Wie Atletico Madrid zur formstarken Mannschaft Europas wurde

Atletico Madrids 0:1-Niederlage gegen Real Betis am 27. Oktober war die erste La Liga-Niederlage der Saison und es schien, als stünde Diego Simeones Mannschaft kurz vor dem Zusammenbruch. Trotz einer aufsehenerregenden Sommerausgabenorgie lagen die Rojiblancos auf dem vierten Platz, unglaubliche 10 Punkte hinter Tabellenführer Barcelona.

Knapp zwei Monate später liegt Atletico nun nur noch aufgrund der Tordifferenz hinter den Blaugrana, und das mit einem Spiel weniger. Wenn sie ihre katalanischen Rivalen am Samstag in Montjuic besiegen können, gehen sie als Tabellenführer in die Winterpause.

Wie also hat Atletico die Wende geschafft? Wie hat Simeone das scheinbare Ende seiner Regentschaft in eine goldene Gelegenheit verwandelt, seinen dritten Titel in 13 Jahren Amtszeit zu holen?

Barcas rätselhafte Implosion

Atletico Madrids Aufstieg an die Spitze wurde sicherlich durch Barcelonas unerwarteten Einbruch begünstigt. Barca startete in sensationeller Form in die Saison, gewann 11 seiner ersten 12 Ligaspiele und baute einen Vorsprung von neun Punkten vor Real Madrid auf, das sie am 26. Oktober im ersten Clasico der Saison im Santiago Bernabeu mit 4:0 vernichtend geschlagen hatten.

Seitdem hat Hansi Flicks Team jedoch nur ein Spiel gewonnen und drei der letzten sechs Spiele verloren, sodass Atletico aufholen und Real bis auf einen Punkt herankommen konnte. Diese Niederlagen waren besonders schmerzlich, da zwei davon zu Hause gegen Las Palmas und Leganes stattfanden, die auf den Plätzen 14 und 15 lagen.

Niemand hatte Barcas Niedergang vorhergesehen, zumal dieser mit der Rückkehr mehrerer Schlüsselspieler nach Verletzungen zusammenfiel. Zu einem Zeitpunkt gab es Bedenken, dass sie sich zu sehr auf Lamine Yamal verlassen würden, aber seine Rückkehr zur vollen Fitness konnte den Niedergang nicht stoppen.

Was Barcas Form noch schwerer verständlich macht, ist die Tatsache, dass das Team in der Champions League immer noch herausragend ist und erst kürzlich im Signal Iduna Park einen spannenden 3:2-Sieg gegen Borussia Dortmund errang.

Manchmal wirkten sie selbstgefällig – Pedri gab zu, dass sie gegen Leganes „ein bisschen verschlafen angefangen“ hätten – und Flick kritisierte sein Team für mangelnden Kampfgeist in bestimmten Spielen. Es ist auch klar, dass ihr einst uneinnehmbares hohes Pressing und ihre Abwehrlinie nicht mehr so ​​funktionieren wie zu Beginn der Saison. Flick bemerkte, dass „einige Spieler nicht mehr mithalten können“. Der Trainer wurde auch für seine Auswechslungen kritisiert, die eher geplant als reaktiv zu sein scheinen, und seine Frustration kochte über, als er gesperrt wurde, weil er beim 2:2-Unentschieden gegen Betis den Schiedsrichter angegriffen hatte.

Die Gründe für Barcelonas Schwierigkeiten mögen vielschichtig sein, doch eines ist klar: Die Katalanen freuen sich nicht darauf, gegen die Mannschaft anzutreten, die derzeit in Europas Bestform ist, insbesondere, da Yamal erneut wegen einer Knöchelverletzung ausfällt.

City zeigen, was ihnen entgeht

Atletico Madrid hat im Sommer eine Reihe hochkarätiger Neuzugänge getätigt, aber keiner war so bedeutend wie Julian Alvarez. Die Rojiblancos sicherten sich für den Weltmeister einen 95-Millionen-Euro-Deal (82 Millionen Pfund/104 Millionen Dollar) mit Manchester City.

Pep Guardiola war offensichtlich nicht glücklich, Alvarez zu verlieren, aber es ist leicht zu verstehen, warum City das Angebot annahm; es war einfach zu gut, um darauf zu verzichten. Jetzt jedoch beginnen die englischen Meister, die Entscheidung zu bereuen, während die Fans von Atletico allmählich glauben, dass Alvarez eine so hohe Ablösesumme rechtfertigen könnte.

