Das miserable Man Utd muss seine jugendliche Tormaschine Obi entfesseln

Ruben Amorim ist dafür bekannt, mutige Auswechslungen vorzunehmen. So nahm er beispielsweise Joshua Zirkzee gegen Newcastle bereits nach 33 Minuten vom Platz oder nahm in seinen 21 Spielen als Trainer von Manchester United neun Spielerwechsel zur Halbzeit vor. Bei der 0:1-Niederlage seiner Mannschaft gegen Tottenham am Sonntag wartete der Trainer jedoch bis zur 89. Minute mit einer Auswechslung und brachte den 17-jährigen Chido Obi zu seinem Debüt.

Der Grund für Amorims verzögerten Wechsel war klar: Aufgrund der Verletzungskrise bei United hatten acht seiner neun Ersatzspieler keine Erfahrung in der ersten Mannschaft des Vereins. Der einzige Spieler mit Erfahrung in der ersten Mannschaft war Victor Lindelof, der gerade von einer Verletzung zurückkehrte und kaum der Spielveränderer war, den United auf der Suche nach dem Ausgleichstreffer gebraucht hätte.

Obi hatte weniger als vier Minuten Zeit, um sich zu beweisen, und, wenig überraschend, berührte er den Ball nicht. Sein Debüt war eher ein Meilenstein als Uniteds drittjüngster Premier League-Debütant, während er gleichzeitig die seltene Gelegenheit hatte, vor 60.000 Fans und Millionen Fernsehzuschauern zu spielen.

Die Tatsache, dass Amorim sich an Obi wandte, spricht jedoch Bände über das Potenzial des Teenagers und das Vertrauen, das der Verein in ihn hat. Da United in Formschwächen steckt, ist es für Amorim an der Zeit, Obi eine echte Chance zu geben, die Dinge aufzurütteln und dem Team den nötigen Schwung zu verleihen.

Furioser Torrekord

Dank seiner erstaunlichen Leistungen in der Jugendmannschaft fordern Manchester United-Fans im Internet immer mehr von Chido Obi in der ersten Mannschaft. Seine bemerkenswerten Leistungen begannen, als er noch bei Arsenal spielte, wo er letzte Saison Schlagzeilen machte, als er in einem einzigen Spiel gegen die U18 von Norwich City sieben Tore erzielte. Aber das war noch nicht einmal seine beeindruckendste Leistung; er erzielte unglaubliche 10 Tore in einem U16-Spiel gegen Liverpool.

Der dänische Stürmer, der im Alter von 13 Jahren nach England zog, hat seit seinem Wechsel zu United im Sommer 2024 immer wieder beeindruckt. Bei Arsenal erzielte er in der letzten Saison 32 Tore in 18 U18-Einsätzen, und bei United ließ er keine Zeit, sich einen Namen zu machen. Bei seinem Debüt für Uniteds U18 erzielte er in nur 15 Minuten einen Hattrick gegen Nottingham Forest und wurde schnell zum besten Torschützen aller Zeiten in der U18-Premier League.

Obi hatte auch großen Einfluss auf Uniteds FA-Youth-Cup-Saison, wo er Doppelpacks gegen Coventry und Preston erzielte, bevor er letzte Woche beim 5:1-Sieg gegen Chelsea einen Hattrick erzielte.

Alle Vorsicht in den Wind schlagen

Obi hatte in derselben Woche, in der er seinen Hattrick gegen Chelsea erzielte, mit dem Training mit der ersten Mannschaft von Manchester United begonnen, obwohl Amorim schnell darauf hinwies, dass dies in erster Linie auf die anhaltende Verletzungskrise im Team zurückzuführen sei. Als er nach Obis Beteiligung gefragt wurde, wählte der Trainer seine Worte mit Bedacht: „Ich möchte keine Namen nennen, da müssen wir vorsichtig sein. Wir haben diese Woche Probleme, deshalb haben wir einige junge Spieler zum Training berufen. Er ist einer von ihnen.“

