Warum Chelsea 14 Millionen Pfund für den New England Revolution Star-Torhüter Djordje Petrovic bezahlt hat

Im Februar 2022 musste die New England Revolution einen erheblichen Verlust hinnehmen, als ihr Startorhüter Matt Turner zu Arsenal, einem europäischen Kraftpaket, wechselte. Jetzt, etwas mehr als achtzehn Monate später, befindet sich die Revolution in einem auffallend ähnlichen Szenario. Djordje Petrovic, Turners Nachfolger, hat schnell die Aufmerksamkeit der führenden europäischen Vereine auf sich gezogen und ist Chelseas jüngster hochkarätiger Neuzugang geworden. Chelsea, bekannt für seine erheblichen Investitionen in Talente sowohl für die Gegenwart als auch für die Zukunft, zahlte Berichten zufolge eine Prämie für Petrovic und stimmte einer Ablösesumme von 14 Millionen Pfund (17,5 Millionen US-Dollar) zu, was einen der größten ausgehenden Transfers in der Geschichte der MLS darstellte.

Im Alter von 23 Jahren ist Petrovic in New England zum Star aufgestiegen und wurde 2022 zum MLS-Torhüter des Jahres nominiert, obwohl er erst nach Turners Abgang im Mai in die Startelf schlüpfte. In den folgenden 14 Monaten wurde sein Name mit Manchester United, Liverpool, Nantes und Nottingham Forest in Verbindung gebracht, was ihn schnell auf das Radar der europäischen Elite brachte.

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Die Unvermeidlichkeit eines großen Schritts für Petrovic ist seit einiger Zeit offensichtlich. Allerdings haben die Revs aus gutem Grund gezögert, sich von ihm zu trennen: Petrovics Abgang wird wahrscheinlich schlimme Folgen für ihre Saison haben. Er nimmt eine zentrale Rolle im Team ein und es wird eine schwierige Aufgabe sein, einen geeigneten Ersatz zu finden.

Da Petrovics hochkarätiger Wechsel nun bestätigt ist, geht man davon aus, dass er nicht nur eine Randfigur im europäischen Fußball sein wird, sondern schließlich als Stammspieler für Chelsea auflaufen wird, obwohl sein Sommerkollege Robert Sanchez in der Hackordnung zunächst einen höheren Rang einnahm.

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„Wenn angesehene Teams wie Chelsea Interesse an Ihnen bekunden, ist das schmeichelhaft“, teilte Petrovic Anfang des Jahres der Presse mit. „Ich konzentriere mich jedoch auf meine aktuelle Situation mit der New England Revolution. Ich bin zufrieden mit meinen Fortschritten und der Zusammenarbeit mit meinen Teamkollegen von Woche zu Woche. Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, über einen Transfer nachzudenken, werden wir eine Bewertung vornehmen.“ unsere Möglichkeiten.“

Diese Zeit ist nun gekommen und BETIMATE kann eine detaillierte Analyse darüber liefern, warum einige der bekanntesten Clubs der Welt Petrovics Entwicklung genau beobachtet haben ...

Der Weg nach Neuengland

Kevin Hitchcock, der Torwarttrainer der Revolution (Revs), erinnert sich lebhaft an seine erste Begegnung mit Djordje Petrovic. Der Verein bereitete sich auf den unvermeidlichen Abgang seines Startorhüters Matt Turner vor. Sie waren sich durchaus darüber im Klaren, dass ihr herausragender Vertreter in den Vereinigten Staaten neue Horizonte eröffnen würde, was die Notwendigkeit signalisierte, mit der Suche nach seinem Nachfolger zu beginnen.

