Napoli stürzte in nur fünf Monaten vom unsterblichen Serie-A-Meister zum Mitläufer

Die Unzufriedenheit der heimischen Fans im Stadio Diego Armando Maradona war schon vor dem Anpfiff deutlich zu spüren. Grund für die Frustration war die Entscheidung von Napoli-Trainer Rudi Garcia, Khvicha Kvaratskhelia und Piotr Zielinski aus der Startaufstellung für das Serie-A-Spiel gegen Empoli am Sonntag auszuschließen.

Zur Halbzeit war Präsident Aurelio De Laurentiis mit Napolis Leistung so unzufrieden, dass er den ungewöhnlichen Schritt unternahm, die Umkleidekabine zu betreten – ein Schritt, den er in dieser Saison bereits mehrfach unternommen hatte –, um mit Garcia und den Spielern zu sprechen.

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In der zweiten Halbzeit wurden Kvaratskhelia und Zielinski, die beide maßgeblich zum Titelgewinn der letzten Saison beigetragen hatten, bereits nach acht Minuten eingewechselt. Obwohl das Spiel torlos blieb, wäre Kvaratskhelia in der 89. Minute mit einem Flachschuss beinahe in Führung gegangen, doch Etrit Berisha scheiterte mit einer beeindruckenden Parade, der sein linkes Bein ausstreckte, um den Ball zu stoppen.

In einer überraschenden Wendung war es Empoli, das in Neapel durch Viktor Kovalenko, der einen Pass von Tyronne Ebuehi, einem weiteren Einwechselspieler, gekonnt abschloss, den späten Siegtreffer sicherte. Dieses Tor schürte die Unzufriedenheit der Napoli-Fans weiter, die ihre Mannschaft vom Spielfeld ausbuhten. Die Niederlage war Napolis dritte Heimniederlage in der Serie-A-Saison und sie liegen auf dem vierten Platz, 10 Punkte hinter Tabellenführer Inter. Dies machte auch die Entlassung von Rudi Garcia aus seiner Rolle als Trainer unausweichlich, da die offizielle Bestätigung noch aussteht. Garcia selbst ist bereits nach Nizza aufgebrochen, und wenn er tatsächlich nach Neapel zurückkehrt, dann nur, um seine Sachen abzuholen.

Es stellt sich die Frage: Wie kam Napoli, ein Team, das in der vergangenen Saison Europa faszinierte, in diese Situation? Garcias Ernennung zum Nachfolger von Luciano Spalletti ließ von Anfang an Zweifel aufkommen, und es ist etwas überraschend, dass er diese Rolle so lange innehatte. Dass sich die Geschicke des Teams unter seiner Führung schnell auflösten, ist ein Beweis dafür, dass er für diese Position ungeeignet ist.

„Eine neue Ära mit Spalletti...“

Nach Napolis Titelunentschieden gegen Udinese am 4. Mai hielt Vereinspräsident Aurelio De Laurentiis eine Ansprache vor der begeisterten Menge von 50.000 Fans im Maradona-Stadion. Er erklärte, dass der Scudetto-Sieg, der erste des Vereins seit 33 Jahren, nur der Anfang eines größeren Projekts sei. De Laurentiis brachte seine Absicht zum Ausdruck, in der folgenden Saison mit Trainer Luciano Spalletti weiterzumachen, indem er die einjährige Verlängerungsklausel in seinem Vertrag aktivierte.

De Laurentiis hatte lange versucht, Spalletti nach Neapel zu holen, da er ihn für einen großartigen Anführer hielt, der das Team erfolgreich zurück in den europäischen Wettbewerb geführt hatte. Berichten zufolge war Spalletti jedoch von der einseitigen Vertragsverlängerung überrascht. Er wollte Klarheit über die Transferpläne des Vereins für den Sommer, insbesondere angesichts des bevorstehenden Abgangs von Sportdirektor Cristiano Giuntoli, der mit einem begrenzten Budget den Kader, der den Scudetto gewann, meisterhaft aufgebaut hatte.

Um die Situation anzugehen, hielten Spalletti und De Laurentiis ein Abendessen ab, bei dem sie schnell eine Lösung fanden. Spalletti brachte seine Erschöpfung und seinen Wunsch zum Rücktritt zum Ausdruck und betonte, dass seine Entscheidung nicht auf mangelnde Liebe zum Verein zurückzuführen sei. Er erklärte, dass er gehen würde, weil er alles gegeben habe und seine Meinung nicht so leicht ändern könne, sobald eine Entscheidung gefallen sei. Er wollte auch jede Spaltung oder Reibung mit Präsident De Laurentiis vermeiden.

