Die bestbezahlten Spieler der NBA 2024

LeBron James, der älteste aktive Spieler der NBA, feiert im Dezember seinen 40. Geburtstag. Bemerkenswerterweise ist der Superstar-Stürmer der Lakers älter als drei aktuelle NBA-Cheftrainer – Mark Daigneault von den Oklahoma City Thunder, Will Hardy von den Utah Jazz und Joe Mazzulla von den Boston Celtics – und hat mit drei anderen das gleiche Geburtsjahr, darunter auch mit seinem neuen Cheftrainer in Los Angeles, JJ Redick.

Auch wenn James‘ außergewöhnliche Karriere langsam zu Ende geht, übertrifft er seine jüngeren Gegner auf dem Platz weiterhin und stellt sie auch finanziell abseits des Platzes in den Schatten. Im elften Jahr in Folge ist James der bestbezahlte Spieler der NBA. Er verdient 48,7 Millionen Dollar Gehalt für die Saison 2024-25 und schätzungsweise 80 Millionen Dollar jährlich durch Werbeverträge, Lizenzen, Erinnerungsstücke und andere Unternehmungen. Sein Gesamteinkommen von 128,7 Millionen Dollar (vor Steuern und Agentengebühren) stellt einen neuen Rekord in der 15-jährigen Geschichte des NBA-Rankings von Forbes dar und übertrifft seinen bisherigen Höchstwert von 124,5 Millionen Dollar in der Saison 2022-23.

Als James‘ Siegeszug als bester Spieler der Liga in der Saison 2014/15 mit 64,6 Millionen Dollar begann, verdienten die zehn Topverdiener der NBA zusammen 368 Millionen Dollar, wie Forbes schätzt. In diesem Jahr hat diese Gruppe ihre Gesamtsumme mehr als verdoppelt und erreicht nun beispiellose 787 Millionen Dollar, womit sie den Rekord des letzten Jahres von 751 Millionen Dollar gebrochen hat.

Die neuesten Zahlen umfassen geschätzte 293 Millionen Dollar an Einnahmen außerhalb des Spielfeldes, angeführt von LeBron James, Stephen Curry von den Golden State Warriors (50 Millionen Dollar), Kevin Durant von den Phoenix Suns (50 Millionen Dollar) und Giannis Antetokounmpo von den Milwaukee Bucks (45 Millionen Dollar). In der weltweiten Sportlandschaft verdienen laut Forbes-Schätzungen nur eine Handvoll aktiver Sportler – Lionel Messi und Cristiano Ronaldo im Fußball, Tiger Woods und Rory McIlroy im Golf und Shohei Ohtani im Baseball – mindestens 45 Millionen Dollar jährlich durch Werbeverträge und andere Unternehmungen .

Der wahre Grund für die explodierenden Einnahmen der NBA-Spieler liegt jedoch auf dem Spielfeld. Dank des Tarifvertrags der Liga, der den Spielern rund 50 % der Basketball-Einnahmen garantiert, und der steigenden Einnahmen der NBA – letzte Saison rund 13 Milliarden Dollar – steigen die Budgets der Teams weiter. Als James zum ersten Mal die Liste der NBA-Verdiener anführte, war sein Gehalt von 20,6 Millionen Dollar der Höhepunkt der Liga. In dieser Saison werden 82 Spieler laut Spotrac mehr verdienen.

Curry wurde 2023/24 der erste NBA-Spieler mit einem Jahresgehalt von 50 Millionen Dollar. Die Gehaltsobergrenze liegt jetzt bei 140,6 Millionen Dollar und die Luxussteuergrenze bei 170,8 Millionen Dollar – mehr als doppelt so viel wie vor einem Jahrzehnt – und Joel Embiid, Nikola Jokic und Bradley Beal sind ihm in den 50-Millionen-Dollar-Gehaltsclub gefolgt.

Der neue nationale Medienrechtevertrag der NBA, der im Juli unterzeichnet wurde und einen Wert von 76 Milliarden Dollar über 11 Jahre hat, bedeutet unterdessen eine jährliche durchschnittliche Erhöhung von mehr als 150 Prozent. Dies wird die Gehaltsobergrenze in absehbarer Zukunft um die maximal zulässigen 10 Prozent pro Jahr nach dem aktuellen Tarifvertrag anheben.

