Arsenal rückt im Elfmeterschießen ins Viertelfinale der Champions League vor und beendet damit die 14-jährige Wartezeit

In einem spannenden Achtelfinale ließ Arsenal mit einem dramatischen 4:2-Sieg im Elfmeterschießen über Porto die Spannung und Intensität der K.-o.-Runde der Champions League wieder aufleben. Dies markierte die Rückkehr der Gunners in diese Phase des wichtigsten europäischen Fußballwettbewerbs nach siebenjähriger Abwesenheit und ihren ersten Einzug ins Viertelfinale seit 14 Jahren. Die Atmosphäre im Emirates Stadium war voller Vorfreude, als die Hymne der Champions League durch den Veranstaltungsort im Norden Londons hallte.

Porto ging mit einem 1:0-Vorsprung aus dem Hinspiel ins Spiel, doch Arsenals Leandro Trossard glich in der ersten Halbzeit mit einem perfekt ausgeführten Abschluss aus, unterstützt durch einen intelligenten Rückpass von Martin Odegaard. Obwohl sich beide Teams Chancen erspielten und unermüdlichen Druck aushielten, gelang es keiner der beiden Mannschaften, in der regulären Spielzeit oder in der Verlängerung das entscheidende Tor zu erzielen, was an diesem Abend zu einem 1:0-Ergebnis führte.

Letztlich waren es die Spieler von Arsenal, die starke Nerven bewiesen und alle vier Strafen verwandelten, während Wendell und Galeno von Porto ihre Strafstöße am herausragenden David Raya parierten.

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Inmitten einer elektrisierenden Atmosphäre lobte Arsenal-Trainer Mikel Arteta die heimischen Fans, beschrieb den Abend als „magisch“ und bemerkte, dass es vielleicht die beste Atmosphäre sei, die er seit seinem Amtsantritt im Jahr 2019 im Emirates Stadium erlebt habe.

Eine Nacht zum Erinnern

Die berühmte Clock-End-Ecke des Stadions war mit 3.000 leidenschaftlichen Porto-Fans gefüllt, die bereits über eine Stunde vor dem Anpfiff in vollem Gange waren. Sie hießen ihre Torhüter herzlich willkommen, als sie zum Aufwärmen vor dem Spiel auftauchten, und ihre Aufregung steigerte sich noch mehr, als der Rest der Mannschaft erschien, wobei Kapitän Pepe den Applaus für die ausgelassene Auswärtsunterstützung anführte.

Unterdessen hatte Arsenal-Trainer Mikel Arteta die Fans der Gunners aufgefordert, für Atmosphäre zu sorgen, und sie reagierten mit Nachdruck. Als sich die Teams darauf vorbereiteten, das Spielfeld zu betreten, hallte der Himmel im Norden Londons von der schallenden Wiedergabe der Vereinshymne „North London Forever“ wider. Unter den Fans ist die Überzeugung spürbar, dass diese Arsenal-Mannschaft in der Champions League dieser Saison einen bedeutenden Einfluss haben kann, anstatt sich nur mit der Teilnahme zufrieden zu geben. Das Spiel am Dienstag war jedoch eine deutliche Erinnerung an die Unnachgiebigkeit des Turniers.

Wie erwartet startete Arsenal vorne ins Spiel, doch ein schwacher Kopfball von Verteidiger William Saliba verschaffte dem Stürmer von Porto, Evanilson, eine Chance, die er nur knapp verpasste, indem er den Ball von außerhalb des Strafraums am langen Pfosten vorbei schoss. Dies war eine Erinnerung an die Bedrohung, die von der Porto-Mannschaft ausging, insbesondere nach Galenos spätem Distanzschuss im Hinspiel.

Arsenal lernte jedoch nicht aus der Warnung und wenige Augenblicke später ließ die Verteidigung Evanilson im Strafraum Zeit, einen Pass zu kontrollieren und auf das Tor zu schießen. Zum Glück für Arsenal rettete Torhüterin Raya geschickt, um den Spielstand auf Augenhöhe zu halten.

Trotz der frühen Dominanz von Arsenal wuchs Porto allmählich in das Spiel hinein. Allerdings wurde Portos starke Leistung in den ersten 40 Minuten nur noch fünf Minuten vor Ende der ersten Halbzeit zunichte gemacht. Ein toller Pass von Odegaard brachte Trossard in den freien Raum im Strafraum, und der Belgier platzierte den Ball ruhig in der unteren Ecke des Netzes. Im Emirates Stadium, das während des gesamten Spiels voller Vorfreude war, brach schließlich Jubel aus.

Das Tor brachte Arsenal in der zweiten Halbzeit nach vorne, doch Porto schien damit zufrieden zu sein, sich zurückzulehnen und den Druck aufzufangen. Arsenal schien zum ersten Mal in diesem Unentschieden in Führung gegangen zu sein, als Pepe sich bei der Abwehr eines langen Balls verhedderte und es Odegaard ermöglichte, den Ball ins leere Tor zu schmeißen. Nach einer kurzen Überprüfung erkannte VAR das Tor jedoch aufgrund eines Fouls an Torwart Diogo Costa nicht an, eine Entscheidung, die als eine der milderen Entscheidungen im Turnier dieser Saison gelten könnte.

Arsenal-Trainer Arteta, der energisch im technischen Bereich patrouillierte und Anweisungen rief, war wütend über die Entscheidung und protestierte vehement. Daraufhin erhielt er vom Schiedsrichter eine gelbe Karte.

Obwohl die Verteidigung zu Portos Hauptpriorität wurde, stellten sie gelegentlich immer noch eine Gefahr dar, da Francisco Conceição Raya nach einem schnellen Konter mit einem Flachschuss auf die Probe stellte.

Arsenal drängte weiter nach vorne und hatte durch Saka und Odegaard die Möglichkeit, den Sieg zu sichern, aber es schien immer wahrscheinlicher, dass das Unentschieden in die Verlängerung gehen würde.

Nach spannenden 90 Minuten verlief die Verlängerung weitgehend ereignislos. Der herausragende Moment war ein Handgemenge an der Seitenlinie, das dadurch ausgelöst wurde, dass Kai Havertz Porto-Trainer Sergio Conceição bedrängte.

Der Vorteil, zu Hause zu spielen, erwies sich für Arsenal im Elfmeterschießen als entscheidend. Wendell und Galeno waren angesichts einer Wand aus Lärm und wirbelnden rot-weißen Schals nicht in der Lage, ihre Fassung zu bewahren, und ihre verschossenen Elfmeter erwiesen sich als kostspielig für Porto. Während Arsenal-Fans ihrem Manager ein Ständchen brachten, sangen sie noch einmal „Super Mik Arteta“.

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