Real Madrids historia med engelska spelare: Blir Jude Bellingham nästa person?

Efter tre imponerande säsonger med Borussia Dortmund, börjar Jude Bellingham sin nästa satsning. Det har officiellt meddelats att den 19-åriga sensationen framgångsrikt har säkrat en efterlängtad övergång till Real Madrid, som har investerat 103 miljoner euro (88 miljoner pund/110 miljoner pund) för att förvärva hans tjänster i La Liga.

Medan Manchester City och Liverpool också tävlade om hans signatur, drog den fantastiska engelska talangen slutsatsen att Santiago Bernabeu erbjuder den optimala miljön för hans utveckling. Real Madrid har en imponerande meritlista när det gäller att fostra unga framtidsutsikter, tydligt i den framgångsrika utvecklingen av Eduardo Camavinga, Aurelien Tchouameni och Fede Valverde under ledning av Carlo Ancelotti förra säsongen.

Jude Bellingham

I sin strävan efter en vanlig mittfältsroll kommer Bellingham att tävla med den tidigare nämnda trion av stjärntalanger. Icke desto mindre är det osannolikt att denna utmaning kommer att skrämma honom, med tanke på hans bevisade förmåga att prestera på de högsta nivåerna i spelet med både Dortmund och det engelska landslaget.

Däremot kan Bellingham stå inför en utmanande väg till framgång i den spanska huvudstaden, vilket historien visar. Dessförinnan har bara fem engelska spelare tagit på sig Real Madrid-tröjan, och alla av dem kunde inte uppfylla de höga förväntningarna som kommer med att spela i en miljö som snabbt kan bli en tryckkokare om resultaten inte är gynnsamma.

Laurie Cunningham

Långt före Galactico-eran, då Real Madrid spenderade enorma summor på spelare som Luis Figo, Zinedine Zidane och Ronaldo, framstod Laurie Cunningham som klubbens hittills kostsammaste förvärv. Hans övergång från West Bromwich Albion kom med en rejäl prislapp på £950 000.

1979 gjorde Cunningham flytten och gjorde enligt uppgift ett omedelbart inflytande under sitt första träningspass genom att muskotnöta Jose Antonio Camacho. Denna imponerande bedrift satte scenen för vad som skulle följa. Under de kommande fem åren visade Cunningham upp sin talang på Bernabeu och gjorde 19 mål på 62 matcher.

Laurie Cunningham

Under Cunninghams debutsäsong steg Real Madrid till en anmärkningsvärd liga- och cupdubbel, och drog nytta av hans omedelbara inflytande med sin elektrifierande snabbhet och skicklighet. En av hans enastående prestationer kom mot Barcelona, ​​där han bländade i en rungande 2-0-seger för Real, och fick stående ovationer från Camp Nou-publiken – en prestation oöverträffad av någon annan spelare i Blancos berömda historia.

Tyvärr ledde en rad olyckliga skador till att Cunningham lånade till Manchester United och Sporting Gijon, innan han så småningom såldes till Marseille. Därefter fortsatte han med att representera Leicester City och Rayo Vallecano, och samlade sex landskamper för Englands landslag under hela sin karriär.

Tragiskt nog avbröts Cunninghams liv vid 33 års ålder 1989 på grund av en bilolycka. Ändå består hans arv och han kommer för alltid att ha en speciell plats i Real Madrids supportrars hjärtan.

Steve McManaman

Real Madrid riktade inte uppmärksamheten mot engelska talanger förrän det nya millenniet närmade sig när de siktade in sig på Steve McManaman, som hade tillbringat nio år i Liverpool. Trots att han vann FA-cupen och ligacupen under sin tid på Anfield, gick McManamans exceptionella prestationer ofta obemärkt förbi i viss mån, eftersom han var en del av ett osammanhängande Reds-lag som hade hamnat efter sådana som Manchester United och Arsenal.

Vid sin ankomst till Real Madrid mötte McManaman en klubb som inte var känd för sin stabilitet. Den ikoniske forwarden Raul utfärdade en olycklig varning till sin nya lagkamrat, och betonade att "Omklädningsrummet är en avloppsbrunn av lögner, förräderi och viskningar. Jag tycker synd om nya spelare som Steve McManaman som kommer in i klubben. Om McManaman tror att han kommer till en av världens bästa klubbar, då har han gjort ett stort misstag."