Curry wird voraussichtlich 2026/27 der erste NBA-Spieler sein, der die 60-Millionen-Dollar-Gehaltsgrenze durchbricht, während Jayson Tatum von den Boston Celtics bis 2029/30 voraussichtlich 70 Millionen Dollar pro Jahr verdienen wird. Die Liga ist bereit, in den kommenden Jahren noch mehr Gehaltsrekorde zu brechen.

1. 128,7 Millionen Dollar – LeBron James

Alter:  39  | Position:  Stürmer  | Team:  Los Angeles Lakers  | Auf dem Platz:  48,7 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  80 Millionen US-Dollar

Nachdem er im Juli einen Zweijahresvertrag über 104 Millionen Dollar bei den Lakers unterschrieben hat, wird LeBron James Ligageschichte schreiben, indem er als erster Vater an der Seite seines Sohnes spielt. Diese Woche steht er mit dem Los Angeles-Rookie Bronny James auf dem Platz. Dieser Meilenstein ist ein weiterer Meilenstein in einem ohnehin schon ereignisreichen Jahr 2024 für die NBA-Ikone. Im März war James der erste Spieler in der Geschichte der Liga, der 40.000 Karrierepunkte überschritt, und im Juli war er stolzer Fahnenträger des US-Teams bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris.

Abseits des Courts hat James – der laut Forbes 2022 der erste aktive Milliardär der NBA wurde – sein Geschäftsportfolio weiter ausgebaut. Er ist Partnerschaften mit DraftKings, Fanatics und Hennessy eingegangen und hat gleichzeitig in PGA Tour Enterprises investiert, den kommerziellen Arm der Golftour. Sein Medienunternehmen Uninterrupted produzierte Uninterrupted: The Real Stories of Basketball für Vice TV und die Netflix-Dokuserie Starting 5 , in der James und vier weitere NBA-Stars im Mittelpunkt stehen. Darüber hinaus hat sich seine beliebte Talkshow The Shop zu einem eigenständigen Unternehmen entwickelt und eine Pflegelinie für Männer bei Walmart auf den Markt gebracht.

Im März stellte James außerdem einen Podcast mit dem Titel „ Mind the Game“ vor , der jedoch nach nur neun Folgen endete, als sein Co-Moderator JJ Redick im Juni als neuer Cheftrainer der Lakers eingestellt wurde.

2. 105,8 Millionen Dollar – Stephen Curry

Alter:  36  | Position:  Point Guard  | Team:  Golden State Warriors  | Auf dem Platz:  55,8 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  50 Millionen US-Dollar

Im August unterzeichnete Stephen Curry eine einjährige Vertragsverlängerung mit den Golden State Warriors und sicherte sich damit seinen Platz im Team bis zur Saison 2026-27. Dies markiert jedoch ein neues Kapitel für Curry, da er sein Leben ohne seinen langjährigen Teamkollegen und Splash Brother Klay Thompson meistern muss, der im Rahmen eines Sign-and-Trade-Deals zu den Dallas Mavericks wechselte. „Das ist eine dieser schwierigen Dinge, die man verarbeiten muss, weil ich nie gedacht hätte, dass das Realität werden würde“, teilte Curry NBA.com im Juli mit.

Abseits des Spielfelds florierten Currys Unternehmungen. Er spielte die Hauptrolle und produzierte die Peacock-Comedyserie Mr. Throwback und erweiterte sein Investitionsportfolio durch die Unterstützung von zwei Getränkeunternehmen: Nirvana Water Sciences und PLEZi Nutrition, einer von Michelle Obama mitgegründeten Marke für Kindergetränke. Seine Marke Curry, die unter dem Dach von Under Armour steht, erreichte in diesem Jahr mehrere Meilensteine, darunter die erste College-Verpflichtung (MiLaysia Fulwiley von der University of South Carolina) und die erste internationale Verpflichtung (Keisei Tominaga aus Japan). Dies folgt auf die Verpflichtung von De'Aaron Fox von den Sacramento Kings als Point Guard der Marke im letzten Jahr als erster Signature-Athlet.

Currys unternehmerischer Erfolg setzte sich fort, als er angeblich für 8,5 Millionen Dollar ein Geschäftsgebäude in San Francisco kaufte, das als Hauptsitz für Thirty Ink dienen soll, sein Geschäftszentrum. Unterdessen dehnte Underrated, die Golftour, die er zur Förderung der Vielfalt im Sport gründete, ihre Reichweite auf Europa aus, wodurch Currys Einfluss über Basketball hinausging.