Der argentinische Nationalspieler stand zu Beginn der Saison unter Beobachtung. Atletico spielte in vier der ersten neun La Liga-Spiele unentschieden, wobei Alvarez nur in drei davon ein Tor erzielte. In den letzten Monaten hat er jedoch seinen Rhythmus gefunden, und seine Verbesserung fiel mit Atleticos bemerkenswerter Serie von elf Siegen in Folge in allen Wettbewerben zusammen. Tatsächlich erzielte Alvarez acht der zwölf Tore dieser Saison seit Atleticos letzter Niederlage gegen Betis.

"Er brauchte einfach Zeit", sagte Simeone gegenüber DAZN. "Er hat sich in seiner Fähigkeit, das Spiel von Atletico zu interpretieren und zu verstehen, weiterentwickelt. Er kommt aus Argentinien mit einem ganz anderen Stil und hat bei City auch eine völlig andere Herangehensweise, also musste er sich anpassen. Aber jetzt erweisen sich alle seine Eigenschaften als sehr vorteilhaft für unser Team."

Immergrüner Griezmann

Alvarez hat enorm davon profitiert, an der Seite von Antoine Griezmann zu spielen. Obwohl er 33 Jahre alt ist, ist der Franzose immer noch ein außergewöhnliches Talent, ein Allround-Spieler, der die Leistung seiner Mitspieler steigert.

Auch Griezmann erntet die Früchte seiner Entscheidung, sich aus der Nationalmannschaft zurückzuziehen, denn er befindet sich derzeit in einer der erfolgreichsten Phasen seiner Karriere und hat in seinen letzten sechs Spielen sieben Tore geschossen.

Zwei dieser Tore fielen in den letzten 30 Minuten eines dramatischen 4:3-Sieges gegen Sevilla, bei dem Atletico einen 2:3-Rückstand aufholte und den Sieg sicherte. Gekrönt wurde der Sieg durch ein brillantes Siegtor in der 94. Minute, bei dem Griezmanns typische Kreativität und seine tadellose erste Ballberührung zur Geltung kamen.

„Wir alle wissen, welche Qualität Antoine hat“, sagte Alvarez kürzlich. „Angesichts dessen, was er diesem Verein und dem Fußball im Allgemeinen gegeben hat, ist es eine Freude, an seiner Seite zu spielen.“

De Paul liefert endlich ab

Simeones beste Atletico-Teams waren für ihre defensive Stabilität bekannt, doch in den letzten Jahren gab es einen klaren Wandel hin zu einem expansiveren, offensiveren Stil. Obwohl es nicht einfach war, die richtige Balance zu finden, scheinen die Rojiblancos Fortschritte zu machen.

Zu Beginn der Saison gab es einige enttäuschende Leistungen, insbesondere bei der demütigenden 0:4-Niederlage in der Champions League gegen Benfica in Lissabon, wo Torhüter Jan Oblak auf der offiziellen Website der UEFA freimütig zugab: „Wir haben 0:4 verloren, aber es hätte noch höher ausfallen können!“ In den letzten Monaten zeigte Atletico jedoch die für die Mannschaft typische Widerstandskraft und Entschlossenheit.

Rodrigo De Paul spielte bei dieser Wende eine entscheidende Rolle. Er bildete mit dem 21-jährigen Pablo Barrios, dessen beeindruckende Form ihm im vergangenen Monat eine Berufung in die spanische Nationalmannschaft einbrachte, ein starkes Mittelfeldduo.

De Paul hatte schon immer das Potenzial, Weltklasse zu spielen, aber seine Konstanz war in der Vergangenheit ein Problem.

„Wir wussten immer um seine Qualität“, sagte Simeone nach dem 6:0-Sieg gegen Slovan Bratislava. „Er hat seine Qualität bei Argentinien gezeigt, aber bei Atletico gab es gute Momente und andere, in denen er sich verbessern könnte.“

„In letzter Zeit sehen wir jedoch mehr Konstanz bei ihm. Er ist ein enorm wichtiger Spieler für uns, weil er die Dinge anders sieht. Er arbeitet hart, hat aber auch den letzten Ball, den nur sehr wenige Spieler liefern können. Mit seiner sauberen Schusstechnik kann er auch Tore erzielen.“

• Atletico Madrid vs. Real Betis – Vorhersage, Quoten und Wett-Tipps – 18.05.2025
• Lamine Yamal: Cole Palmer lobt Barcelonas Teenager-Star als den besten der Welt

Wahre Stärke liegt in der Tiefe

Atleti profitiert zweifellos von der Absicherung durch De Paul und Barrios im Mittelfeld, aber auch Jose Gimenez verdient großes Lob für seine Leistungen in dieser Saison.