Diese Wendung markierte das Ende von Spallettis Amtszeit bei Napoli, trotz seiner anfänglichen Verlängerung, da beide Parteien übereinkamen, sich einvernehmlich zu trennen.

Spalletti im Sabbatical...

Der Abgang von Luciano Spalletti löste bei den Napoli-Fans eine tiefe Enttäuschung aus, doch Präsident Aurelio De Laurentiis beharrte darauf, dass es wichtig sei, dem Trainer nicht im Weg zu stehen. Er betonte, dass Spalletti ein freier Mann sei und den Wunsch geäußert habe, sich ein Sabbatjahr zu gönnen.

Trotz ihrer öffentlichen Äußerungen bestand jedoch der Verdacht, dass es einen Streit zwischen Spalletti und De Laurentiis gegeben hatte. Es schien, als seien sie nicht mehr einer Meinung, und weniger als einen Monat nach seinem Abschied von Napoli widersprach Spalletti der Behauptung von De Laurentiis, er wolle ein Sabbatical.

Spalletti stellte klar, dass er nur erwähnt hatte, dass er eine Pause brauche, um einige Dinge zu klären. Nur zwei Monate später tauchte er als neuer Trainer der italienischen Nationalmannschaft wieder auf und ersetzte Roberto Mancini nach dessen unerwartetem Abgang.

Diese Abfolge von Ereignissen schürte die Spekulationen über die Beziehung zwischen Spalletti und De Laurentiis weiter und warf Fragen über ihre Fähigkeit auf, weiterhin zusammenzuarbeiten.

Garcias Ernennung enttäuschend

Zu diesem Zeitpunkt entschied sich Aurelio De Laurentiis überraschend für Rudi Garcia als neuen Trainer von Napoli. Er machte eine deutliche Bemerkung darüber, dass es ein „Vergnügen“ sei, Garcias Ernennung bekannt zu geben, und betonte, dass er in den letzten zehn Tagen Zeit damit verbracht habe, ihn kennenzulernen. Dies wurde weithin als Hinweis auf seine angespannte Beziehung zu Luciano Spalletti interpretiert.

Bei den Fans sorgte die Nachricht allerdings nicht für große Aufregung. Sie hatten erwartet, dass Napoli als frischgebackener italienischer Meister einen Trainer von höherem Kaliber gewinnen würde. Antonio Conte, Roberto De Zerbi, Julian Nagelsmann und Luis Enrique waren alle mit der Rolle verbunden, daher war Garcias Ernennung eine Enttäuschung. Darüber hinaus hatte Garcia während seiner Zeit bei Lille seit 2011 keinen Pokal mehr gewonnen.

De Laurentiis wurde von Garcias Verwendung einer 4-3-3-Formation beeinflusst, die Spallettis Taktik ähnelte und von der er glaubte, dass sie die Spieler weniger stören würde. Auch der Beitrag von Carlo Verdone, einem engen Freund von De Laurentiis und Roma-Anhänger, spielte eine Rolle. Verdone lobte Garcia, der den AS Roma während seiner Amtszeit beim Verein zu zwei zweiten Plätzen geführt hatte.

Allerdings war Garcias Karriere seit seiner Zeit bei Roma weniger beeindruckend. Napoli-Fans hatten zu Recht Bedenken, ihren frisch gekrönten Meister einem Trainer anzuvertrauen, der von Al-Nassr entlassen worden war, weil er trotz Cristiano Ronaldo im Kader den Titelkampf in der Saudi Pro League nicht bestehen konnte.

Unruhe unter den Spielern

Angesichts der Umstände war es nicht verwunderlich, dass Garcia als Napoli-Trainer Probleme hatte. Der Verlust von Innenverteidiger Kim Min-jae gegen Bayern München war ein schwerer Schlag für die Abwehr, und der verletzungsbedingte Ausfall von Victor Osimhen beraubte Napoli seines besten Torschützen.

Schon vor Osimhens Verletzung gab es Anzeichen dafür, dass er mit einigen Entscheidungen Garcias nicht ganz zufrieden war. Er reagierte verärgert auf seine Auswechslung beim Unentschieden gegen Bologna, und ähnliche Frustrationen zeigten Giorgi Kvaratskhelia und Mateo Politano in den folgenden Spielen gegen Genua bzw. Fiorentina.

