Philippe Coutinho blickt auf seine Karriere nach Liverpool zurück: „Ich war einfach nicht in der Lage“

Philippe Coutinho sagt, er bereue seinen hochkarätigen Transfer von Liverpool nach Barcelona nicht. Der brasilianische Mittelfeldspieler wechselte im Januar 2018 für 142 Millionen Pfund ins Camp Nou, nachdem er fünf Jahre lang an der Anfield Road herausragend gespielt hatte. In Spanien konnte er jedoch nicht an seine Liverpool-Form anknüpfen.

Der heute 32-jährige Coutinho blickte ehrlich auf den Wechsel zurück und gab zu, dass er nicht so verlief, wie er es sich erhofft hatte – betonte aber, dass er seine Entscheidung nicht rückgängig machen würde. „Wir haben viele Gespräche geführt. Damals wollte ich unbedingt nach Barcelona“, sagte er. „Wir haben viel darüber diskutiert, ob wir bleiben oder gehen sollten. Aber schließlich stimmte der Verein zu, mich gehen zu lassen, und ich wechselte zu Barcelona.“

Coutinho überzeugte zunächst in der La Liga und deutete an, dass er bei einem der größten Klubs Europas erfolgreich sein könnte. Doch letztlich tat er sich schwer, eine konstante Rolle zu finden – weder passte er wie selbstverständlich in die linke Außenbahn von Barcas dreier Sturmspitze, noch füllte er, wie viele erwartet hatten, die Lücke, die Andrés Iniesta hinterlassen hatte. Die frühen Glanzmomente verblassten und mit ihnen die Aussicht auf einen Traumwechsel.

Der Anfang war richtig gut. Meine ersten sechs Monate bei Barcelona waren super. Wir haben einen Titel gewonnen, und ich habe richtig gut gespielt. Aber in der darauffolgenden Saison, nach der WM, war ich nicht mehr in der gleichen Form. Meine Leistungen ließen nach, und das war hart für mich. Ich wollte die Erwartungen erfüllen, auch meine eigenen, aber ich habe es einfach nicht geschafft.

„Diese Zeit war wirklich eine Herausforderung für mich, aber ich konnte mich auf meine Familie und meinen Glauben stützen. Ich habe immer an Gott geglaubt. Das hat mir geholfen, die ganze Zeit über stark zu bleiben.“

Obwohl Philippe Coutinho in den Saisons 2017/18 und 2018/19 mit Barcelona die La Liga gewann, war er im Camp Nou bald überflüssig. Er wurde an Bayern München ausgeliehen, wo er eine Schlüsselrolle beim Triple-Gewinn des deutschen Spitzenklubs spielte – besonders bemerkenswert waren seine Doppelpacks beim 8:2-Sieg gegen seinen Stammverein in der Champions League. Bayern entschied sich jedoch gegen die Option, den Verein dauerhaft zu verpflichten, und da auch Barcelona ihn nicht wieder aufnehmen wollte, blieb Coutinhos Zukunft ungewiss.

Eine schwere Knieverletzung erschwerte seine Rückkehr nach Katalonien zusätzlich, und es folgte ein wenig inspirierendes Engagement bei Aston Villa unter Steven Gerrard. Nun schließt sich für Coutinho der Kreis: Er kehrt zu seinen Wurzeln zurück und wechselt zum brasilianischen Verein Vasco da Gama.

„Ich musste den Verein wechseln, oder? Ich war nicht mehr Teil der Pläne von Barcelona“, sagte er. „Ich musste spielen, oder? Und zu einem Verein, der mich wollte.“

„Nun, es war hauptsächlich wegen [Steven] Gerrard [dass ich zu Aston Villa gewechselt bin]. Er war der Trainer. Ich erinnere mich, dass er mich anrief, und wir sprachen darüber, dass es die Möglichkeit gab, dorthin zu leihen. Es war toll, dorthin zu gehen, aber die Dinge liefen auch nicht so, wie wir es erwartet hatten.“

„Ich hatte diesen Traum, für Barcelona zu spielen. Dann bot sich die Gelegenheit und ich konnte zu meinem Traum nicht ‚Nein‘ sagen.

Ich bereue also nichts von dem, was ich erlebt habe, und auch nicht von all den Orten, an denen ich gewesen bin. Ich habe alles gegeben, war sehr professionell und habe versucht, mein Bestes zu geben.

„Bei manchen Vereinen hat es gut geklappt, bei anderen nicht so gut. Aber so ist Fußball. Ich bereue nichts, sondern bin nur dankbar für jeden Verein, bei dem ich gespielt habe.“

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Philippe Coutinhos Vertrag bei Aston Villa läuft noch ein Jahr aus, wenn seine Leihfrist bei Vasco da Gama in diesem Sommer endet, aber eine Rückkehr in die West Midlands erscheint höchst unwahrscheinlich.

Der mittlerweile 32-jährige Coutinho denkt noch nicht an den Ruhestand, aber er denkt bereits über ein Leben nach dem Fußball nach – mit einem wachsenden Interesse an seiner Wohltätigkeitsarbeit im Instituto Philippe Coutinho .

In einer Folge von „Premier League Stories“ sprach Coutinho über seine schwierigen Phasen, insbesondere während seiner Verletzungspausen :
„Wenn man so eine Situation durchmacht – besonders während meiner Verletzung –, fängt man an, Dinge in Frage zu stellen, man hat Zweifel“, gab er zu, fügte aber hinzu, dass er dankbar sei, sich vollständig von der Operation erholt zu haben und keine bleibenden Schäden davongetragen zu haben.

„Über den Ruhestand habe ich noch nicht im Detail nachgedacht“, sagte er. „Aber ich sehe mich hier, am Institut, vielleicht zusammen mit meinen Brüdern, mit den Kindern arbeiten.“