Perché Ronaldo, il "simbolo", continua a brillare come attrazione principale del Portogallo

Cristiano Ronaldo festeggia con il vincitore della partita Francisco Conceicao

Le maglie "Ronaldo 7" adornavano il Lipsia mentre i fan anticipavano la storica sesta apparizione del veterano attaccante ad un Campionato Europeo. Mentre c'erano grandi speranze che Ronaldo segnasse l'occasione con un gol, è stato Francisco Conceicao, 18 anni più giovane di lui, a rubare la scena con una spettacolare vittoria mentre il Portogallo iniziava il suo cammino nel Gruppo F con una vittoria per 2-1.

Conceicao ha avuto un impatto immediato, segnando praticamente al primo tocco dopo essere entrato per il suo debutto competitivo. L'ex attaccante dell'Inghilterra Alan Shearer ha elogiato il suo contributo decisivo, sottolineando l'importanza di avere un impatto come sostituto.

"Che storia", ha esclamato l'ex centrocampista del Liverpool Danny Murphy. "Mi chiedevo: cosa puoi fare in tre minuti da sostituto? Ha avuto un po' di fortuna con la deviazione, ma non se la sarebbe lasciata sfuggire".

Il gol ha segnato un momento memorabile per Conceicao, il figlio dell'ex giocatore del Portogallo Sergio, che ha festeggiato insieme a un esultante Ronaldo, scambiandosi il cinque con i suoi compagni di squadra e dando pugni in aria per la gioia.

L'allenatore del Portogallo Roberto Martinez ha riconosciuto il momento meritevole di Conceicao, sottolineando la sua disponibilità a contribuire alla squadra.

"Francisco incarna l'opportunità di guadagnarsi la sua opportunità", ha elogiato Martinez. "Ha mostrato carattere e ha dimostrato il suo valore alla squadra. Meritava questa possibilità e l'ha colta".

Un cambio della guardia?

A 39 anni, Ronaldo si sta avvicinando al tramonto della sua illustre carriera ai massimi livelli, anche se la continua presenza del suo compagno di squadra Pepe a 41 anni gli dà la certezza di poter ancora competere nei tornei più importanti.

I critici sostengono che l'inclusione di Ronaldo nella formazione titolare frena il Portogallo, citando la sua tendenza a dominare il gioco e potenzialmente a limitare la fluidità offensiva della squadra.

Tuttavia, parlando con i tifosi portoghesi a Lipsia prima della partita di martedì, è evidente che la maggioranza ha un'opinione diversa.

Un tifoso lo ha descritto come "ancora il migliore al mondo", mentre Marta ha sottolineato che il significato di Ronaldo va oltre le sue prestazioni sul campo.

"Rimane fondamentale per la sua motivazione, spirito e capacità di unire la squadra", ha spiegato. "Anche al di là della squadra, è un simbolo che unisce tutti".

Nonostante non sia riuscito a segnare contro la Repubblica Ceca, Ronaldo ha avuto diverse opportunità. Nel primo tempo il portiere Jindrich Stanek lo ha fermato due volte, nel secondo tempo il suo colpo di testa è stato deviato a lato.

Ronaldo continua ad essere una calamita per l'attenzione, come dimostra l'attesa dei tifosi ogni volta che mette a segno un calcio di punizione da 25 metri, anche se in questa occasione il suo tiro è stato comodamente intercettato da Stanek.

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