L'Arsenal ha negato il titolo della Premier League nonostante la vittoria nel finale contro l'Everton

Per alcuni fugaci istanti, il miracolo tanto desiderato da Mikel Arteta e dai tifosi dell'Arsenal sembrava a portata di mano. Mentre Takehiro Tomiyasu segnava il pareggio decisivo contro l'Everton, all'Emirates Stadium circolavano voci secondo cui il West Ham aveva segnato un secondo gol per pareggiare il punteggio contro il Manchester City.

L'Arsenal, inaspettatamente in svantaggio a causa della punizione deviata di Idrissa Gueye dalla testa di Declan Rice, ha improvvisamente riacceso la speranza di porre fine a un'attesa di 20 anni per diventare campione della Premier League. Avevano eguagliato da vicino la squadra di Pep Guardiola per tutta la stagione, ma la dura realtà che il City raramente inciampa all'ultimo ostacolo è stata sottolineata quando la notizia del gol di Rodri, che ha assicurato al City il quarto titolo consecutivo senza precedenti, è stata confermata poco prima dell'ora.

Nonostante il risultato, la maggior parte dei tifosi dell'Arsenal è rimasta fino al fischio finale mentre la squadra si è lanciata in avanti, alla ricerca del vincitore che li avrebbe portati a 89 punti, secondi solo agli Invincibili di Arsène Wenger. Il vincitore alla fine è arrivato all'89esimo minuto, grazie al 13esimo gol stagionale di Kai Havertz, dopo che i sostituti Emile Smith Rowe e Gabriel Jesus si erano quasi assicurati la vittoria. Tuttavia, questa prestazione nervosa contro la disciplinata squadra dell'Everton di Sean Dyche ha indicato che l'Arsenal potrebbe non essere ancora il pacchetto completo.

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"Per favore, continuate a spingere e a ispirare questa squadra", ha esortato Arteta al pubblico in campo dopo la partita, con la maggior parte dei suoi giocatori ancora riuniti nel cerchio centrale. "Non accontentatevi perché vogliamo molto di più e lo otterremo."

Prima del calcio d'inizio, c'era un palpabile senso di ottimismo attorno all'Emirates Stadium, con i tifosi dell'Arsenal che creavano un'atmosfera festosa sotto il caldo sole di maggio. Il co-presidente Josh Kroenke, nel suo messaggio pre-partita, ha sottolineato che, indipendentemente dal risultato, "nessuno nel club rimarrà fermo" dopo che più di 200 milioni di sterline sono stati spesi per acquisti la scorsa estate, e i piani sono a buon punto per un'altra squadra miglioramenti. Affrontare l'eccessiva dipendenza da Bukayo Saka, che ha saltato la partita a causa di un problema muscolare, è una priorità fondamentale. Tuttavia, il ritorno del difensore Jurriën Timber come sostituto nel secondo tempo, dopo aver saltato gran parte della stagione per un infortunio al ginocchio, ha evidenziato la profondità di Arteta a sua disposizione.

L'Everton, che in precedenza aveva infranto le speranze di titolo di Jürgen Klopp nella sua ultima stagione al Liverpool, ha schierato la coppia di veterani Ashley Young e Séamus Coleman - a entrambi è stato offerto un nuovo contratto la scorsa settimana - nonostante la loro età complessiva di 73 anni. I tifosi ospiti, godendo di un raro stress -ultimo giorno libero, sono stati espliciti, soprattutto quando è filtrata la notizia che il City aveva preso il comando in anticipo.

Arteta ha mostrato la sua frustrazione quando Tomiyasu ha mandato a lato su cross di Rice e ancora quando Rice non è riuscito a capitalizzare dopo che Jarrad Branthwaite ha regalato la palla a Havertz. Jordan Pickford ha salvato due volte l'Everton nel giro di cinque minuti, prima respingendo un tiro al volo di Leandro Trossard e poi respingendo Gabriel Martinelli a tutta forza. Gabriel Magalhães ha avuto bisogno di cure dopo aver preso in faccia una punizione di Dominic Calvert-Lewin, in concomitanza con la notizia del secondo gol del City. I tifosi dell'Everton lo hanno deriso: "Hai quasi vinto il campionato".

Con meno di 20 minuti giocati, molti tifosi di casa, forse accettando il loro destino, si sono precipitati a rinfrescarsi durante una pausa per l'acqua. Hanno mancato Calvert-Lewin quasi portando l'Everton in vantaggio, quando il suo tiro è rimbalzato sul palo, e ha messo a lato il seguito.

Con l'Arsenal che faticava in attacco nonostante il dominio del possesso palla, Thomas Partey è stato ammonito per aver abbattuto Dwight McNeil in piena fuga. La punizione di Gueye sembrava fuori bersaglio ma è stata inavvertitamente deviata oltre un disperato David Raya dalla testa di Declan Rice.

Sembrava che tutto fosse perduto. Tuttavia, una mossa fluida ha portato Tomiyasu a completare il taglio di Martin Ødegaard, portando l'Arsenal al livello in tre minuti, proprio mentre cominciavano a diffondersi voci secondo cui il West Ham ne aveva ritirato uno. La falsa notizia del pareggio della squadra di David Moyes non è riuscita a calmare il battito cardiaco dei tifosi dell'Arsenal.

Arteta manda in campo i suoi giocatori in anticipo nella ripresa, segnalando la sua intenzione di andare all'attacco. Gabriel, tenendosi la spalla destra, deve essere ritirato prima che Havertz colpisca il palo con un colpo di testa. In qualche modo, Pickford respinge il tiro di Ødegaard da distanza ravvicinata prima che Branthwaite blocchi il seguito di Smith Rowe, con il tiro al volo di quest'ultimo che rimbalza sulla traversa a sette minuti dalla fine.

Havertz ha festeggiato a malapena quando ha segnato dopo che il tiro di Ødegaard è stato parato da Pickford, assicurando che l'Arsenal almeno rispettasse la parte dell'accordo, anche se il City non sarebbe mai stato così compiacente.

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