Unter den Videoclips mit drei oder vier angehenden Torhütern, die auf Hitchcocks Schreibtisch landeten, stach ein Kandidat sofort heraus. „Besonders beeindruckt war ich von Petrovics plyometrischem Sprung“, sagte Hitchcock, der ehemalige Torhüter von Chelsea. Er führte aus: „Dieser Aspekt erinnerte mich an das, was ich bei Matt Turner gesehen hatte, und ich glaubte, dass ich ihn noch verbessern könnte. Ich sagte sofort: ‚Das ist das, was ich will. Petrovic ist der Richtige.‘ Deshalb wandten wir uns an Revs-Cheftrainer Bruce Arena, der sich das Filmmaterial nur 45 Sekunden lang ansah, bevor er zustimmte. Alle waren sich einig.“

Allerdings sind die Suche nach einem Spieler und die erfolgreiche Sicherung seiner Dienste zwei unterschiedliche Herausforderungen. Zu dieser Zeit übte Petrovic sein Handwerk für FK Cukaricki aus und gehörte seit 2014 der Akademie des Klubs an. Er hatte bereits Spiele für den Klub in der Europa Conference League bestritten und bestritt 2021 sein erstes Länderspiel für Serbien.

Hitchcock lobt die Revs für den schnellen Abschluss des Deals. Petrovic hingegen merkt an, dass es nicht viel Überzeugungsarbeit brauchte, um ihn davon zu überzeugen, dass die Überquerung des Atlantiks eine bedeutende Chance für die Weiterentwicklung seiner Karriere darstellte.

„Ich wollte unbedingt den nächsten Schritt machen“, bekräftigte er. „Ich hatte das Gefühl, dass MLS und die Revolution genau das Richtige für mich sind. Als das Angebot eintraf, fand es großen Anklang bei mir. Sie hatten einen klaren Plan vor Augen. Sobald Matt ging, würde ich die Rolle des ersten übernehmen.“ „Ich bin der beste Torwart meiner Wahl. Meine Zusammenarbeit mit Kevin war hervorragend und bisher hat es sich für mich als lohnenswerter Schritt erwiesen!“

Ausbildung bei Turner

Wie Petrovic erzählt, war er zunächst als Ersatz dabei. Seine Ankunft im April 2022 fiel mit Turners bevorstehendem Abgang im Mai zusammen. Für kurze Zeit verfügten die Revs über zwei erstklassige Torhüter in ihrem Kader.

Turner, jetzt die unangefochtene Nummer 1 in Nottingham Forest, war vielleicht auf dem Weg nach draußen, aber er blieb tief engagiert. Während seiner letzten Monate bei den Revs übernahm er die Rolle eines Mentors für Petrovic und bereitete ihn sorgfältig auf seinen bevorstehenden Aufstieg in die Startelf vor.

Hitchcock erinnert sich: „Es war ein Traumszenario, absolut brillant. Matt verstand sofort die Aspekte, die ich mit Djordje verfeinerte, und ermutigte ihn immer wieder. Er drängte ihn zu Höchstleistungen, was bedeutete, dass nicht nur ich Djordje anleitete, sondern dass es eine Zusammenarbeit war.“ „Mit Matts Mentoring haben wir uns sehr bemüht. Matt übernahm für ihn die Rolle eines großen Bruders und ihr Verhältnis war hervorragend.“

Mit Turners Wechsel zu Arsenal stieg Petrovic auf die Startposition auf und verschwendete keine Zeit, um sich diese zu eigen zu machen. Erstaunlicherweise erlebte die Torwartabteilung der Revs mit Petrovics Amtszeit einen Aufschwung, selbst nachdem sie mit Turner einen MLS-Torhüter des Jahres verloren hatten.

Als Star auftauchen

Petrovic feierte seinen ersten MLS-Start am 12. Juni gegen die Philadelphia Union. Nur vierzehn Tage später sicherte er sich sein erstes Gegentor, indem er bei einem torlosen Unentschieden gegen Vancouver sechs entscheidende Paraden parierte. Von diesem Zeitpunkt an war Petrovics Aufstieg geradezu kometenhaft.

Bis zum Ende der Saison 2022 hatte er in nur 21 Starts sieben Mal ohne Gegentreffer gespielt, darunter eine beeindruckende Vereinsrekordserie von vier aufeinanderfolgenden Shutouts im Juli und August. Seine Paradequote war die zweitbeste aller MLS-Torhüter und er parierte vier Strafstöße, eine Leistung, die seit 2017 kein Torhüter mehr erreicht hat.

