Die 10 größten Golfer der Geschichte [Rangliste]

Auf den ersten Blick mag Golf wie ein einfacher Sport erscheinen – man schwingt einfach einen Schläger nach einem kleinen Ball und versucht, ihn ins Loch zu befördern. Doch jeder, der schon einmal einen Schläger in der Hand hatte, weiß: Es ist ein Spiel, das unzählige Übungsstunden erfordert, nur um dann schon beim ersten Drive der Runde oft in die Bäume zu hauen.

Es ist selten, in die Profiliga zu gelangen; die Spitze zu erreichen, ist noch seltener. Doch einige wenige Golfer haben genau das geschafft – und mehr. Diese Spieler haben das Spiel nicht nur gespielt; sie haben es neu definiert. Einige beherrschten die mentale Seite, berechneten akribisch die Distanzen und quälten sich mit der Schlägerwahl. Andere besaßen einen unerschütterlichen, furchtlosen Instinkt – einfach „zupacken und loslegen“ – und schlugen einen Drive nach dem anderen mit müheloser Präzision.

Von den schroffen Klippen von Pebble Beach bis zu den schmalen, von Kiefern gesäumten Fairways von Pine Valley … von den makellosen Grüns von Augusta National bis zum heiligen Rasen von St. Andrews haben diese Golfer auf den berühmtesten und anspruchsvollsten Plätzen der Welt ihre Spuren hinterlassen.

Hier sind die 10 größten Golfer aller Zeiten laut SB Nation.

Zu den Rankingkriterien gehören:

• PGA Tour und Major-Siege

• Ryder Cup-Leistungen

• Historische Erfolge

• Gesamtauswirkungen auf den Sport

10. Sir Nick Faldo

Hauptfächer: 6

Den Anfang der Liste macht ein Golfer, dessen brillante Leistungen ihm 2009 den Ritterschlag von Königin Elisabeth II. für seine Verdienste um den Sport einbrachten. Sir Nick Faldo dominierte die Golfszene in den späten 1980er und 1990er Jahren wie kaum ein anderer.

Faldo gewann sechs Major-Titel – drei Open Championships und drei Masters – und festigte damit seinen Platz unter den größten Spielern aller Zeiten. Bemerkenswert ist, dass er nach dem legendären Jack Nicklaus erst der zweite Spieler in der Geschichte war, der zwei Masters-Titel in Folge gewann: 1989 und 1990 gelang ihm dies.

Faldo war eine Schlüsselfigur bei fünf europäischen Ryder-Cup-Siegen und insgesamt 97 Wochen lang die Nummer 1 der Welt. Seine konstante Spitzenleistung und mentale Stärke machen ihn zu einem würdigen Neuzugang für diese Eliteliste.

9. Seve Ballesteros

Hauptfächer: 5

Seve Ballesteros, dem oft die Entwicklung des Ryder Cup zu dem zugeschrieben wird, was er heute ist, war mehr als nur ein erfolgreicher Sieger – er war ein Pionier. Mit drei Open Championships und zwei Masters-Titeln zählt Ballesteros bereits zur Golf-Elite. Doch was ihn wirklich auszeichnet, ist seine Leistung im Mannschaftswettbewerb.

1979 war Ballesteros neben Antonio Garrido einer der ersten Spieler Kontinentaleuropas, die am Ryder Cup teilnahmen. Dies markierte einen entscheidenden Moment in der Geschichte des Turniers, da es nun nicht mehr nur in Großbritannien und Irland, sondern auch in ganz Europa an den Start ging.

Seve spielte eine Schlüsselrolle bei vier Ryder-Cup-Siegen, darunter einmal als Kapitän ohne Spielteilnahme. Seine Leidenschaft, sein Flair und sein Kampfgeist prägten das Event neu – und hinterließen einen bleibenden Eindruck im Sport.

8. Gary Player

Hauptfächer: 9

Gary Player errang 24 PGA-Tour-Siege und beeindruckende neun Major-Titel und festigte damit seinen Status als einer der größten Golfspieler aller Zeiten. Er erreichte den begehrten Karriere-Grand-Slam – er gewann alle vier modernen Majors – und war damit der jüngste Spieler überhaupt und erst der dritte Spieler in der Geschichte, dem dieses Kunststück gelang.

Doch Players Vermächtnis endet hier nicht. 1961 betrat er als erster internationaler Golfer das Masters und ebnete damit den Weg für eine globale Talentwelle in den darauffolgenden Jahren. Seine unermüdliche Arbeitsmoral, sein weltweiter Erfolg und seine bahnbrechenden Leistungen zeichnen ihn bis heute aus der reichen Geschichte des Sports aus.

7. Phil Mickelson

Hauptfächer: 6

Phil Mickelson verkörpert die Langlebigkeit des Golfsports. Er war über 25 Jahre in Folge unter den Top 50 der offiziellen Golf-Weltrangliste – ein Beweis für seine bemerkenswerte Konstanz und herausragende Leistung. Mit sechs Major-Titeln und 45 PGA-Tour-Siegen ist Mickelson seit Jahrzehnten eine dominierende Kraft im Sport.

Vielleicht noch ikonischer als seine Trophäensammlung ist sein unverwechselbarer Linkshänderschwung, der durch seine natürliche Rechtshänderschaft noch einzigartiger wird. Man erzählt sich, er habe das Spiel gelernt, indem er den Schwung seines Vaters nachgeahmt habe, und der Linksschlag sei ihm im Gedächtnis geblieben. Mickelson, Spitzname „Lefty“, hält auch den Rekord für die meisten Ryder-Cup-Teilnahmen und vertrat das Team USA bei zwölf Ausgaben des prestigeträchtigen Turniers.