Amorim hatte sich zuvor vor dem FA-Cup-Spiel gegen Leicester City zurückhaltend gezeigt, als er nach Obi gefragt wurde: „Er macht seinen Job. Er verbessert sich und spielt in den Jugendmannschaften. Wir werden es am Ende der Saison sehen.“

Amorims Ansatz schien sich jedoch zu ändern, als er den hochgewachsenen Stürmer gegen Tottenham einwechselte, in der Hoffnung, dass Obis schnelle Reaktionen im Strafraum United zum Ausgleich verhelfen könnten. "Wenn man Chido spielen sieht, sieht man, wie clever er jeden Ballverlust im Strafraum nutzt, deshalb wollte ich einen weiteren Spieler", erklärte Amorim. "Aber ich hatte das Gefühl, dass die Mannschaft während des Spiels gut spielte und ich keinen Wechsel vornehmen musste. Chido war der eine Spieler, der mit nur einem langen Ball den Unterschied machen konnte."

Nichts zu verlieren

Für Obi war es eine harte Aufgabe, in einer verzweifelten Situation für ein Team ohne Selbstvertrauen für weniger als vier Minuten von der Bank zu kommen. Da Uniteds Ligasaison jedoch immer bedeutungsloser wird, wird er noch viele weitere Chancen bekommen, zu zeigen, was er kann.

Die Red Devils haben noch 13 Premier League-Spiele vor sich und ihr einziges realistisches Ziel ist es, ihre schlechteste Platzierung seit dem 13. Platz in der Saison 1989/90 zu vermeiden. Durch die Niederlage gegen Tottenham fiel Amorims Mannschaft auf den 15. Platz in der Tabelle zurück, und obwohl der Abstieg immer noch Gegenstand von Witzen ist, sind sie mit 12 Punkten Vorsprung auf Ipswich Town (18.) sicher. Der niedrigste Platz, den sie erreichen könnten, ist der 16. Platz, und ein Erreichen der oberen Tabellenhälfte erscheint unwahrscheinlich, da sie acht Punkte vom 10. Platz Brighton trennen.

Im Grunde hat United nichts zu verlieren, wenn es Obi für den Rest der Saison mehr Chancen im Angriff gibt – und viel zu gewinnen.

Der Präzedenzfall Rashford

Die Chance, die sich Obi jetzt im Team bietet, erinnert an Marcus Rashfords atemberaubenden Durchbruch im Jahr 2016. Damals genoss Rashford nicht den gleichen Hype wie Obi, wurde aber nach den Verletzungen von Wayne Rooney und Anthony Martial in die Startelf für ein Europa-League-Spiel gegen Midtjylland gedrängt.

Rashford nutzte die Gelegenheit, erzielte zwei Tore gegen die dänische Mannschaft und erzielte nur wenige Tage später einen weiteren Doppelpack gegen Arsenal. Damit wurde er schnell zu einer Sensation. Seine Leistungen halfen, eine schwächelnde Saison wieder in Schwung zu bringen, die mit dem Gewinn des FA Cups für United gipfelte. Da das Team dringend einen Schub braucht, könnte Obis frische Energie diesen bringen, sehr zur Freude der Fans, die es lieben, wenn einheimische Talente in die erste Mannschaft aufsteigen.

Auch bei United gibt es Spieler, die von Obis verstärktem Einsatz profitieren könnten, allen voran Rasmus Hojlund. Der dänische Stürmer hat eine harte Saison hinter sich und konnte trotz seiner Position als Nummer 9 des Teams nur zwei Tore in der Liga erzielen. Da Joshua Zirkzee eher zum Aufbau als zum Toreschießen geeignet ist, wurden Hojlunds Schwierigkeiten noch dadurch unterstrichen, dass Manchester Citys Neuzugang Omar Marmoush in 33 Minuten gegen Newcastle mehr Tore erzielte als Hojlund in der gesamten Saison.

Weckruf

Hojlunds Selbstvertrauen ist offensichtlich auf einem Tiefpunkt angelangt, da er Schwierigkeiten hat, Chancen zu kreieren und die wenigen, die sich ihm bieten, nicht zu nutzen vermag. Gegen Tottenham hatte er in der ersten Halbzeit nur neun Ballkontakte und spielte nur drei Pässe, die wenigsten aller Spieler auf dem Platz. Seine Konzentration schwankte auch, als er bei einem Abstoß im Abseits stand.

