21 år gammal, har kroniska problem med hälsenan. Gavi, bara 19 år gammal, drabbades av ett slitet korsband när han var på landskamp för Spanien i en match där hans deltagande inte var nödvändigt.

Ett annat exempel är Alejandro Balde, en talangfull 20-årig vänsterback som drabbades av en hälsena, vilket utesluter honom för resten av säsongen. Även om Yamal kan vara klubbens nya ansikte utåt, befinner han sig i en miljö som inte alltid har skyddat det fysiska välbefinnandet hos dess smartaste talanger.

Ett nytt hopp

Barcelonas ekonomiska problem har faktiskt varit väldokumenterade, och klubbens sänkta lönegräns för tredje säsongen i rad återspeglar deras pågående ekonomiska utmaningar. Med en utlovad betalning från ett medieföretag som faller igenom, befinner sig Barcelona i brist på kontanter. Även om värvningen av Vitor Roque erbjuder ett visst löfte, är det osannolikt att klubben kommer att ha råd med de största namnen på marknaden i sommar.

Som ett resultat måste Barcelona titta internt och vända sig till La Masia, deras berömda ungdomsakademi, för att hitta den talang de behöver. La Masia har historiskt sett varit en guldgruva för klubben och producerat spelare i världsklass som Messi, Xavi, Iniesta och Busquets. Yamal representerar affischpojken för denna jakt på inhemsk talang.

Det som gör Yamals berättelse övertygande är dess autenticitet. Han växte upp i närheten av Barcelonas träningsplats och idoliserade Messi, och han tog till och med ett berömt fotografi med Barcelona-legenden när han var bara nio år gammal. Yamals resa förkroppsligar hoppet om att hitta nästa stora stjärna inifrån klubben.

Pressen på Yamal är påtaglig, eftersom hans historia inte är speciellt unik och ofta inte har ett lyckligt slut. Men för ett lag från Barcelona som behöver sitt nästa stora hopp, kan Yamal, Adidas stjärnpojke, verkligen bli klubbens framtid.

Alonso rekommenderas att tacka nej till Liverpools erbjudande och invänta Real Madrids tillfälle

Xabi Alonso har fått råd att vänta med att acceptera Liverpools erbjudande att ersätta Jurgen Klopp och istället vänta på en potentiell vakans i Real Madrid.