Petrovic holte sich die Auszeichnung „MLS Save of the Year“ und belegte bei der Wahl zum MLS-Torhüter des Jahres einen lobenswerten zweiten Platz, hinter Andre Blake. Dies war die dritte Saison in Folge, in der ein Revs-Torhüter bei der Wahl zum Torhüter des Jahres unter die ersten beiden kam. Turner gewann die Auszeichnung im Jahr 2021 und sicherte sich 2020 den zweiten Platz.

„Was meinen persönlichen Weg betrifft, war das letzte Jahr herausragend“, sagte Petrovic zu Beginn dieser Saison. „Ich habe mich an die MLS als Liga gewöhnt, aber wir haben unsere Teamziele immer noch nicht erreicht.“

Petrovic hat auch im Jahr 2023 glänzt und in 22 Spielen sieben Gegentreffer erzielt. Seine 99 Paraden führen die Liga an und übertreffen den ehemaligen Star von Borussia Dortmund, Roman Burki bei St. Louis City, um acht Paraden. Darüber hinaus ist seine Paradequote die höchste in der Liga unter den Torhütern, die mehr als zwei Spiele in der Startelf standen.

Petrovic hat nicht nur auf dem Platz hervorragende Leistungen erbracht, sondern sich auch nahtlos an das Leben in Boston angepasst. Er arbeitet fleißig an der Verbesserung seiner Englischkenntnisse und hat seine Zeit in den Vereinigten Staaten sehr genossen.

„Für mich ist Boston die bezauberndste Stadt der Vereinigten Staaten“, schwärmt er. „Obwohl ich nicht viele Städte besucht habe, sticht Boston unter diesen heraus. Es strahlt einen Charme aus, der an einige der schönsten europäischen Städte erinnert!“

Der nächste Brad Friedel?

Hitchcock verfügt über umfassende Erfahrung in der Welt des Fußballs und verbrachte weit über ein Jahrzehnt bei Chelsea, bevor er eine Trainerkarriere einschlug, die ihn schließlich nach New England führte. Dieser Hintergrund festigt Hitchcock als sachkundige Autorität im Torwartbereich. Doch selbst er ringt mit der Kategorisierung von Petrovic.

„Sportlich erinnert er mich an Matt, der mich wiederum an Brad Friedel erinnerte“, bemerkt Hitchcock. „Brad Friedel war ein außergewöhnlich athletischer Torwart. Djordje besitzt jedoch einen deutlich anderen Körperbau als beide. Er verfügt über eine größere Flügelspannweite, die seine einzigartige Identität unterstreicht. Djordje geht seinen eigenen Weg.“

Solche Auszeichnungen sind in der Tat hoch. Brad Friedel ist eine legendäre Figur im amerikanischen Fußball und in der Premier League, während Turner die Vereinigten Staaten bei der Weltmeisterschaft in Katar vertrat. Beide haben die Spitze des Sports erklommen, aber Hitchcock ist fest davon überzeugt, dass Petrovic dazu bestimmt ist.

Mit einer Körpergröße von 1,80 m besitzt Petrovic die Statur, die Klubs von einem Torhüter erwarten, und er ist etwa einen Zentimeter größer als Friedel und Turner. Wie Hitchcock betont, verkörpert Petrovic das gesamte sportliche Paket, das von Trainern angestrebt wird. Allerdings, so sein Trainer Petrovics größte Stärke ist seine unerschütterliche Selbstsicherheit. Der serbische Torhüter ist sich seiner vorhandenen Fähigkeiten und seines Potenzials voll bewusst und legt ein entschlossenes Selbstvertrauen an den Tag. Er bleibt standhaft.

Dennoch kämpft Petrovic, wie jeder 23-jährige Torhüter, mit den unvermeidlichen Herausforderungen der Entwicklung. Hitchcock merkt an, dass er bei der Stärkung des mentalen Aspekts seines Spiels rasche Fortschritte macht: „Ich arbeite mit ihm zusammen, um neue Gewohnheiten zu entwickeln. Manchmal ist es ein entmutigender Prozess, weil er sein schärfster Kritiker ist und seine Frustration über sich selbst spürbar ist.“ . Dennoch ist das positiv, denn es unterstreicht seinen Wunsch, sich zu einem noch besseren Torwart zu entwickeln, als er ohnehin schon ist.“

Die Passform bei Chelsea

Derzeit befindet sich Chelsea mitten in einer Art Umbildung der Torhüter, und Petrovic ist bereit, in die hektische Situation an der Stamford Bridge einzugreifen.