3. 99,9 Millionen Dollar – Kevin Durant

Alter:  36  | Position:  Stürmer  | Team:  Phoenix Suns  | Auf dem Platz:  49,9 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  50 Millionen US-Dollar

Kevin Durant verpasste es nur knapp, in dieser Saison der dritte NBA-Spieler zu werden, dessen Gesamtbruttoeinkommen neunstellig ist. Er fehlte nur 100.000 Dollar. Nur 17 andere aktive Sportler aller Sportarten haben diesen Meilenstein in einem einzigen Jahr erreicht. Durant wird jedoch bald in diese Elitegruppe aufgenommen, denn für das letzte Jahr seines Vertrags mit den Phoenix Suns in der nächsten Saison ist eine Gehaltserhöhung von 3,4 Millionen Dollar vorgesehen.

Auf der olympischen Bühne sind Durants Leistungen unübertroffen. In diesem Sommer gewann er als erster männlicher Basketballspieler seine vierte Goldmedaille und stellte mit 518 Punkten bei den Sommerspielen den Karriererekord der US-Mannschaft auf. Kurz vor seiner Abreise nach Paris kündigte Durant einen neuen Werbevertrag mit Prime Sports Drinks an, der sein Sponsorenportfolio ergänzt, das bereits Nike, FanDuel und 2K umfasst.

Durants Geschäftsaktivitäten florieren ebenfalls. Vor Kurzem erwarb er einen Anteil am Ligue-1-Fußballteam Paris Saint-Germain und investierte über sein Family Office 35V in die Sportbekleidungsmarke Homage. Diese Schritte festigen Durants wachsenden Einfluss sowohl auf als auch abseits des Tennisplatzes weiter.

4. 93,8 Millionen US-Dollar – Giannis Antetokounmpo

Alter:  29  | Position:  Stürmer  | Team:  Milwaukee Bucks  | Auf dem Platz:  48,8 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  45 Millionen US-Dollar

Im Januar stellte Giannis Antetokounmpo seine neue Produktionsfirma Improbable Media vor, die mit der Veröffentlichung ihrer Amazon Prime Video-Dokumentation Giannis: The Marvelous Journey im Februar schnell für Aufsehen sorgte. Zu den kommenden Projekten der Firma gehören eine digitale Tagebuchserie, die der Quarterback der University of Alabama, Jalen Milroe, auf Instagram teilte, und ein von Ocean’s Eleven inspirierter Heist Movie, der in Griechenland spielt und dessen Produktion noch in diesem Jahr beginnen soll.

Antetokounmpo, der den Spitznamen „Greek Freak“ trägt, rundete sein beeindruckendes Jahr ab, indem er bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele in Paris im Juli als griechischer Fahnenträger fungierte und damit seine Rolle als globaler Botschafter sowohl für den Basketball als auch für sein Heimatland weiter festigte.

5. 64,8 Millionen Dollar – Damian Lillard

Alter:  34  | Position:  Point Guard  | Team:  Milwaukee Bucks  | Auf dem Platz:  48,8 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  16 Millionen US-Dollar

Nach dem frühen Ausscheiden der Bucks aus den Playoffs im Mai, was ein enttäuschendes Ende von Damian Lillards erster Saison in Milwaukee bedeutete, verlor der achtmalige All-Star keine Zeit, um sich wieder an die Arbeit zu machen. Er trainierte an der Seite eines bekannten Ultramarathonläufers, um sein Spiel für die kommende Saison zu verbessern. Trotz seines Umzugs nach Milwaukee hat Lillard immer noch eine enge Bindung zu Portland, wo er elf Saisons mit den Trail Blazers verbrachte. Er besitzt einen Toyota-Händler gleich außerhalb der Stadt und war im Januar der erste Sportler, dem ein Platz am nordamerikanischen Hauptsitz von Adidas zu Ehren benannt wurde. Darüber hinaus wurde Lillard im September von der Maurice Lucas Foundation erstmals der Bill Walton Community Impact Award verliehen, in Anerkennung seiner bedeutenden philanthropischen Beiträge für die Region Portland.