Die 1:3-Niederlage gegen Fiorentina kurz vor der Länderspielpause schien Garcias Schicksal zu besiegeln. Er schien eine geliehene Zeit zu haben, aber seine Entlassung verzögerte sich, weil Antonio Conte Berichten zufolge die Möglichkeit, das Traineramt zu übernehmen, ablehnte, da er nicht bereit war, mitten in der Saison einer Mannschaft beizutreten.

Diese Faktoren trugen unter anderem zu der schwierigen Situation bei, mit der Garcia in Napoli konfrontiert war.

Eine Gewinnermaschine geht kaputt

Rudi Garcia stand in den letzten Wochen unter enormem Druck, sich als Napoli-Trainer zu beweisen, doch es gelang ihm nicht. Selbst bei Siegen schwächten die schlechten Leistungen der Mannschaft weiterhin die Unterstützung des Trainers.

Das Unentschieden von Napoli gegen Union Berlin, eine Mannschaft, die ihre letzten zwölf Spiele verloren hatte, wurde als erheblicher Rückschlag gewertet. Trotz des dominanten Ballbesitzes wirkte Napoli anfällig für Gegenangriffe und kassierte aus der eigenen Ecke ein Gegentor. Dies machte die Desorganisation und den mangelnden Zusammenhalt des Teams unter Garcia noch deutlicher.

Das Spiel gegen das vom Abstieg bedrohte Empoli war entscheidend für Garcias Überleben, doch seine Entscheidung, die Formation zu ändern und wichtige Spieler aus dem Kader zu werfen, sorgte für Aufsehen. Napoli musste einen weiteren Spätrückschlag hinnehmen, und obwohl man sagen könnte, dass sie Pech hatten, kann ihre allgemeine Defensivschwäche während der gesamten Saison nicht ignoriert werden. Das Team hat in allen Wettbewerben nur fünf Mal ohne Gegentreffer gespielt und hatte Mühe, Spiele in seinem Heimstadion zu gewinnen.

Garcias Napoli hat, obwohl er den größten Teil des siegreichen Kaders der letzten Saison behält, wenig Ähnlichkeit mit der aufregenden Offensivmannschaft unter der Führung von Spalletti. Das Team wirkt körperlich und geistig ausgelaugt, es mangelt ihm an Geschlossenheit und Effektivität, die ihre bisherigen Erfolge auszeichneten. Sie verlassen sich jetzt eher auf einzelne brillante Momente als auf eine zusammenhängende Teamleistung.

Wie Marco Ciriello in der Gazzetta dello Sport betonte, hatte Napoli schon vor dem Empoli-Spiel die Freude verloren. Der Traum, einen weiteren Scudetto zu gewinnen, scheint in weiter Ferne zu liegen, was den Niedergang des Teams unter Garcia noch verstärkt.

Ein Fehler nach dem anderen

Während Rudi Garcia sicherlich für Napolis Niedergang verantwortlich ist, liegt die Hauptschuld bei Aurelio De Laurentiis, dem Mann, der ihn engagiert hat. Die Ernennung Garcias wurde von den meisten außer De Laurentiis und Verdone als großer Fehler angesehen. Zuvor wurde jedoch ein noch größerer Fehler begangen.

De Laurentiis ließ zu, dass sich seine Beziehung zu Luciano Spalletti so weit verschlechterte, dass der Trainer überlegte, einen Verein zu verlassen, den er offensichtlich liebte. Obwohl Spalletti ein anspruchsvoller und eigenartiger Charakter sein mag, lag es in der Verantwortung von De Laurentiis, eine gesunde Arbeitsbeziehung mit ihm aufrechtzuerhalten und zu verhindern, dass eine solche Situation entsteht.

Aufgrund dieser Fehltritte hat sich Napoli nun an den ehemaligen Trainer Walter Mazzarri gewandt, der nach zehnjähriger Abwesenheit mit einem befristeten Vertrag zurückgekehrt ist. Dieser Schritt wird als Rückschritt gewertet und hat das Vertrauen der frustrierten Fans in De Laurentiis nicht wiederhergestellt. Es scheint eine verzweifelte Entscheidung zu sein, die die Unsicherheit um den Verein unter der Führung von De Laurentiis noch deutlicher macht.

Der Präsident versprach den Napoli-Fans eine neue Ära nachhaltigen Erfolgs mit Spalletti, doch stattdessen führten seine Entscheidungen zu einer Zeit großer Unsicherheit und Enttäuschung. Die Hoffnungen, aus ihren bemerkenswerten Erfolgen als Ligameister Kapital schlagen zu können, scheinen nun vorbei zu sein.

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