Edouard Mendy hat den Verein verlassen und ist zu Al-Ahli in Saudi-Arabien gewechselt. Auch Kepa Arrizabalaga hat den Verein vorübergehend verlassen und sich einen Leihvertrag mit Real Madrid gesichert, mit dem Ziel eines dauerhaften Transfers. Gabriel Slonina, das vielversprechende Wunderkind der US-amerikanischen Herren-Nationalmannschaft in der Torwartabteilung, wurde an die KAS Eupen ausgeliehen, um Erfahrungen zu sammeln, und könnte in Zukunft durchaus der wichtigste Torhüter des Vereins sein.

Sanchez, die ehemalige Nr. 1 von Brighton, wurde verpflichtet, und es scheint, dass Petrovic bald zu ihm stoßen wird, nicht nur als Ersatz, sondern möglicherweise als Konkurrent.

Trotz seiner begrenzten Erfahrung auf höchstem Niveau ist Petrovic ein außergewöhnlicher Torwart und verfeinert seine Fähigkeiten im Alter von 23 Jahren immer weiter. Es ist vielleicht keine Überraschung, dass Sanchez zumindest anfangs die Startposition innehat, während Petrovic sich an das Leben in der Premier League gewöhnt. Es ist jedoch offensichtlich, dass Chelsea den Serben als einen Torhüter betrachtet, den sie für diese Rolle fördern können, sei es in dieser oder in der nächsten Saison.

Er verfügt zweifellos über das nötige Talent und die nötige Denkweise, weshalb Chelsea auf ihn setzt und Petrovic letztendlich auch darauf setzt, dass die Blues ihn auf die nächste Stufe bringen.

Eine vielversprechende Zukunft

Berichte aus der ganzen Welt bringen Petrovic immer wieder mit prominenten Vereinen in Verbindung, und Hitchcock gehört zu denen, die fest davon überzeugt sind, dass der junge Serbe das Zeug dazu hat, erfolgreich von der MLS nach Europa zu wechseln.

„Für mich ist das überhaupt keine Überraschung“, beteuert Hitchcock. „Die Erfolgsgeschichte von Matt Turner hat die Leute zum Nachdenken gebracht: ‚Oh, dort in Neuengland muss etwas Außergewöhnliches passieren.‘“

Petrovics Heldentaten in der MLS haben sich zwar noch nicht in einer regulären Rolle in der serbischen Nationalmannschaft niedergeschlagen, es ist jedoch wichtig zu beachten, dass er sich einer starken Konkurrenz gegenübersieht. Cheftrainer Dragan Stojkovic hat sich für erfahrenere Optionen entschieden, wie Predrag Rajkovic aus Mallorca, Vanja Milinkovic-Savic aus Turin und Marko Dmitrovic aus Sevilla.

Nachdem Petrovic im Januar sein zweites Länderspiel absolviert hat, strebt er danach, sich einen konstanteren Platz in der Nationalmannschaft zu sichern. Serbien, ein Land, das an drei der letzten vier Weltmeisterschaften teilgenommen hat, bietet eine verlockende Gelegenheit.

„Es ist immer ein Privileg und eine Ehre, Ihre Nationalmannschaft und Ihr Land zu vertreten“, sagt er. „Was die Torhüter betrifft, war der Wettbewerb wohl noch nie so intensiv: Serbien verfügt über sechs oder sieben Torhüter, die zu den besten der Welt gehören.“

Für Petrovic ist es eine aufregende Zeit. Er steht kurz davor, möglicherweise in die Weltspitze aufzusteigen, während er mit Chelsea auf einer größeren Bühne spielt. Serbien wird unweigerlich auf ihn zurückgreifen und ihm die Gelegenheit geben, zu zeigen, warum er bereit ist, sowohl für den Verein als auch für das Land zu glänzen.

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