6. Bobby Jones

Hauptfächer: 7

Bobby Jones, ein wahrer Pionier des Golfsports, ist bis heute der einzige Golfer, der einen Grand Slam vor den Masters erreichte: Er gewann alle vier Major-Meisterschaften der Ära in einem einzigen Kalenderjahr – 1930. Zwischen 1923 und 1930 verzeichnete er 13 Turniersiege – eine bemerkenswerte Serie, die über vier Jahrzehnte lang unerreicht blieb. Auf dem Höhepunkt seiner Karriere war Jones nicht nur eine Golf-Ikone – er war einer der berühmtesten Sportler der Welt.

Doch sein Einfluss reichte weit über den Golfplatz hinaus. Nachdem er sich mit nur 28 Jahren vom Wettkampfgolf zurückgezogen hatte, war Jones Mitbegründer des legendären Augusta National Golf Club und spielte 1934 eine entscheidende Rolle bei der Gründung eines der prestigeträchtigsten Events des Sports: dem Masters Tournament. Sein Erbe ist tief im Golfsport verwurzelt.

5. Arnold Palmer

Hauptfächer: 7

Arnold Palmer – weithin als der Mann angesehen, der Augusta eroberte – sicherte sich seinen Platz in der Golfgeschichte mit sieben Major-Titeln, davon vier beim Masters. Seine Dominanz zwischen 1960 und 1963 war bemerkenswert: In diesem Zeitraum errang er 29 seiner 62 PGA-Tour-Siege, darunter fünf Majors. Doch Palmers Einfluss ging weit über seine Trophäensammlung hinaus.

Er war mehr als nur ein Champion, er prägte den Golfsport maßgeblich. Zusammen mit Jack Nicklaus und Gary Player – bekannt als die „Großen Drei“ – revolutionierte Palmer den Golfsport und machte ihn vom elitären Zeitvertreib zu einem Sport, der von der breiten Öffentlichkeit angenommen wurde. Charismatisch und nahbar, erreichte er die Fans wie kein anderer vor ihm und legte damit den Grundstein für die heutige weltweite Popularität des Golfsports.

4. Sam Snead

Hauptfächer: 7

Sam Snead war mit 85 Jahren immer noch besser als die meisten Golfer und erzielte auf dem Old White Course im Greenbrier in West Virginia eine beeindruckende 78. Doch seine besten Jahre waren noch beeindruckender. Mit sieben Major-Titeln und beeindruckenden 82 PGA-Tour-Siegen – ein Rekord, den nur Tiger Woods erreichte – setzte Snead einen Maßstab, dem nur wenige jemals auch nur annähernd nahe kamen. Tatsächlich kam nur Jack Nicklaus auf bis zu zehn Siege an diese Zahl heran, ein Beleg für Sneads bemerkenswerte Langlebigkeit und Dominanz im Sport.

3. Ben Hogan

Hauptfächer: 9

Den Anfang der Top Drei macht wohl der beste Ballschläger, den der Golfsport je gesehen hat. Ben Hogan ist einer von nur fünf Spielern, die den Karriere-Grand-Slam geschafft haben – eine Leistung, die umso bemerkenswerter ist, da er nur einmal an den Open Championship teilnahm. Sein legendäres Buch über den Golfschwung ist zu einer Bibel für Spieler und Trainer geworden und hat die Art und Weise, wie der Golfsport weltweit gelehrt und gespielt wird, geprägt. Am unglaublichsten ist vielleicht, dass er sechs seiner neun Major-Titel errang, nachdem er einen beinahe tödlichen Autounfall überlebt hatte – einen Unfall, der ihn laut Ärzten möglicherweise gehunfähig machen würde. Seine unübertroffene Arbeitsmoral, seine unbändige Entschlossenheit und sein pures Naturtalent sichern Hogans Platz in der Golfelite aller Zeiten.

2. Jack Nicklaus

Hauptfächer: 18

Der Kampf um den Spitzenplatz ist so spannend, dass er durch einen Münzwurf entschieden werden könnte. Doch direkt hinter dem Führenden rangiert einer der erfolgreichsten Golfer der Geschichte – Jack Nicklaus. Mit rekordverdächtigen 18 Major-Titeln unter seinen 73 PGA-Tour-Siegen, darunter bemerkenswerte sechs Masters-Siege, stand Nicklaus über drei Jahrzehnte hinweg für Beständigkeit und Exzellenz. Er hält bis heute den Rekord für die meisten Siege beim Masters, den US Open und der PGA Championship. Auch nachdem er seine Golfschläger an den Nagel gehängt hatte, wuchs sein Einfluss auf das Golfspiel weiter. Mit Nicklaus Design wurde er zu einem der produktivsten und angesehensten Golfplatzarchitekten der Welt und prägte den Sport sowohl auf als auch abseits des Platzes.

1. Tiger Woods

Hauptfächer: 15

Tiger Woods, das unangefochtene Gesicht des modernen Golfsports, ist eine Ikone seiner Generation, die den Sport revolutionierte und Millionen dazu inspirierte, selbst zum Golfschläger zu greifen. Mit 82 PGA-Tour-Siegen – dem höchsten aller Zeiten –, fünf Masters-Titeln, vier PGA Championships, drei US Opens, drei Open Championships und zwei FedEx Cups ist sein Lebenslauf ebenso beeindruckend wie seine Wirkung. Zuschauer aus aller Welt strömten herbei, um seine Brillanz zu erleben, und selbst Golf-Laien kennen seinen Namen. Woods hat nicht nur gewonnen – er definierte Dominanz neu, brach Rekorde und führte den Golfsport zu neuen Höhen. Sein Vermächtnis als größter Golfer aller Zeiten ist ungebrochen, und er zählt zu Recht zu den legendärsten Athleten der Sportgeschichte.