Il potenziale per i playoff per il titolo della Premier League tra Arsenal, Manchester City e Liverpool

Se due squadre della Premier League finissero la stagione con record identici, i playoff potrebbero determinare il vincitore del titolo. Anche se è statisticamente improbabile che più squadre pareggiano dopo 38 partite, la situazione attuale è incredibilmente difficile, con solo sette partite rimaste. Arsenal e Liverpool si ritrovano a pari merito con 71 punti, con l'Arsenal che ha una differenza reti superiore, mentre il Manchester City è indietro di un solo punto.

Le ultime stagioni hanno visto emozionanti corse per il titolo, con il Manchester City che ha sconfitto di poco il Liverpool per un solo punto nel 2018-19 e nel 2021-22. La stagione 2011-12 è stata ancora più avvincente, poiché il Manchester City è arrivato a pari punti con il Manchester United ma si è assicurato il titolo in base alla differenza reti.

Anche se una squadra potrebbe potenzialmente stabilire il dominio e suggellare il titolo prima dell'ultima giornata, esistono disposizioni per un finale molto combattuto, inclusa la possibilità di un playoff.

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Nello scenario in cui due squadre concludono la stagione a pari punti in testa alla Premier League, il primo elemento di differenziazione è la differenza reti. Attualmente, l’Arsenal è in vantaggio con una differenza reti di +51, rispetto al +42 del Liverpool e al +40 del Manchester City.

Se le squadre rimangono a pari punti e differenza reti, il prossimo tie-break saranno i gol segnati. Questo è stato il caso della stagione 1988-89, quando l'Arsenal ha battuto il Liverpool con 73 gol segnati rispetto ai 65 dei rivali. L'Arsenal attualmente è leader anche in questo aspetto, avendo segnato finora 75 gol in 31 partite.

Il prossimo potenziale tie-break sarebbero i record negli scontri diretti, dove anche l’Arsenal ha un vantaggio sui rivali. È importante sottolineare che questa è un’area in cui i loro concorrenti non possono recuperare ulteriore terreno.

La possibilità di uno spareggio si presenta solo se Liverpool e Manchester City finiscono a pari punti dopo l'ultima partita, visti i loro identici record negli scontri diretti in questa stagione, con entrambe le partite che finiscono con un pareggio per 1-1.

Per finire alla pari, il City avrebbe bisogno di guadagnare un punto in più del Liverpool entro la fine della stagione. Dovrebbero anche colmare un divario di due gol nella differenza reti e un deficit di un gol nei gol segnati. Sebbene impegnativi, questi requisiti sono più realistici considerando la fase della stagione.

Secondo il manuale della Premier League, le squadre che non possono essere separate dalla differenza reti, dai gol segnati o dai record negli scontri diretti si impegnerebbero negli spareggi. Questo playoff si svolgerà in un campo neutro dopo la conclusione della stagione.

Tutti e tre i contendenti al titolo dovranno affrontare potenziali sfide nelle restanti partite. Incontreranno partite difficili contro il Tottenham di Ange Postecoglou, in lizza per un posto in Champions League. Inoltre, la visita del Liverpool all'Everton e lo scontro dell'Arsenal con il Manchester United sono partite straordinarie con potenziali ostacoli.

Per ora, l'Arsenal ha il destino nelle proprie mani mentre mira a garantire il titolo. Con una recente vittoria sul Brighton e il pareggio del Liverpool contro il Manchester United, i Gunners hanno bisogno di altre sette vittorie per rivendicare il titolo, a meno che il Liverpool non riesca a ottenere lo stesso colmando contemporaneamente il divario di differenza reti.

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