Wie De Paul hatte auch Gimenez Mühe, sein volles Potenzial auszuschöpfen. Verletzungen spielten eine große Rolle bei der Unfähigkeit des uruguayischen Innenverteidigers, sich als konstanter Star zu etablieren. In seinen elf Jahren im Metropolitano hat er nie mehr als 28 La Liga-Spiele in einer einzigen Saison bestritten. In dieser Saison blieb Gimenez jedoch verletzungsfrei, was für Atleti entscheidend war, insbesondere da der im Sommer verpflichtete Robin Le Normand erst kürzlich nach einer zweimonatigen Abwesenheit aufgrund einer schweren Kopfverletzung zurückgekehrt ist.

Es ist auch erwähnenswert, dass der von Barcelona ausgeliehene Clement Lenglet sich bewundernswert ins Zeug gelegt hat und den Gewinner der Europameisterschaft 2024 vertrat und damit die Erwartungen übertraf. Das Auftauchen von Ersatzspielern im Laufe der Saison war ein Schlüsselfaktor für Atletis Erfolg und unterstreicht die Tiefe des Kaders.

Alexander Sorloth und Angel Correa haben Alvarez und Griezmann mit ihren wichtigen Toren etwas Arbeit abgenommen, während Giuliano Simeone als Einwechselspieler bedeutenden Einfluss auf die Abwehr hatte, egal, wo ihn sein Vater, der Trainer, eingesetzt hat.

Der ehemalige Chelsea-Mittelfeldspieler Conor Gallagher ist in der Startelf zwar mal rein und mal raus, hat aber durchweg seine Arbeitsmoral unter Beweis gestellt. Marcos Llorente scheint trotz häufiger Anfragen, andere Rollen zu übernehmen, mit seinen Leistungen immer noch zufrieden zu sein.

Alvarez bemerkte zu Atletis Siegesserie: „Wir haben wirklich gut gespielt, weil die Mannschaft als Ganzes eine hervorragende Leistung zeigt. Jeder, auch die Einwechselspieler, leisten ihren Beitrag.“ Der Verdienst für diese kollektive Einstellung gebührt eindeutig dem Trainer.

Unübertroffene Leidenschaft

Es ist klar, warum die Spieler alles tun, was Simeone von ihnen verlangt. Er ist eine wahrhaft inspirierende Persönlichkeit, die eine tiefe Verbindung zu Atletico hat und den Puls des Fußballs auf eine Weise spürt, wie es nur wenige andere Trainer können.

Nach Atleticos dramatischem Comeback-Sieg gegen Alaves am 23. November wurde Simeone sichtlich emotional, inmitten von Gerüchten, dass dies seine letzte Saison in Madrid sein könnte.

„Ich lebe einfach im Jetzt“, sagte er im Interview mit DAZN. „Es ist ein guter Moment, die Jungs arbeiten gut, übernehmen viel Verantwortung und liefern das, was wir wollen und brauchen.“

Er hielt inne, überwältigt von seinen Gefühlen. „Also, ich bin in Frieden. Ich bin an einem Ort, den … ich sehr liebe – und das ist alles. Auf Wiedersehen.“

Seitdem ist nichts passiert, was darauf hindeutet, dass Simeone am Ende der Saison gehen wird. Tatsächlich lässt Atleticos aktuelle Form einen solchen Abgang nur noch unwahrscheinlicher erscheinen.

Atletico-Präsident Enrique Cerezo hat während der schwierigen Wochen im Oktober öffentlich seine Unterstützung für Simeone zum Ausdruck gebracht. Daher ist es schwer zu verstehen, warum er jetzt über Alternativen nachdenken sollte. Wie Pablo Barrios sagte: „Ich kann mir keinen besseren Trainer für Atletico Madrid vorstellen.“ Und angesichts von Simeones wiederbelebtem Team kann man sich derzeit kaum einen schlechteren Zeitpunkt für ein Spiel von Barcelona gegen sie vorstellen.