Den smidige och kvicke yttern Steve McManaman startade sin Real Madrid-resa med en imponerande start och bidrog med en assist och ett mål i sina första två framträdanden. Laget kämpade dock för att hitta konsekvens i ligan, vilket resulterade i att John Toshack förlorade sin chefsposition. I hans ställe togs Vicente del Bosque in för att ta ledningen, och McManaman spelade en avgörande roll i Real Madrids återupplivande i ligan, förde dem upp i tabellen och ledde dem till Champions League-finalen.

Steve McManaman

Även om Real Madrid gick till korta i sin La Liga-kampanj, lyckades de säkra sin sjunde Europacup genom att triumfera över Valencia med en befallande 3-0-seger i en allspansk showdown. McManaman spelade en avgörande roll i finalen, assisterade Fernando Morientes öppningsmål och utökade Reals ledning med en anmärkningsvärd volley precis utanför straffområdet. Raul beseglade triumfen med ett sent mål och säkrade den eftertraktade trofén för Real Madrid.

Efter den perioden befäste McManaman sin position som en viktig medlem av Del Bosques trupp. Han spelade en viktig roll i att hjälpa Real Madrid att säkra två La Liga-titlar och ytterligare en europacup innan han slutligen åkte till Manchester City 2003.

I en intervju 2015 kapslade Del Bosque in varför McManaman hade blivit en älskad figur på Bernabeu, och sa: "Han var en caballero, en gentleman, en exceptionell individ; han bar alltid ett leende, klagade aldrig och visade stor karaktär. Han var en fantastisk ledare som knöt samman med alla och främjade enighet bland människor."

David Beckham

Under sommaren 2003 var Real Madrids Galactico-era på topp, och Florentino Perez hade siktet inställt på ett sista tillskott för att komplettera en redan stjärnspäckad trupp fylld av talang i världsklass. Detta tillskott kom i form av David Beckham, som genomförde en överföring på 25 miljoner pund till Bernabeu efter att ha haft 11 fantastiska år i Manchester United, där han säkrade sex Premier League-titlar och Champions League.

Vid Beckhams stora avtäckning proklamerade Real-presidenten: "Han är en man i vår tid och en symbol för dagens stjärnstatus. Real Madrid har värvat Beckham för att han är en exceptionell fotbollsspelare och ett otroligt hängivet proffs."

Även om Beckham kanske inte hade samma nivå av medfödd briljans på bollen som Zinedine Zidane eller Ronaldos och Rauls målförmåga, vann han snabbt över de passionerade Madridsupportrarna med sin outtröttliga arbetsmoral och sin rena briljans när det gällde set-pieces.

David Beckham

Men trots närvaron av högprofilerade spelare förverkligades inte den önskade framgången för Real. Beckhams första triumf kom i Supercopa de España, men därefter skulle han bara säkra ett silver till. Valencia tog La Liga-titeln säsongen 2003-04, medan Barcelona, ​​under ledning av Frank Rijkaard, fortsatte med att vinna på varandra följande inhemska mästerskap, och etablerade sig som den dominerande kraften i spansk fotboll.

Trots det upplevde Beckham ett sista ögonblick av ära när Real Madrid samlade sig för att rycka titeln från sina ärkerivaler säsongen 2006-07. Till en början använde Fabio Capello sparsamt den engelske kaptenen i början av kampanjen, vilket ledde till spekulationer om att Beckham hade spelat sin sista match för klubben, särskilt efter att han gick med på en flytt till MLS-laget LA Galaxy i januari.

Ändå kämpade Beckham sig tillbaka till förmån och framstod som en av de drivande krafterna bakom Reals resa till sin 30:e La Liga-krona. De säkrade titeln i kraft av ett överlägset head-to-head-rekord mot Barcelona, ​​efter ett dramatiskt oavgjort resultat mot Real Zaragoza på säsongens sista dag.

Enligt uppgift genererade Real Madrid över 600 miljoner dollar i försäljning av varor under Beckhams mandatperiod, och han är fortfarande en populär figur i Madrid än i dag.