6. 61,4 Millionen Dollar – Joel Embiid

Alter:  30  | Position:  Center  | Team:  Philadelphia 76ers  | Auf dem Platz:  51,4 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  10 Millionen US-Dollar

Im September unterzeichnete Joel Embiid eine dreijährige Verlängerung um 192,9 Millionen Dollar und sicherte sich damit seinen Vertrag bei den Philadelphia 76ers bis zur Saison 2028/29. Der kamerunische Star scheint entschlossen, das Beste aus seinem Vertrag zu machen, insbesondere nachdem Verletzungen und Müdigkeit in den letzten Jahren seine Leistungen in der Nachsaison beeinträchtigt haben. In der Nebensaison gab Embiid bekannt, dass er „25, 30 Pfund“ abgenommen habe und äußerte eine größere Bereitschaft, den Rat des Trainingspersonals der 76ers zu befolgen, sein Arbeitspensum während der regulären Saison zu verwalten, um für die Playoffs fit zu bleiben.

„Sie wissen, dass sie mich schlagen, ohrfeigen oder mir meine Sachen wegnehmen müssen, damit ich nicht auf den Platz komme“, scherzte Embiid und fügte hinzu: „Vielleicht werde ich wütend und beschimpfe Leute, aber ich glaube, es ist eine Beziehung.“ Außerhalb des Platzes erweiterte Embiid seine Geschäftsaktivitäten und schloss einen neuen Sneaker-Vertrag mit Skechers ab.

7. 58,8 Millionen Dollar – Jimmy Butler

Alter:  35  | Position:  Small Forward  | Team:  Miami Heat  | Auf dem Platz:  48,8 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  10 Millionen US-Dollar

Im Jahr 2021 brachte Jimmy Butler seine Kaffeemarke BigFace auf den Markt, nachdem er während der NBA-Blase im Jahr 2020 als provisorischer Barista gearbeitet und seinen Mitspielern 20-Dollar-Tassen Kaffee verkauft hatte. Jetzt steht BigFace kurz vor der Eröffnung seines ersten festen Standorts in Miami. Nach fünf Jahren bei den Heat ist Butlers Zukunft im Team jedoch ungewiss. Er hat eine Spieleroption für die nächste Saison und könnte sich 2025 stattdessen für die Free Agency entscheiden.

8. 58,2 Millionen Dollar – Devin Booker

Alter:  27  | Position:  Guard  | Team:  Phoenix Suns  | Auf dem Platz:  49,2 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  9 Millionen US-Dollar

Devin Booker, der diesen Monat 28 Jahre alt wird, brachte seinen ersten eigenen Schuh mit Nike auf den Markt und erntete dafür schon vor seiner offiziellen Veröffentlichung in der letzten Saison viel Lob. Als Zeichen des guten Willens schenkte er jedem Mitglied des Basketballteams und des Trainerstabs der Michigan State eine Sonderedition des Schuhs, als die Suns zu einem Vorbereitungsspiel gegen die Detroit Pistons zu Besuch kamen. Obwohl Booker die University of Kentucky besuchte, wuchs er in Michigan auf und pflegt eine enge Beziehung zu Spartans-Trainer Tom Izzo.

9. 58 Millionen Dollar – Luka Doncic

Alter:  25  | Position:  Guard  | Team:  Dallas Mavericks  | Auf dem Platz:  43 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  15 Millionen US-Dollar

Nach seinem Auftritt in den NBA-Finals ist Luka Dončić der jüngste Spieler in der Rangliste der Basketball-Verdienste und war im Mai einer von nur fünf Sportlern unter 25, die es auf die Forbes-Liste der bestbezahlten Sportler der Welt schafften. Seine steigenden Einnahmen werden durch eine wachsende Liste von Sponsorings befeuert, darunter Gatorade, das er im April hinzufügte, sowie langjährige Partner wie Jordan Brand, Nerf und das slowenische Tourismusamt.

10. 57,7 Millionen Dollar – Bradley Beal

Alter:  31  | Position:  Guard  | Team:  Phoenix Suns  | Auf dem Platz:  50,2 Millionen US-Dollar  • Außerhalb des Platzes:  7,5 Millionen US-Dollar

Neben Kevin Durant und Devin Booker verhelfen Bradley Beal den Suns zu drei Spielern in den Top 10 der NBA-Verdienstliste. Die Milwaukee Bucks – mit Giannis Antetokounmpo und Damian Lillard – sind das einzige andere Team mit zwei Spielern. Beal geht in seine zweite Saison in Phoenix und teilte Reportern mit, dass der neue Suns-Trainer Mike Budenholzer ihn ermutigt, aggressiver zu spielen. Obwohl es noch Vorsaison ist, sind die ersten Ergebnisse vielversprechend. Beal sieht eher aus wie der dreimalige All-Star, der er bei den Washington Wizards war, als wie die Version, die letzte Saison durch Verletzungen behindert wurde.