Sir Jim Ratcliffe und INEOS könnten Man Utd trotz der Anwesenheit von Glazers eine bessere Zukunft bescheren

Als die Fans von Manchester United in der Nähe von Old Trafford mit einem Feuerwerk feierten, als sie die Nachricht von der Entscheidung der Familie Glazer, den Verein zu verkaufen, hörten, konnten sie nicht vorhersagen, welch langwieriger und geheimnisvoller Prozess sich in den nächsten 11 Monaten abspielen würde.

Schließlich nähert sich dieser Prozess seinem Abschluss, da die INEOS-Gruppe von Sir Jim Ratcliffe kurz davor steht, einen 25-prozentigen Anteil am Club zu erwerben, angeblich für 1,4 Milliarden Pfund (1,7 Milliarden US-Dollar), nachdem Scheich Jassim Bin Hamad Al Thani sein Angebot zurückgezogen hat.

Auf den ersten Blick mag das Ergebnis unbefriedigend erscheinen. Die Glazers behalten die Kontrolle und können aus dem lukrativen Unternehmen, das sie vor 18 Jahren initiiert haben, noch mehr Profit machen. Sie dürften etwa das Doppelte der 790 Millionen Pfund (959 Millionen US-Dollar) verdienen, die sie 2005 für den gesamten Club bezahlt haben, indem sie nur ein Viertel davon verkaufen. Darüber hinaus gibt es keine Garantie dafür, dass das zugeführte Kapital wieder in den Verein investiert wird.

Trotz der anhaltenden Proteste und der gemischten Zuverlässigkeit der Updates im Laufe von fast einem Jahr wird die viel kritisierte Glazer-Familie Eigentümer des Clubs bleiben und Manchester United wird weiterhin mit erheblichen Schulden zu kämpfen haben. Es ist unwahrscheinlich, dass die Proteste gegen die Eigentümer nach dieser lang erwarteten Entwicklung nachlassen werden.

Allerdings gibt es Anlass zu Optimismus angesichts des Einstiegs von INEOS und ihrer Verantwortung für die sportlichen Angelegenheiten des Vereins. Nach einem Jahrzehnt des Stolperns seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson ist Manchester United endlich bereit, unter der Führung von Personen zu stehen, die über Fachwissen und einen klaren Orientierungssinn verfügen.

Mangelnde Transparenz von Anfang an

Die jüngsten Nachrichten haben bei den Anhängern Verwirrung ausgelöst, da die Minderheitsbeteiligung von INEOS mehr Fragen als Antworten aufwirft. Der frühere Kapitän von Manchester United, Gary Neville, ein lautstarker Kritiker der Eigentumsverhältnisse der Glazer-Familie, äußerte seine Unsicherheit und stellte 16 Fragen zu den Auswirkungen des Engagements von INEOS beim Verein.

Angesichts der Undurchsichtigkeit und Unklarheit des gesamten Prozesses erscheint die unbefriedigende Schlussfolgerung angemessen. Während viele Fans auf einen vollständigen Ausstieg der Glazer-Familie hofften und den von Scheich Jassim versprochenen vollständigen Verkauf befürworteten, war dies nur eines der möglichen Ergebnisse, die erwähnt wurden, als der Verein im November letzten Jahres die Prüfung strategischer Alternativen ankündigte.

Bis zur jüngsten Ankündigung des Rückzugs von Scheich Jassim herrschte das Gefühl, dass diese Saga niemals enden würde. Bedenken kamen auf, als Quellen aus dem Umfeld des katarischen Milliardärs erklärten, sie hätten vom Verein keine Antwort auf ihr Angebot erhalten, was zu Spekulationen führte, dass die Glazers möglicherweise überhaupt nicht zum Verkauf bereit seien. Unbestätigte Berichte heizten die Spekulationen zusätzlich an, wobei die Nähe der Journalisten zu einem der beiden Angebote ausschlaggebend dafür war, wie günstig ihre Berichterstattung war. Der Verein schwieg zu dieser Angelegenheit und sowohl INEOS als auch Scheich Jassim waren an eine Vertraulichkeitsvereinbarung gebunden, sodass die Fans auf unzuverlässige Quellen angewiesen waren.

Vorwegnahme zukünftiger Proteste

Inmitten der wachsenden Unsicherheit haben sowohl die Mannschaft als auch der Ruf des Vereins gelitten. Manchester United hatte Probleme mit vertraglichen Vereinbarungen, einen Rückzieher bei einem Deal mit David de Gea und einen falschen Umgang mit der Mason Greenwood-Situation, was zu internen Untersuchungen und anschließenden Rücknahmen von Entscheidungen aufgrund öffentlicher Empörung führte.

Jedes Spiel im Old Trafford war von Fanprotesten geprägt und bis Ende September musste die Mannschaft bereits mehr Heimniederlagen hinnehmen als in der gesamten Saison zuvor.

Wenn INEOS vom Vorstand offiziell als Minderheitsinvestor bestätigt wird, besteht das Gefühl, dass die Unzufriedenheit unter den Unterstützern einen Siedepunkt erreichen könnte. Die 1958-Gruppe, die im vergangenen Jahr für die Organisation der meisten Proteste verantwortlich war, hat einen vollständigen Verkauf des Clubs gefordert. Die Behörden befürchten, dass sie vor dem bevorstehenden Spiel gegen Kopenhagen im Old Trafford eine Demonstration veranstalten könnten, was zu einer erhöhten Polizeipräsenz während des Spiels führen könnte.