Michael Owen

Ett år efter Beckhams ankomst tog Real Madrid beslutet att para ihop honom med sin engelske lagkamrat Michael Owen, som hade etablerat sig som en av Europas mest produktiva anfallare under sin tid i Liverpool. Owen gjorde imponerande 158 mål på 297 matcher i alla tävlingar för de röda. Han stärkte sitt rykte ytterligare genom att bli den fjärde engelska spelaren som någonsin gjort anspråk på Ballon d'Or-priset, efter en exceptionell säsong 2000-01.

Real Madrid började till en början spåra Owen under hans bästa ålder, när han visade upp blixtsnabb hastighet, dynamiskt spel och orubbligt lugn framför mål. Tyvärr, när de så småningom säkrade hans signatur, hade Owen redan gått in i en fas av nedgång. Ihållande skador hindrade hans prestationer under hans sista säsong i Liverpool, vilket ledde till en märkbar minskning av hans explosiva tempo.

Michael Owen

Övergångssumman på blygsamma 8 miljoner pund som betalades av Real Madrid för Owens tjänster återspeglade hans situation korrekt, och han befann sig först på bänken under sina första månader på Bernabeu. Eftersom han misslyckades med att göra mål i sina sex första matcher för klubben, bröt Owen slutligen sin torka genom att göra segermålet i en 1-0 Champions League-seger över Dynamo Kiev i oktober, vilket gav en välbehövlig boost till hans självförtroende.

Efter det genombrottet hittade Owen sin poängkontakt och registrerade sex mål i sina efterföljande åtta matcher. I slutet av säsongen hade han samlat ihop totalt 16 mål i alla tävlingar, vilket gjorde honom till Reals näst bäste målskytt i La Liga, bara efter Ronaldo. Men trots sin framgång på fältet bosatte sig Owen aldrig riktigt i Spanien. Sommarens ankomster av Robinho och Julio Baptista indikerade vidare att en återkomst till Premier League var oundviklig.

När han reflekterade över sin tid i Madrid avslöjade Owen: "Min familj kämpade. Jag kunde skriva en bok om det året. Jag njöt av fotbollen, men min familj ville återvända hem." Så småningom förvärvade Newcastle United honom från Real Madrid, och han fortsatte att spela för Manchester United och Stoke City innan han gick i pension vid 33 års ålder, främst på grund av en rad betydande skador.

Jonathan Woodgate

Kort efter att ha säkrat Owens underskrift fortsatte Real Madrid sin rekrytering från Premier League genom att förvärva Jonathan Woodgate från Newcastle för 13 miljoner pund. Efter Woodgates avgång uttryckte Newcastles manager Sir Bobby Robson sin besvikelse och sa: "Ingen är nöjd med att han är borta eftersom vi vet vad vi har förlorat. När han är som bäst är han bäst i landet."

Woodgates tid på St James' Park var dock kantad av olyckliga omständigheter, och han kunde inte riktigt visa upp sin kvalitet. Efter att ha etablerat sig som en av de bästa försvararna i engelsk fotboll under sin tid i Leeds United, plågades hans 18 månader långa vistelse i Newcastle av skador.

Kritiker ifrågasatte Real Madrids beslut att ta en chansning på Woodgate, eftersom han var relativt okänd för en betydande del av den spanska media innan hans övergång till Bernabeu. Det var något mirakulöst att han ens klarade sin läkarundersökning, med tanke på att han anlände till Spanien med en trasig lårmuskel. Klubbpresidenten Perez förklarade dock självsäkert, "Han kommer att spela inom tre veckor." Tyvärr visade sig detta uttalande vara olyckligt, eftersom Woodgate fick utstå flera motgångar under sin återhämtning och till slut missade hela säsongen 2004-05.

Jonathan Woodgate

Efter en efterlängtad återhämtning återvände Woodgate äntligen till full kondition under sommaren och gjorde sin debut för Real Madrid den 22 september 2005, mot Athletic Club, vilket markerade hans första tävlingsframträdande på 17 månader. Samarbetet med Francisco Pavon i hjärtat av försvaret framför en fullsatt Bernabeu-stadion, måste pressen ha varit enorm för Woodgate. Men få kunde ha förutsett omfattningen av det som var på väg att utvecklas.

