L'arbitro ammette di aver favorito Lionel Messi dopo un accordo di 12 parole a metà partita

Nel 2007, grazie a un ex arbitro, Lionel Messi ha avuto la possibilità di giocare la finale della Coppa America contro il Brasile in cambio della maglia indossata in quella partita.

Carlos Chandia ha rivelato di aver scelto di non dare a Messi un cartellino giallo per un fallo di mano durante la semifinale contro il Messico, un cartellino che avrebbe significato saltare la finale. Invece, Chandia ha sfruttato l'opportunità per negoziare la maglia di Messi.

Durante un'apparizione all'ESPN FShow, Chandia ha spiegato: "A ciel sereno, Messi ha toccato la palla con le mani al centro del campo, senza alcuna possibilità di segnare un gol. Gli ho detto: 'Questo dovrebbe essere un cartellino giallo, ma ti costerà la maglia', e non gli ho mostrato il cartellino".

Con solo due minuti e mezzo rimasti e il punteggio sul 3-0, la decisione di Chandia ha garantito a Messi la possibilità di partecipare alla finale. Chandia ha anche detto che la sua scelta lo ha portato a non essere selezionato per arbitrare la finale, ma Messi ha onorato la sua promessa e gli ha dato la maglia dopo la partita.

Ha continuato: "Mi ha dato la maglia nello spogliatoio dopo. Infatti, voleva toglierla in campo e io gli ho detto: 'No, no, no, no; portala nello spogliatoio'. E lui è venuto nello spogliatoio con la maglia e me l'ha lasciata lì."

Nel 2020, Chandia ha ammesso che suo figlio ora ha la maglia indossata durante la partita. Ha anche riflettuto sul motivo per cui non è stato scelto per arbitrare la finale della Coppa America, suggerendo che la sua decisione di rinunciare al cartellino giallo in cambio della maglia potrebbe aver influenzato il processo di selezione.

Ha detto a TNT Cile: "Non ricordo il numero, ma ricordo l'odore. Non il migliore. Ora ce l'ha mio figlio, lo tiene. La verità è che penso che perché non gli ho dato il cartellino giallo, i brasiliani hanno finito per dire qualcosa ed è per questo che non sono stato l'arbitro principale della finale di Coppa America".

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Mentre Messi giocava nella finale della Coppa America del 2007, la partita non andò a favore dell'Argentina. Il Brasile passò in vantaggio dopo appena quattro minuti con un tiro abile di Julio Baptista, che tirò la palla in rete dall'interno dell'area argentina. Al minuto 40, Roberto Ayala aggiunse inavvertitamente al punteggio del Brasile un autogol disastroso. Mentre tentava di intercettare un cross, la palla colpì il suo piede e sgocciolò oltre un indifeso Roberto Abbondanzieri.

Dani Alves ha suggellato la vittoria del Brasile per 3-0 con un gol al 69° minuto di gioco, sfondando la difesa e tirando un tiro di prima intenzione con il piede destro. Messi non si sarebbe assicurato il suo primo titolo di Copa America con l'Argentina fino al 2021, quando si è finalmente vendicato del Brasile con una vittoria per 1-0 all'Estádio do Maracanã, grazie a un gol al 22° minuto di Ángel Di María.