Der dänische Stürmer hat definitiv Potenzial – erst vor einem Jahr wurde er der jüngste Spieler in der Geschichte der Premier League, der in sechs aufeinanderfolgenden Spielen ein Tor erzielte. Allerdings steckt er jetzt in einer wettbewerbsübergreifenden 14-Spiele-Torflaute, sein letztes Ligator schoss er am 7. Dezember gegen Nottingham Forest. Sein Einfluss war minimal, wie seine zweitniedrigsten erwarteten Tore (xG) in der Premier League zeigen, knapp vor Beto von Everton.

Obis Integration in die Mannschaft wäre für Hojlund ein Weckruf, der ihn dazu anspornen würde, härter zu arbeiten und seine Form zu verbessern. Dem jungen Stürmer einige Einsätze in der Premier League zu ermöglichen, würde Hojlund zudem eine dringend benötigte Pause verschaffen, die es ihm ermöglichen würde, vor Uniteds entscheidenden Europa-League-K.o.-Spielen im März neue Kraft zu tanken.

Da die Europa League in der kommenden Saison für United nun die wichtigste Möglichkeit im europäischen Fußball ist, konzentriert sich United nun ausschließlich darauf, eine bisher trostlose Saison noch zu retten. Trotz der anhaltenden Probleme und Verletzungssorgen bleibt United eines der stärkeren Teams im Wettbewerb, was durch den dritten Platz in der Gruppenphase trotz aller Schwierigkeiten unterstrichen wird.

Schrei nach Toren

Hojlund war in Europa schon immer ein herausragender Spieler und fand seinen Rhythmus, selbst wenn seine Form in der heimischen Liga nachließ. Letzte Saison erzielte er fünf Tore bei Uniteds enttäuschendem Champions-League-Lauf, obwohl er in der Premier League bis Dezember kein Tor erzielen konnte. In dieser Saison war die Europa League ein ähnlicher Glücksfall, mit fünf Toren, darunter entscheidende Doppelpacks gegen Bodø/Glimt und Viktoria Pilsen.

Die Integration von Obi in die Premier League-Mannschaft könnte den Druck auf Hojlund verringern, sodass er sich auf seine Europapokal-Auftritte konzentrieren kann, ohne die Last nationaler Probleme. Aber Hojlund ist nicht der einzige United-Spieler, der von einer Umstrukturierung profitieren könnte. Alejandro Garnacho zum Beispiel hat in letzter Zeit nicht richtig funktioniert. Seit seinem Tor gegen Bodo/Glimt im November hat er kein Tor mehr erzielt und großartige Chancen vertan, wie die in der ersten Halbzeit gegen Tottenham, als er über die Latte schoss.

Da Amad Diallo für die Saison ausfällt, trägt Garnacho mehr Verantwortung, aber er hat noch keine Chemie mit Hojlund entwickelt – das zeigte sich im FA-Cup-Spiel gegen Leicester, wo Hojlund sichtlich frustriert war, weil Garnacho keine Pässe spielte. Das Spiel an der Seite von Obi, der einen ähnlichen Sprung vom Jugendfußball in die erste Mannschaft gemacht hat, könnte Garnacho helfen, wieder zu seiner Form zurückzufinden.

Auch Bruno Fernandes könnte von etwas frischer Angriffsenergie profitieren. Da Amad verletzt ist und Rashford an Aston Villa ausgeliehen ist, ist Fernandes der einzige United-Spieler, der in dieser Saison mehr als drei Premier-League-Tore erzielt hat. Drei seiner fünf Tore waren Elfmeter, was zeigt, dass sich das Team eher auf Standardsituationen als auf das Spiel aus dem Spiel heraus verlässt. United braucht dringend mehr Tore, und wer könnte diese besser anregen als ein junger Stürmer, der einmal 10 Tore in einem einzigen Spiel erzielte?