I den 25:e matchminuten skar Joseba Etxeberria insidan från vänster och släppte ett skott från det bortre hörnet som såg ut att vara på väg utanför. Ändå, i ett ögonblick av olycklig olycka, kastade Woodgate sig på bollen och oavsiktligt avledde den in i sitt eget nät, vilket lämnade Reals målvakt Iker Casillas hjälplös. Innan den första halvleken var slut fick Woodgate ett gult kort för en överhastad tackling på Carlos Gurpegi, vilket satte scenen för fortsättningen på hans mardröm.

Trots Woodgates kamp kvitterade Robinho för Real, och Raul satte dem sedan i ledningen. Woodgate gav dock återigen Athletic hopp när han fick ytterligare en bokning, den här gången för ett underarmsslag mot Etxeberrias ansikte. Trots den turbulenta prestationen lyckades Los Blancos säkra en 3-1-seger. Ändå skulle Woodgates mardrömslika debut för alltid förfölja honom.

Under den efterföljande perioden kantades Woodgates karriär i Real Madrid av pågående skador, vilket begränsade hans framträdanden till bara 13 matcher. Vid hans avgång 2007 röstade läsarna av den spanska tidningen Marca fram honom som 2000-talets värsta värvning, vilket ytterligare förstärkte hans olyckliga arv.

Blir Jude Bellingham nästa person? 

Så, vad kan vi förvänta oss av Bellinghams tid i Madrid? Det är högst osannolikt att han kommer att möta samma utmaningar som Woodgate eller Owen, särskilt med tanke på hans unga ålder och frånvaron av några större fysiska bekymmer i detta skede av hans karriär.

Även om Cunningham och Beckham kanske inte har satt ouppnåeliga standarder, lämnade de definitivt en bestående inverkan på Bernabeu. För att Bellingham ska uppnå samma sak måste han förbli jordad och inte låta den enorma hypen som omger honom påverka hans mentalitet.

Under hela sin tid i Borussia Dortmund och med det engelska landslaget har Bellingham visat en anmärkningsvärd mognad bortom sina år. Denna egenskap kommer att tjäna honom väl vid hans ankomst till Bernabeu. Real Madrid är utan tvekan den mest granskade klubben i världsfotbollen, och när Bellingham väl tar på sig den ikoniska vita tröjan kommer allas ögon att riktas mot honom. Med tanke på den betydande investering klubben har gjort i honom kommer det att finnas höga förväntningar på att han snabbt ska anpassa sig och prestera på sitt bästa.

Att hålla huvudet jämnt, hålla fokus och behålla lugnet kommer att vara avgörande för Bellingham när han ger sig i kast med detta nya kapitel. Med sin talang och mentala styrka finns det all anledning att tro att han kan trivas och göra en betydande inverkan i Real Madrid.

Jude Bellingham

Spansk media har en tendens att snabbt slå på spelare som inte lever upp till förväntningarna, som de gjorde med Eden Hazard, Luka Jovic och James Rodriguez. Livet i Madrid passar inte alla. Bellingham verkar dock ha alla nödvändiga egenskaper. Han har varit exceptionell för Dortmund, både i Bundesliga och Champions League, och stack ut som Englands toppspelare under VM 2022.

Att flytta till en högre nivå borde bara bidra till Bellinghams tillväxt, och till skillnad från Beckhams tid i Real ansluter han sig till en trupp som är i perfekt harmoni, förutsatt att de kan säkra tjänsterna från spelare som Kylian Mbappe eller Harry Kane för att ersätta Karim Benzema. Med ytterligare en eller två värvningar under sommaren kommer Real att vara optimistiska om sina chanser att ta tillbaka La Liga-titeln från Barcelona nästa säsong, samtidigt som de behåller sitt imponerande senaste rekord i Champions League.

Bellingham besitter kvaliteten och självförtroendet för att leda Reals uppdrag. Han verkar avsedd för detta skede, och om han fortsätter på sin nuvarande bana kommer han utan tvekan att etablera sig som en av de bästa mittfältarna i sin generation.