Scheich Jassim ist in ein Geheimnis gehüllt

Scheich Jassim, der Sohn des ehemaligen katarischen Premierministers, war der einzige Bieter, der Manchester United kaufte, und seine Nine Two Foundation bot an, den Verein vollständig zu kaufen. Der katarische Bankier versprach, die Schulden des Clubs zu begleichen und 1,7 Milliarden US-Dollar in seine Infrastruktur zu investieren. Im Erfolgsfall würde sein Angebot die Glazers ausschalten, die sich seit einem Jahrzehnt im Niedergang befanden. Sein Interesse an United blieb jedoch rätselhaft, da nur ein Bild von ihm im Umlauf war und kein ausführlicher investigativer Artikel von The Athletic erschien.

Scheich Jassim war abwesend, als United die Nine Two Foundation nach Old Trafford einlud, um ihr Angebot zu besprechen, im Gegensatz zu Ratcliffe, der vor Old Trafford für Fotos posierte und Erik ten Hag die Hand schüttelte. Seine Anonymität widerlegte nicht die Vermutungen, dass er als Tarnung für ein Angebot aus Katar fungierte oder dass PSG-Präsident Nasser Al-Khelaifi an der Verfolgung beteiligt war. Die Premier League ist zunehmend feindselig gegenüber staatseigenen Klubs eingestellt, so investiert Abu Dhabi in Manchester City und Saudi-Arabien besitzt Newcastle United. Und auch die von der britischen Regierung vorgeschlagene Fußballregulierungsbehörde wird eine harte Linie gegenüber staatlich geförderten Vereinen verfolgen.

Ein wahrer Anhänger von Manchester United

Ratcliffe, ein wohlhabender britischer Geschäftsmann, hat erfolgreich einen 25-prozentigen Anteil am INEOS-Angebot ausgehandelt, obwohl er wegen seiner lebenslangen Unterstützung von Manchester United auf Kritik von Fans gestoßen ist. Er und seine Mitarbeiter besuchten die amerikanische Familie vor Bekanntgabe der strategischen Überprüfung und beschrieben sie als „charmant“ und „sehr nett“. Ratcliffes Persönlichkeit und sein Geschäftssinn haben es ihm ermöglicht, Scheich Jassim auszumanövrieren, was zu einem hohen Preis für seinen Anteil von 25 % geführt hat.
Trotz der anfänglichen Unterstützung der Fans haben sich viele gegen ihn gewandt, weil er auf Geheiß der Glazers seinen Anteil gesenkt hat. Ratcliffes Engagement sollte begrüßt werden, da er ein echter United-Fan ist, der sich an das Champions-League-Finale 1999 im Camp Nou erinnert. Der Nine Two Foundation von Sheikh Jassim, benannt nach der „Class of 92“-Generation von United, fehlen nachvollziehbare Geschichten darüber, wie man dem Team folgt.

Kenntnisse im Spitzensport

United erwägt die Expertise von Ratcliffe und INEOS im Spitzensport, darunter das Formel-1-Team von Mercedes, das Radsportteam, der französische Klub Nizza und der Schweizer Super-League-Klub FC Lausanne-Sport. Nizza hat einen starken Start in die Ligue-1-Saison hingelegt und es wird erwartet, dass Sportdirektor Sir David Brailsford dem Verein beitritt. INEOS hat auch Sport-CEO Jean-Claude Blanc, den ehemaligen Geschäftsführer von Juventus und Paris Saint-Germain. Dies wird die derzeitige Spitzenmannschaft von United verbessern, zu der Vorstandsvorsitzender Richard Arnold, der diese Position erst seit 2022 innehat, und Sportdirektor John Murtough gehören, der kürzlich Jadon Sancho und Andre Onana verpflichtet hat. Die Hinzunahme dieser erfahrenen Persönlichkeiten wird die Gesamtleistung von United verbessern.

Hohe Erwartungen und Verantwortung

Ratcliffe, eine Persönlichkeit, die für ihre Rücksichtslosigkeit bekannt ist, wird voraussichtlich eine bedeutende Rolle in der Führung von United spielen. Er kritisierte das schlechte Management und die schlechten Kaufentscheidungen des Vereins und erklärte, dass United seit Fergusons Weggang erhebliche Summen ausgegeben habe und schlecht sei.
Ratcliffes Ansatz besteht darin, mäßig intelligent zu sein, sich auf die Basis zu konzentrieren und junge Talente ausfindig zu machen. Er sollte auch Verantwortung übernehmen, da die Glazers seit Jahren nicht mehr im Old Trafford gesehen wurden und nur Avram Glazer bei Spielen gesichtet wurde. Die Glazers hassen Werbung und hatten wenig Kontakt zu ihren Fans, aber Ratcliffes Ansatz ist engagierter und einladender. Er möchte unbedingt beeindrucken und hat vorgeschlagen, die Kapazität von Old Trafford auf 90.000 zu erweitern. Die Minderheitsbeteiligung von Ratcliffe ist vielleicht nicht das, was sich die Fans gewünscht haben, aber es ist ein kleiner Schritt in Richtung einer letztendlichen Genesung von United. Seine Anwesenheit im Old Trafford wird eine willkommene Abwechslung zum distanzierten Ansatz der Glazers sein.

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